И когда девочки, расслабившись немного, с шампанского переключились на закуски, я услышал внезапный треск молний, а эхолокация показала мне размытый силуэт быстро приближающегося к усадьбе человека. Я был заинтригован. Потому что двигался он не просто быстро, а слишком быстро!

Я обернулся и посмотрел на вход: в особняк ворвался молодой юноша в черном костюме с небрежно завязанным галстуком. Он наскоро поправил свой пиджак, затянул как следует галстук, пригладил волосы и, изобразив на лице яркую, очаровательную улыбку, поспешил поздоровался с хозяевами вечера.

Как я мог забыть о таком важном персонаже, как Бартоломью Генри Аллен, который является хорошим другом Зеленой Стрелы и Фелисити Смоук?! Уж кто-кто, а он точно не мог пропустить торжество.

Невеста бросилась встречать припозднившегося гостя:

-Барри, как ты все время опаздываешь? Иди ко мне, обнимемся!

-Простите, по пути сюда кое-что произошло и…

-Не оправдывайся, Барри, это ни к чему,- сказал Оливер, пожав другу руку.- Я рад, что ты здесь. Ты прибежал прямо из Централ-Сити?

-Да. И мне пришлось переодеться. Так что я оставил свой костюм в одной из комнат твоего дома,- сообщил молодой человек, неловко улыбнувшись, и тут же сменил тему:- Я вас поздравляю! Так рад, что вы наконец решили пожениться. Не думал, что это произойдет так скоро, как и не думал о том, что ты станешь мэром.

-Да, я и сам не ожидал. Оу, вы ведь не знакомы?- спросил Стрела, заметив мое приближение.- Это Алекс Рит, он мой шафер. Это…

-Барри Аллен,- произнес я за Оливера, протягивая руку герою Централ-Сити.- Можешь звать меня просто Алекс. Приятно познакомиться.

-Я… Д-да, мне тоже,- ответил Бартоломью быстрым рукопожатием. Он был несколько взволнован.- Я и подумать не мог, что шафером будешь ты. Я твой большой фанат! Постоянно слежу за твоим творчеством.

-Спасибо, я тоже слежу за твоими действиями.

-Что? О чем это ты?

-Я о твоей геройской деятельности, о яркой вспышке, что помогает жителям Централ-Сити в минуты опасности.

-Откуда ты знаешь?- насторожился он и бросил на Оливера подозрительный взгляд, предполагая, видимо, что именно Стрела раскрыл мне тайну его геройской личности.

Флэш — алый спидстер Централ-Сити, метачеловек, который после взрыва ускорителя частиц открыл «спидфорс» и обрел сверхскорость.

Благодаря «спидфорсу», который также называют силой скорости, Барри потенциально является самым быстрым персонажем комиксов. Так же, как и Супермен, который ограничивает себя, Флэш не использует при беге всю свою скорость.

Если он разгонится слишком сильно, то может просто затеряться в «спидфорсе» и навсегда исчезнуть из реальности. Чтобы этого не произошло, необходимо уметь контролировать силу скорости.

Барри стал спидстером менее года назад и все еще учится контролировать силу. Ему еще далеко до своих запредельных скоростей, но тем не менее он уже сейчас один из самых быстрых людей на Земле.

Почему не самый быстрый? Давайте не будем брать в расчет мутанта Ртуть, который может вполне составить ему в этом конкуренцию, а просто упомянем извечного врага Барри Аллена — Обратного Флэша. Да, Эобард Тоун все еще жив и по-прежнему скрывается под личиной Харрисона Уэллса.

Из-за моего вмешательства временные линии данной вселенной существенно сдвинулись: Оливер и Фелисити уже женятся, в то время как Барри еще даже не разобрался со своим главным противников, а уж об отношениях с Айрис даже говорить не приходится. Поэтому-то он и прибежал на вечеринку в гордом одиночестве.

-Я ему ничего не говорил,- отрицательно покачал головой Оливер.- Но я не удивлен, что он знает о тебе, Барри. Алекс, как и ты, обладает особой силой, которая дает ему доступ к некоторым тайнам мироздания. Впрочем, так говорит он сам,- пожал плечами Зеленая Стрела, не утруждая себя излишними объяснениями.

-Ты метачеловек?- спросил Флэш, сменив подозрительность на лице удивлением.- Тоже попал под взрыв ускорителя частиц?

-Нет, Барри, у меня другой случай. Послушай, тебе не стоит ограничиваться лишь ускорителем. Взрыв в Централ-Сити — это лишь маленькая часть общей картины мира. Людей со сверхспособностями гораздо больше, чем ты думаешь.

-Тогда… твоя сила схожа с даром ясновидения?- невероятно заволновался алый спидстер, увидев в моем лице волшебника, способного ответить на все его вопросы.

-Не совсем,- улыбнулся я неловко.- Я догадываюсь, что ты хочешь спросить, Барри.

-Правда?- поддался он вперед.- Я просто хочу знать, где…

-Я не могу пока сказать,- ответил я коротко.

-Почему?!- воскликнул герой Централ-Сити весь в нетерпении.- Это же…

-Барри, успокойся,- вмешался Оливер.- У Алекса наверняка есть на то причины.

-У меня и правда есть причины,- согласился я со Стрелой.- Я не могу сказать, потому что это может привести к ужасным последствиям. Если ты узнаешь обо всем раньше положенного срока, само существование времени может стать под угрозой.

Барри угрюмо потупился.

-Я всего лишь хотел узнать, кто такой человек в желтом и где мне его найти. Как это может привести к временной катастрофе?- буркнул он, искренне недоумевая.

-Понятно. Значит, ты еще не знаешь о том, что способен перемещаться во времени,- заключил я вслух.

-Чего?- протянул Барри.

-Что?!- воскликнули жених и невеста.- Перемещение во времени?

-Такое возможно?- не спешил Аллен верить в услышанное.

-Возможно, но очень сложно. Если ты, Барри, будешь двигаться о-о-очень быстро, то созданная тобой кинетическая энергия сможет создать брешь в