пацана с цветами загорелись, Шинри усмехнулся. Передав монету Моне и сказав крепко ее держать, Морион резко развернулся и схватил еще одного пацана за руку. Тот уже тянулся к сумке авантюриста. Такой же низенький отпрыск с улиц. Простые карманники. Первый с цветами решил действовать и, откинув в сторону все лишнее, попытался вырвать монету из рук полукровки. Мона испугалась и, слегка отстранившись, пнула наглеца. Вампирская сила проявлялась, пускай и слабо. Пацан прокатился по площади пару метров, кашляя теперь кровью. Второй попытался вырваться из хватки Шинри, но все без толку. Морион взглянул ему в глаза и, использовав магию контроля, приказал уходить. Тот просто направился в другую сторону, забыв о своем «товарище», который продолжал валяться на площади. Только сейчас Мона поняла истинную сущность этого города. И сами воришки здесь не при чем. Пацан лет пятнадцати валялся на земле, харкаясь кровью, и никто не остановился, чтобы помочь. Все просто обходили его, смеялись, тыкали пальцами. Мориону даже как-то жалко его стало. Он восстановил сломанное Моной ребро и также наложил магию контроля.

— Думаю, теперь ты понимаешь, что к чему, — взглянул он на полукровку.

— Ага. Эти дети…

— А на вид как ты, — усмехнулся Шинри.

— Я уже взрослая! — надула она щечки, ударив парня в плечо.

— Да-да. Видел.

Теперь же девушка покраснела и просто опустила взгляд, что-то бубня себе под нос остаток пути.

Библиотека находилась прямо за площадью. Похожих зданий было много, но что-то подсказывало, что им именно сюда. Морион сразу же осмотрелся, стоило попасть внутрь. Огромное помещение в четыре этажа. Стеллажи с книгами устремлялись вверх. Попасть туда можно было по круговой лестнице. Две отдельные комнат справа и слева от входа были закрыты на замок. А по центру стоял небольшой столик, огороженный невысокой стенкой. В окошке виднелось чье-то лицо. Туда они и подошли. Не успел Шинри рта раскрыть, как их поприветствовали.

— Добро пожаловать в библиотеку тайн и загадок всего Астиэль. Чем могу помочь вам?

— Мне нужна книга о легендах.

— Прошу, уточните. Легенды о монстрах? Может, о городах? Об артефактах? Или же…

— Легенды о представителях «Х» класса.

— Как вы сказали? — голос изменился. — Возможно, вы хотели сказать о монстрах «Х» класса.

— Я не ошибся. И знаю, что вы поняли меня.

— Как вас звать, уважаемый?

— Шинри Морион.

— Герой из другого мира. Наслышан. Хорошо, подождите меня здесь пару минут.

И в это мгновение сработала его магия. Шинри с Моной буквально замерли. Мужичок не покинул своего помещения. Но рядом с ним появилась небольшая магическая щель. Стоило сунуть туда руку, как похожая появилась на втором этаже. Рука его дотянулась до книги и вернулась обратно. Магия, схожая с телепортацией. Или, скорее, с пространством.

— Вот книга, которая вас заинтересует. Но… вряд ли вы найдете то, что ищете.

Шинри взял предложенное и направился с Моной к столу. Книга была толстенной. Прошло почти два часа, прежде чем парень вычитал хоть что-то полезное. Но здесь ни слова не было сказано о некой игре чемпионов. И особенно о том, как связаться с самим существом «Х» класса.

— Наверное, такие вещи скрывают, — зевнула полукровка, опустив голову на руки на столе. Она давно уже засыпала от скуки.

— Значит, нам нужна другая книга. Посиди здесь, я сейчас вернусь.

Вновь подойдя к стойке, Шинри отдал книгу, хмурясь.

— Слышь, библиотекарь, мне нужно кое-что другое.

— Я вас слушаю.

— Ты знаешь, о чем я. Хватит играться.

— Простите, уважаемый, но я не понимаю…

Глаза Мориона почернели. Библиотекарь даже вздрогнул.

— Игра чемпионов. Слышал? Вижу, что знаешь, о чем речь.

— Откуда вы… но… об этой игре могут знать лишь… прошу, пройдемте за мной.

За стойкой оказался низенький старичок с длинной густой бородой. Он проводил парня к одной из запертых дверей. Мона к этому моменту уже заснула. Шинри решил не беспокоить ее. Он ведь ненадолго. Хотя, сомнения посещали.

Стоило попасть в комнату, как дверь заперлась. Свет в комнате зажегся сам по себе. Здесь был всего один стеллаж, забитый книгами. Старичок достал одну из них, протянув ее гостю.

— Уважаемый Шинри Морион, хочу вас огорчить. Если вы интересуетесь игрой чемпионов, то узнаете здесь лишь о ней, как о событии. Последняя игра проходила не одно столетие назад. Думаю, вы и сами понимаете, что такая информация просто затерялась.

— Да, понимаю. Мне нужно знать детали. И еще кое-что. Связь с представителем «Х» класса.

— Значит, мои догадки были верны, — старик улыбнулся, усевшись в такое же миниатюрное креслице в углу комнаты. — Скажите честно, вас выбрали? Вам пришло письмо?

— Да, это так.

— Могу только пособолезновать.

— Это так ужасно?

— Прочтите книгу. Раздел тринадцатый. Глава шестая.

Открыв нужную страницу, Шинри сразу наткнулся на нужный ему текст:

6 глава

Когда-то очень давно был собран первый совет великих существ. Каждый из совета обладал статусом судьи. Каждому было позволено общаться с самой Астиэль — великой богиней, что создала наш мир. Так продолжалось много тысяч лет. Судьи сменялись. Правила их ужесточались. И в один момент Астиэль решила, что совет ее более не нейтрален в решениях. Миру не нужны поддавшиеся власти существа.

Она лишила всех их власти. Лишила возможности обращаться к своей богине. Оставила на произвол судьбы. И когда настал день первого великого сна госпожи этого мира, совет собрался вновь. Все услышали последний приказ своей богини. Она одобрила обращение к ней, но не их, а единственного достойного, который будет избран созданной древней силой — «магия избранного». Сила эта ужасна и величественна. Только владелец этой магии сможет пережить жгучий взор падшей с небес богини.

Когда же первый великий сон госпожи этого мира завершился, решение было найдено. Совет нарек себя представителями «Х» класса. Представителями неких сословий. Каждый стал лидером одной из них. И, учитывая власть над своим сословием, каждый из совета имел право выдвинуть своего кандидата на игру. Прозвали ее игрой чемпионов. Сила этих кандидатов должна была поражать глаз простых существ, но не превышать силу судей на момент начала игры. Представители «Х» класса создали ряд правил и ограничений. Как для себя, так и для своих кандидатов. Победивший же получит великую древнюю магию и приглашение в ряды судей. А также получит возможность встретиться с богиней. И тогда судьба мира будет решена.

Шинри