Вадим послушно надел устройство.

— Ну что, готов? — спросил князь, глядя на своего подручного.

Вадим решительно кивнул:

— Всегда готов, Ваша Светлость.

— Тогда вперед, — скомандовал Кривотолков, — И помни: наша цель — Константин Безумов. Его нужно найти и вытащить живым с фабрики. В крайнем случае — убить. Все остальное вторично.

* * *

Лебедев смотрел на меня со зловещей ухмылкой, в его глазах горел нездоровый огонек научного интереса.

— Ты представляешь, какие возможности открываются передо мной, Эстро? — восторженно произнес он, — Целый пустой мир без богов… Словно глина в руках творца…

Безумный смех Лебедева эхом разнесся по столовой. Я попытался что-то сказать, но из моего рта не вырвалось ни звука. Похоже, этот псих наложил на меня заклятие немоты.

— Ты уже убедился в силе моей новой магии, — продолжил он, поигрывая кинжалом Ноктуса, — А теперь стань моим послушным слугой… Я докажу тебе, что ты был неправ…

Я лихорадочно пытался сообразить, как выпутаться из этой ситуации. Идей было не так чтобы много, и все они мне очень не нравились…

Внезапно дверь распахнулась, и в столовую вошла Эмми, ведя на поводке Лилию. Волчица недовольно рычала и порывалась сорваться с поводка, но девушка крепко держала ее.

— Привет всем! — жизнерадостно улыбнулась Эмми, — А мы тут с Лилюсей гуляли и решили зайти вас проведать. Ой, а что это вы тут все разлеглись? Перебрали с празднованием?

Она остановилась, удивленно разглядывая открывшуюся картину. Лебедев мгновенно изменился в лице и натянул маску доброжелательности и сочувствия.

— Эмми, милая, как хорошо, что ты пришла! — воскликнул он, пряча кинжал за спину, — У нас тут беда! Нас атаковали с дистанции! Я пытаюсь помочь, но пока безуспешно. Не подойдешь ближе? Может, твой Дар сумеет помочь?

Эмми нахмурилась, но послушно двинулась к Лебедеву. Но, когда оставалось лишь три шага, она остановилась.

— Конечно, я помогу чем смогу! — сказала она, с подозрением оглядываясь, — Но кто мог такое сотворить? И почему ты не пострадал?

— О, меня спасла моя удача, — слащаво улыбнулся Лебедев, незаметно перехватывая кинжал поудобнее, — Иногда полезно не пить со всеми… Иди же сюда, родная, дай я тебя обниму, ты, наверное, так напугана…

Он протянул к ней руки, и в его глазах мелькнул хищный блеск. Я весь напрягся, пытаясь преодолеть чары немоты. Нет! Только не Эмми! Берегись!

Но не успел Лебедев сделать и шага, как Лилия издала громкий рык и бросилась на него, мгновенно опрокинув на пол. Волчица прижала его своим весом, оскалив клыки прямо у его лица.

— Что ты творишь, дура? — прорычала Лилия практически разборчивым человеческим голосом.

— Убери от меня эту зверюгу! — закричал Лебедев, пытаясь отпихнуть Лилию. Но та и не думала отпускать добычу, вцепившись зубами ему в плечо.

— Лилия, фу! — скомандовала Эмми, но волчица не послушалась, — Да что на тебя нашло?

Лебедев, воспользовавшись секундным замешательством Эмми, резко оттолкнул Лилию и вскочил на ноги. В его руках уже сверкало ледяное Копье Айсштиль.

— Глупая девчонка! — зло выплюнул он, — Ты даже не представляешь…

С этими словами он метнул в Эмми сгусток ледяной энергии. Но девушка оказалась проворнее. Она увернулась, и заряд врезался в стену, покрыв ее инеем.

— Ах ты! — воскликнула Эмми, вокруг нее вспыхнул пламенный контур. Волосы на голове девушки зашевелились, словно танцующие языки огня, — Предатель! Это ты всех отравил!

Она швырнула в Лебедева огненный шар, но тот легко отбил его древком копья. Завязалась ожесточенная схватка. Лебедев, используя силу копья, насылал на девушку ледяные атаки, пытаясь заморозить ее. Но Эмми ловко уворачивалась и контратаковала огнем.

При этом она старалась скоординироваться с Лилией. Пока Одаренная отвлекает противника атакующими заклинаниями, стремительная волчица пыталась зайти с фланга или тыла. Лебедев был вынужден отвлекаться на юркую волкодевочку.

Несколько раз им почти удалось достать одержимого, но он оказался очень силен и изворотлив. Ледяными щитами он блокировал удары Лилии, а Эмми с ее огнем держал на расстоянии. К тому же он начал использовать кинжал Ноктуса, чтобы резать пространство и мгновенно перемещаться по полю боя, застигая девушек врасплох.

— Жалкие смертные! — хохотал он, то появляясь в новом месте, то исчезая, — Вы надеялись победить меня, меня? Гениального ученого? Поклонитесь мне как верховному божеству!

Кажется, что-то не так у него в голове… две личности, сидящие в одной черепной коробке, как будто смешались…

Краем глаза я заметил, что мои дочери начали шевелиться. Похоже, действие наркотика постепенно ослабевало. Мощный организм мирмеций был готов перебороть любой яд. Если бы им удалось освободиться и вступить в бой, у нас появился бы шанс.

Тем временем на Эмми рухнул град ледяных игл. Она пыталась растопить их пламенем, но их было слишком много. Несколько иголок прошили ей плечо и бедро, и девушка вскрикнула от боли. Лебедев злорадно расхохотался:

— Ну что, допрыгалась, рыжая? Ты мне всегда не нравилась!

Он занес копье для последнего удара, но тут Лилия прыгнула ему на спину, вцепившись клыками в шею. Лебедев взвыл, пытаясь стряхнуть волчицу, но та держалась крепко.

Эмми, превозмогая боль, создала вокруг себя вихрь раскаленного воздуха. Ледяные иглы начали таять, не долетая до нее. Шар пламени в ее руке разгорался все ярче.

— Это тебе за Костика и наших друзей, гад! — крикнула она и метнула сгусток огня прямо в грудь Лебедева.

Тот попытался закрыться копьем, но не успел. Раскаленный шар угодил ему в грудь, опалив одежду и кожу. Лебедев зашатался, роняя копье, но все же устоял на ногах. Зарычав от боли и ярости, он схватил Лилию за загривок и с силой швырнул ее в стену. Волчица жалобно взвизгнула.

— Ах ты мразь! — взревела Эмми, призывая еще больше огня. Вокруг нее заплясали языки багрового пламени, — Убью!

Она ринулась на Лебедева, на ходу швыряя в него пылающие сгустки. Тот пытался отбиваться кинжалом, но атаки Эмми становились все яростнее и стремительнее. Её раны под действием исцеляющего фактора стремительно заживали.

Алхимик отступал, его одежда дымилась, на лице и руках вспухали волдыри ожогов.

В этот момент я, наконец, сумел преодолеть сковывающие чары и обрел голос.

— Эмми, его покров уязвим в районе живота! — прохрипел я, — Используй