* * *

Константин Салтыков для мира и даже для большей части родных был обычным внешним ликвидатором четвёртого ранга. Третий сын князя, отказавшийся подчиняться роду, но и не выбравший постоянной государственной службы из-за любви к свободе. Редко, но и такое бывало.

На самом деле он был главой пятого отделения собственной его императорского величества канцелярии. Официально они существовали на самых секретных бумагах, а об их существовании знало третье отделение, личная императорская гвардия и основная ветвь рода.

Один из подчинённых, ответственный за связь между отделами и определённые виды оперативной работы, зашёл в его кабинет в обычном личном поместье на окраине Москвы и отдал воинское приветствие, перед тем, как начать доклад.

— Объект Властелин продолжает передавать аномальные данные, свидетельствуя о флуктуациях астрального пространства, приведших к дестабилизации «Солнца». Принято решение увеличить объем поступающей энергии на пять процентов и скорректировать смесь на восемьдесят к двадцати на время вспышки. Ожидаемая продолжительность вспышки неизвестна.

— Есть движение осколков?

— Властелин утверждает, что это не связано с Вэиром. Энергетическая вспышка под Москвой не несла д-Она, след иной. Однако в связи с этим экстренной группе передан приказ.

Он вытащил из своей сумки небольшой чёрный стальной кейс, на котором набрал пароль, считал биометрию, а также вставил в пазы два перстня. Только после этого коробка из чистого адамантия раскрылась без уничтожения содержимого и позволила передать письменный указ. Салтыков внимательно прочитал его, не упуская ни одной буквы.

— Это слишком рискованно. Проект и без того выполняется с опережением, а эти действия сейчас могут раскрыть наши планы. Пусть император занимается народом, мы и без того едва удерживаем баланс.

Человек слегка поклонился, выглядя очень нервно.

— Слушаюсь. Я передам его величеству, что приказ не может быть выполнен в силу непреодолимых обстоятельств. Однако произошло ещё несколько событий. Первое — интерес Пожирателей скверны к роду Бреннан. Сначала он был замечен на их территории во время приёма, а после было атаковано имение в Красноярске. Убитых нет, мотивация остаётся неизвестной. Есть вероятность, что она связана с неучтённым литым.

Константин ещё сильнее нахмурился, обдумывая слова подчинённого.

— Какова вероятность, что он связан с дэвами?

— Мы провели углублённое сканирование под предлогом проверки на скверну. Ничего не обнаружили. Оставили его в покое, особенно учитывая отношения с Бреннан. Высока вероятность, что он случайно оказался рядом, но мы продолжаем наблюдение. Если покажет потенциал повелителя, поставим на особый контроль. При опасности сразу устраним. В данный момент планируем проверить Лину Бреннан, одну из дочерей князя.

Салтыков слегка сморщился. Требование сохранения секретности накладывало ограничения на возможные действия, а с князьями и их детьми всегда сложнее всего.

— Не в Москве, подождите, пока она куда-то поедет. Если не удастся в течение двух недель, то устрой аварию с медиками рядом, как обычно. Всё согласно инструкции, если князь решит постоянно быть рядом с ней, применить разрушитель.

Мужчина стучал ногтём по столу, предвидя головную боль сразу по нескольким направлениям. Визитёр уже собирался уходить, но всё же задал вопрос.

— Американцы почти выпали из проекта. Бразильцы тоже возомнили, что у них может получиться лучше, но пока только несут потери.

Мужчина вздохнул, откинувшись в кресле.

— Все думают, прежде всего, о своих народах и знают, что наше время ограничено. Иронично, Пруссы всё похоронили своими руками и тем интереснее наблюдать, как никто не спешит объяснить им их ошибку. Знаешь, передай при встрече, что мы постараемся всё ускорить, но Ореолу понадобится около двух миллионов О́на сверх имеющегося запаса, пусть заряжают накопители. И всё равно мы не можем приступить сейчас.

Подчинённый поклонился и попрощался. Константин же принялся работать над проектом, учитывая новые вводные. Он всегда знал, что доживёт до дня, когда мир позабудет о человечности. И хотя до того всё держалось на шатком союзе, сегодня они вступили в критический период. Дальше каждый сам за себя.

Глава 8

Сознание возвращалась неохотно, рывками. Слегка болела спина и голову словно заполнял туман. Что происходит?

Сирин помогла мне резко проснуться:

«Самая лучшая новость — тебя не обесчестили!»

Мгновенно открыл глаза, быстро припомнив произошедшее от начала и до конца. Приглашение от Лины проехаться вместе, не туда повернувшая машина и усыпляющий газ. Удалось подавить желание вскочить и осмотреться. Передо мной находилась тёмная бетонная стена, тогда как я лежал боком на полу. Аккуратно осмотрелся и прислушался: на мне массивные наручники с блокираторами, в остальном полный порядок. Ну, если считать нормой расколотую душу литого повелителя.

«Сирин, ты понимаешь абсурдность своих слов?»

Девушка ИскИн неуместно хихикнула, скрывая тревожные нотки:

«Ну, во-первых кто этих ублюдков знает? Во-вторых, нас похитили Шуйские! Кирилл, неужели родители тебя не учили, не садиться в машины к незнакомкам, даже если это рыжая красотка? Я как бы всё понимаю. И на твоём месте не только бы села, но и сразу бы попробовала выяснить, нужен ли зять её родителям. Но всё равно надо быть осторожнее! Тем более тебе вроде как есть на ком сбрасывать напряжение! Или та коротышка надоела тебе за два раза? Понимаю, она и на один с трудом тянула…»

Я вздохнул про себя и успокоил расшатанные нервы:

«Ты уверена, что такие шутки сейчас уместны?»

«Мне же нужно поднимать настроение своему князю? У меня нет сексуального тела, по-другому не получится! Замогильный голос и отчаяние ситуацию не улучшат. Мы примерно в двухстах километрах на север от Москвы — направление на Череповец. Глухомань, судя по всему, где-то в лесу. Машины несколько раз меняли! Увы, разведчик отставал, а когда он полетел в максимально быстром режиме, стал заметнее. Его обнаружили и начали искать энергетическими волнами — повредили. Пришлось увести его в лес и уничтожить».

Я сосредоточился на себе. Дар функционировал нормально, и связи держались. Жаль, сама Сирин не может ни с кем связаться: для этого она использует мои аппараты. Иначе скинула бы информацию о похитителях кому нужно. Связь с телефоном в моей руке тоже держала через оставленный даром жучок, но я сейчас его не ощущал. Должно быть, телефон полностью изолировали на случай отслеживания и погасили духовную энергию.

«Ты где-то увидела гербы Шуйских? И сейчас мы под землёй?»

Сирин вздохнула:

«Заметила, пока дрон ещё мог угнаться за лимузином. Они почти сразу поменяли машину. Проявили неосторожность,