Шрифт:
Закладка:
Глава 9. В Башне магов.
Сидиан уже час лежал на кровати. Податливый матрас принял его форму и обволок усталого мага со всех сторон. После двух месяцев странствий, в течение которых он спал на жёстких трактирных кушетках или вовсе на земле, это было величайшим наслаждением. Он лежал на мягком матрасе, и это было невероятно, в то же время возникало ощущение, что он как будто недостаточно сильно лежит. Хотелось полностью раствориться в этом матрасе, стать его частью и как можно дольше не вставать. Сидиан и не подозревал, что так соскучился по этим матрасам. Наслаждаясь отдыхом, он даже не разозлился из-за того, что совет так долго не реагирует на его прибытие. “Наверное, когда они узнали, что я хочу занять место верховного мага, дико переполошились, и теперь будут совещаться до посинения”. В голове мага возникла следующая картина: множество невероятно важных стариков беспорядочно бегают и кричат: Сидиан Безымянный! Наглый выскочка! Да как он смеет?! Красочный образ заставил Сидиана широко улыбнуться.
Через полчаса в дверь постучали.
- Войдите! — Крикнул Сидиан, не вставая с кровати.
Внутрь вошёл седой старец с пышной бородой и длинными волосами, завязанными в множество косичек, в некоторые из которых были вплетены серебристые ленты, магические письмена и небольшие камешки с изображениями замысловатых символов. Сидиан с удивлением узнал в старце своего учителя — Рамона Прорицателя. Раньше этот человек занимал видное место в совете. Благодаря своему аналитическому складу ума и обширным познаниям в самых разных областях он всегда мог предсказать, чем и для кого обернётся то или иное действие совета, на какого правителя как можно повлиять, кто из союзников окажется ненадёжен, кого из врагов можно переманить на свою сторону.
Тем не менее, насколько было известно Сидиану, семь лет назад Рамон уступил своё место в совете более молодому магу, чтобы отдохнуть от политики и заняться собственными исследованиями. Поэтому Сидиан и не ожидал увидеть здесь старого учителя. Он был не очень рад неожиданной встрече. Старик всегда советовал ученику держаться подальше от совета. Он неизменно повторял: «Каким бы ты ни был учёным, в стенах Башни ты всегда можешь многому научиться, но здесь тебе никогда полностью не раскрыть свой потенциал. Только исходив все мыслимые и немыслимые пути, только когда твои ноги станут тебя подводить, только когда твои волосы станут белыми как снег, только тогда ты сможешь назвать цитадель подходящим для себя местом». Сейчас же Сидиан пришёл в цитадель, чтобы стать верховным магом и фактически поселиться здесь, таким образом нарушив заветы учителя. Безмерное уважение, которое маг испытывал к Рамону Прорицателю, вынудило его подняться с постели и поклониться.
- Добрый день, мастер. Не ожидал Вас здесь увидеть. Я думал, Вы занимаетесь своими исследованиями вне Башни.
Старый маг печально улыбнулся:
- Я и занимался. Но разве мог я пропустить первые шаги моего ученика на опасном поприще борьбы за власть?
- Я никому не говорил о том, что собираюсь претендовать на место верховного мага. По крайней мере, до сегодняшнего дня.
- Тебе, как моему ученику, лучше прочих должно быть известно: мне, чтобы узнать что-либо, вовсе не обязательно, чтобы кто-нибудь об этом сказал.
- И всё же, как Вы узнали?
- Ты выкупил у гномов Энелийских гор восемь рунных кристаллов. Такие крупные сделки всегда вызывают пересуды. Очевидно было, что ты собираешься создать могущественный артефакт.
- Я мог создавать артефакт для себя.
- Да. Но не забывай: ты сделал себе имя, и теперь тебе нигде не пройти незамеченным. Ты купил кристаллы, потом о тебе некоторое время — ни слуху, ни духу. И вот через несколько месяцев тебя начинают замечать то тут, то там, всякий раз всё ближе к Башне. Тут уж вариантов остаётся немного. Даже если ты идёшь в Башню с собственноручно созданным артефактом через полматерика не затем, чтобы бросить вызов Кальту, в таком случае вдвойне интересно, зачем. Так что я не мог остаться в стороне.
- Для затворника у Вас слишком много связей, мастер.
- Я очень долго играл в ту игру, к которой ты сейчас так стремишься присоединиться. Разумеется, у меня много связей. И не думал же ты, что я оставлю своего прославленного ученика без присмотра?
Вообще говоря, Сидиан так и думал, но решил не отвечать, а сменить тему. Ему не нравилось, что учитель следит за ним.
- Я рад, что Ваш ум ничуть не притупился с годами, мастер. Раз так, я полагаю, Вы понимаете, что отговаривать меня бессмысленно.
- Боюсь, что так, хотя другие, конечно, просили меня об этом. В любом случае это будет интересно. Надеюсь, ты понимаешь, что они постараются придумать испытание, которое ты не смог бы пройти. – Сидиан кивнул. – Теперь же я должен пригласить тебя в зал собраний. Возьми с собой свой артефакт.
Ранее у Сидиана было ощущение, что его заставляют ждать дольше положенного. Теперь же ему показалось, что всё происходит слишком быстро. «Неужели они прямо сейчас хотят испытать мой артефакт? Хотя, конечно, с этим совсем нет смысла тянуть». В груди снова возникло неприятное нервное напряжение. Сидиан взял свой посох и последовал за учителем.
Снова бесконечная вереница лестниц и переходов. Зал для совещаний находился ближе к основанию Башни, так что путь туда был не таким утомительным, как до комнаты. Наконец винтовая лестница вывела магов на небольшую площадку, в конце которой расположились двустворчатые двери из голубого дерева, в полтора человеческих роста и в высоту, и в ширину. Рамон толкнул двери, и они распахнулись, являя взору Сидиана совет магов.
Внутри большой круглой залы по кругу у стен было что-то вроде трибун — пять поднимающихся рядов скамеек. Перед первым рядом стояла конструкция, отделявшая трибуны от зала и одновременно служившая столом для сидевших в первом ряду. Напротив двери в первом ряду был разрыв между скамейками, где стояло большое кресло, расписанное золотыми и серебряными нитями. В нём сидел верховный маг. На тот момент это был
