– сказала она более приятным для слуха голосом, указывая ладонью на ближайшее кресло.

Никола послушно сел в мягкое кожаное кресло, а ловкие пальчики работницы моментально набросили на него парикмахерский пеньюар. Профессиональный взгляд девушки тут же приковался к тёмным волосам парня, которые хоть и были слегка влажными, но выглядели очень ухоженными и шелковистыми. Парикмахер взглянула в настенное зеркало. Девушка уже при первом зрительном контакте сполна оценила великолепную фигуру и мужественные черты лица клиента, и хотя он выглядел слегка молодо из-за немного детского лица, но она могла с уверенностью сказать, что парень наверняка пользуется бешеной популярностью у противоположного пола. Широкие плечи и выдающаяся сильная грудь, вместе с аккуратным, хоть и не стильным внешним видом, слегка вывели девушку из равновесия.

– Извините? – спросил Ник, выводя из мечтаний девушку.

– Прошу прощения, я просто немного задумалась над причёской, – снова слегка заволновалась она, на ходу выдумывая оправдание. – Вы хотите что-то конкретное?

– Если честно, я и сам не знаю, что хочу. Раньше не особо задумывался над этим, но если вы сделаете покороче, чтобы было опрятно, дальше понадеюсь на ваш вкус.

– Я поняла, – слегка улыбнулась она, поправляя на себе форму.

Помыв голову клиенту, девушка не отказала себе в удовольствии запустить пальцы в его мягкие волосы, заставляя уголки губ предательски приподняться от приятных ощущений.

Эми, заметив, как ведёт себя эта молодая женщина, решила немного всё же поднять настроение хозяину:

– Ник, эта человеческая самка хочет спариться с тобой.

– Чего?! – вскочил Никола, выкрикивая свой возглас вслух, вырвав тем самым руки девушки из своих волос.

В помещении ненадолго воцарилась тишина, когда оба человека смотрели друг другу в глаза, и немая пауза начала затягиваться.

– Простите! – в ужасе выкрикнула девушка, не зная, куда себя деть. В голове у неё чётко звенела навязчивая мысль, что парень, возможно, заметил её потеплевший взгляд и довольно долгое мытьё волос перед сеансом стрижки. – Я сделала вам больно? – попробовала она прощупать почву, задавая первый попавшийся в уме вопрос.

– Да. Немного, – попытался соврать Никола на ходу, так же желая выпутаться из этой странной ситуации, но уже по другой причине.

Девушка судорожно пыталась что-то выдумать:

– Ещё раз извиняюсь, я сделаю вам скидку, – чуть тише сказала она, немного сжавшись и мило сморщив лоб.

– Всё в порядке, – сохраняя внешнее спокойствие, ответил Ник, про себя ругая помощницу, которая ни с того ни с сего так подставила его.

В целом дальше процесс стрижки прошёл нормально, если не считать лёгкое заигрывание от самой девушки, которая поначалу немного стеснялась, но потом вдруг начала себя вести не совсем естественно. Эми объяснила такое поведение прежней привлекательностью мальчика, которая и до поедания фрукта была на высоте, а теперь так вообще зашкаливала при определённых обстоятельствах. Раньше Никола особо не задумывался о своих внешних данных, но такие явные знаки внимания от девушки намного старше, чем сам Ник, даже он заметил. Лёгкие касания его щеки, мимолётное прикосновение грудью об плечо. Нет, у Николы были знакомые девушки, но на его памяти такого и близко не случалось. Поведение парикмахерши только подтвердило его сомнения о возросшей притягательности. Не сказать, что он был против, наоборот, такое внимание, к удивлению, ему даже польстило и оставило свой след в его сознании, напомнив недавние подколки тренера про поиск девушки.

Отдав деньги по завершении стрижки и попрощавшись, Никола вышел из помещения довольным новой причёской, напоследок пожелав девушке хорошего дня. Парикмахер стояла, провожая клиента взглядом, пока тот полностью не скрылся за дверью салона, и тут же плюхнулась в кресло, опустив голову, закрывая лицо ладонями. Она сама удивлялась своему временному помешательству, что чуть не заставило её дать этому привлекательному клиенту свой номер, но вовремя одёрнула себя при мысли, что парень ещё слишком юн, и, с печалью вздохнув, принялась за уборку.

Пройдя несколько кварталов по пути домой из парикмахерской, Никола всё же не сдержался:

– Эми, это было довольно подло с твоей стороны, – слегка обиженно произнёс в голове Никола, вспоминая про «спаривание», сказанное помощницей. Вся обстановка в парикмахерской в целом была супер неловкой, а неожиданное заявление так вообще выбило из колеи совсем не привыкшего к такому отношению парня.

– Извини, Ник, – сказала она весёлым голосом, который, похоже, и не намекал на раскаяние. – Я просто хотела тебя немного развеселить.

Её эти подколки и мысли при общении с ним всё больше убеждали парня, что помощница что-то недоговаривает о своём происхождении, а точнее простом статусе «инструмента» для взаимодействия с системой. Эми явно была слишком живая и имела своё мнение, чувствуя настроение, даже иногда шутя в его адрес.

– Ладно, проехали, – не стал он развивать эту тему. – Но, что всё-таки насчёт побочного эффекта от фрукта? Я имею в виду это неестественное поведение той девушки?

– Не переживай, – попыталась выделить последнее слово Эми, – когда фрукт полностью усвоится, такого не должно больше повториться, наверное, – слегка неуверенно закончила она.

– Наверное?! Ты не знаешь или недоговариваешь?

– Ник, ну, что ты хочешь услышать от меня? – возмутилась она, чем немного изумила парня таким резким ответом. – Фрукт так действует, да. Ты был красивым, теперь с эффектом очищения привлекательность ещё немного увеличилась, возможно, твоё тело стало испускать приятные феромоны, которые зацепили ту девушку, но с полным усвоением должно, в теории, всё вернуться в норму. Я сама не знаю всех нюансов, а как помощник советую просто радоваться потрясающей щедрости госпожи Эль, которая дала такую невероятную награду.

Резкие слова Эми немного привели в чувства Николу. В действительности ничего страшного не произошло, наоборот грех жаловаться. Многие бы за такой фрукт отдали что угодно, что в очередной раз подтвердило слова Эми про его слегка неустойчивое психическое состояние в последнее время.

Ник вернулся домой с новой прической и продуктами, которые попросила докупить Эми, в числе которых оказался овёс. Пришла новая проблема – как эти самые продукты готовить? Но помощница легко парировала все резонные замечания и аргументы Ника простым словом «интернет». Они вместе искали информацию по рецептам, и парень под чутким руководством Эми, опираясь на советы из всемирной паутины, начал понемногу постигать азы кулинарного искусства, чтобы самостоятельно готовить нужные для диеты блюда.

После очередного