– Руби, – скомандовал один рыцарь другому.

И тут я уже не смог сдержать крик ужаса!

Взмах топора, блеск стали. Вспышка и топор отскакивает от руки, как он стальной наковальни. Боли нет, но кажется, треть моей шевелюры поседела. Бивший рыцарь вместе с топором отлетел к стене, сбивая какой–то пыточный агрегат. Ударная волна отнесла и державших. Вот тебе и защитное кольцо Сириуса!

В мышцах закипела сталь. Силы вернулись ко мне. Почувствовал мгновенную бодрость и трезвость ума. Это магия! Нужно действовать быстро!

Всего секунда мне потребовалась чтобы выхватить шпагу из ножен ближайшего. Рубанул по голове первого опомнившегося бойца. Затем самому горластому проткнул горло. Ногой отбросил следующего и махнув шпагой в сторону, настиг очередного нападающего. Слишком медленные для меня. Шесть трупов за пятнадцать секунд, это мой новый рекорд. Когда речь идет о выживании…

Не теряя времени, выскочил наружу, прихватив вторую шпагу. В коридоре встретил еще двоих. Неожиданно для ребят, удивление застыло в их глазах, а я помчался дальше. Куда бежать не знаю. Нужно искать окна, это единственное, что приходит сейчас в голову.

Шальная голова понесла меня в сторону, когда навстречу по коридору ринулась целая толпа гвардейцев короля.

Забегаю под пронзительный крик. Очередная пыточная: с обнаженного мужчины растянутого на веревках сдирают кожу. Судя по окровавленным участкам на теле, начали давно. Садист все продолжает свое нехитрое дело. Увлекся бедолага. Два других садиста сидевшие за столом с выпивкой и картами тоже не среагировали как должно. Первым я срубил палача, затем насадил этих двоих.

– Убей, – прохрипел висящий мужчина.

– Я отомщу за тебя, – рыкнул в ответ, пронзая его в сердце.

Искренне жаль этого человека.

За спиной шум погони, и меня спасает дверь в смежную комнату. Какой–то склад клеток… О Великие, в некоторых увидел останки людей. Как они вообще поместились в такие?!

Впереди проход. С ноги вышибаю дверь и выхожу в коридор. Кажется, что–то хрустнуло в пятке. Но обошлось! Слева спины преследователей, справа – чисто! Мчусь со всех ног.

Чуть не насадил на острие служанку, вышедшую из–за поворота. Испуганная сисястая брюнеточка прижалась к стене и задышала, как ненасытная девка перед голым мужским хозяйством. Глазами круглыми хлопает.

– Выход где! – задыхаясь, проорал я.

– Там, – пропищала девушка, указывая на лестницу чуть дальше.

Я ринулся вперед, а она завизжала:

– Он здесь!!

– Сука!! Чтоб тебя даф натянул!! – только и крикнул ей в ответ.

Мысль возникла вернуться и ткнуть ей в мягкое место. Но здравомыслие гонит вперед. В один прыжок миновал целый лестничный пролет… поворот и новая неожиданная встреча. Судя по форме – это был солдат. Промелькнуло окно. Так, судя по всему еще этажей пять и земля. Крики стражников и вообще мужские крики вокруг нагоняли адреналина. Ведь сейчас меня ищет весь дворец!

Снизу поднимается большая группа людей. Приходится выходить на этаж.

– Вон он! – загорланили рыцари, мчащиеся с одной стороны коридора. – Отрезай! Окружай!

Так, стоп… Их всего четверо с одной стороны. Надо прорываться, пока их не стало больше. Ринулся в сторону меньшей группы. Меня встретили вытянутые клинки.

А эти не глупы. Сбоку показалась деревянная дверь. Плечом выношу ее. Передо мной картина: визжащая от ужаса женщина на толстом мужике.

– Развлекайтесь! Не обращайте внимания! – кричу. – Где запасной выход?!

Позади напирали, поэтому не дождавшись ответа, ломлюсь в другую комнату, затем в следующую, по пути сбивая стулья и шкафчики, натыкаясь на дворцовых шлюх и лордов. Вроде как вечер, любовные утехи в разгаре.

Двери… двери… повороты. Убиваю всех встречающихся мужчин в форме. Натыкаюсь на засаду. Это просто солдаты, человек семь. Они сломя голову летят на меня. И только после пятого трупа остальные начали отступать.

– Пора заканчивать это безобразие! – раздался знакомый голос позади.

Это был Равиль! Я замер, почувствовав приближающийся поток энергии. Удар в спину и меня понесло к солдатам. Едва увернулся от выставленного меча. Позади раздался отчаянный визг, запахло жаренным мясом и жжеными волосами. Защита Сириуса это вам не хрень собачья…

Не обернулся посмотреть, что же стало с магом. Но судя по стихшему вскоре хрипу, он хорошо прожарился.

Воспользовавшись суматохой, ворвался сквозь строй и орудовал шпагами, пока последний боец не свалился на каменный пол. Переступая через трупы солдат, помчался дальше. Два мечника в кирасах доставили мне хлопот и отняли драгоценные секунды времени. В узких проходах это ой какая проблема! Люди в защите, это еще брешь нужно найти и ткнуть туда.

Выломав очередную дверь, оказался в большом зале. Музыка, пляски, столы и веселье. Этот кусок дворца жил сейчас своей жизнью. Косые взгляды недоумевающих лордов и дамочек. Все такие красивые и пьяненькие. Смотрят на идущего мимо мужика и не могут понять, почему у него одежда в крови, морда в крови, шпаги в крови. Хотя, это Дезрант, они тут все итак пьют кровь.

Только когда дошел до середины зала, раздался нервный крик:

– Взять его!

И понеслось. Пришлось бежать в сторону, потому что навстречу из двери, куда я собственно направлялся выбежало несколько десятков стражников. Блеск их доспехов меня совсем не радовал. Эти тяжеловооруженные бойцы с мечами и копьями для меня верная гибель.

Оказавшись на большой лоджии, понял, что до земли еще далеко и прыгать уж совсем не хочется. Усталость давала о себе знать, кисти рук поднывали, ноги жалобно просили упасть на задницу и посидеть, отдохнуть. Этот свежий воздух, огни города, ветерок… Жить хочется! Помчался вдоль балкона мимо любовной парочки, что продолжала яростно целоваться, не замечая ничего вокруг. Ощущение такое, что они пытались съесть друг друга. Ну да хрен с ними, Великие им судья.

Дальше на пути появились варианты. Либо нырять в арку прямо, или же уходить налево. Но чутье говорило, что надо сворачивать. Лучше бегать хаотично, путая врага, чем по прямой и предсказуемо.

Небольшой холл с картинами. Парочки ходят и непринужденно ведут светские беседы. У них тут походу бал?!

Нырнул в дверь, со стоящими по обе стороны рыцарскими фигурами. Сердце екнуло при мысли, что это могут быть солдаты, но обошлось. Вот она заветная лестница! Ноги уже заплетаются, от того чуть не упал. Хватаюсь за мраморные перила. Затишье какое–то нездоровое. Спускаюсь ниже и ниже. Все, лестница кончилась.

Единственный выход. Иду туда. В свете факелов стоят люди. Это строй, напротив них командир проводит инструктаж по поимке беглого преступника, изменника великого Дезранта и личного врага короля.

– Брать живым, магию не использовать у него защита, – браво чеканит он, стоя ко мне спиной. – Беглец прекрасно владеет шпагой, поэтому использовать копья, в узких коридорах. Разбиваемся на четверки…