Н-да, с девушкой всё сложно. Каждый раз как она будто надевает разные маски!

— Рано или поздно мой дар всё равно станет известен. Может, вы даже будете немного разочарованы, столь сильно завысив ожидания. Однако раз уж мы встретились, я хотел бы попросить у вашего рода некоторую информацию, связанную со стигмами. В конце концов, помимо прочего, я занимаюсь их исследованиями и готов заплатить за доступ. Мне нужны данные сканирования энергетических флуктуаций в пространстве с максимально высоким разрешением. Я пытаюсь выделить признаки появления стигм. Знаю, как и многие исследователи, но эта задача видится мне крайне важной.

Как же я отвык говорить таким официальным тоном. Когда ты на вершине силы, можно общаться проще, и никто не посмеет намекнуть на неуместность формулировок. Но я отзеркалил поведение Лины, если ей так проще. А момент удобный.

— Не думаю, что вам откажут в такой мелочи, оплата не потребуется. Но предупреждаю: вероятно, вы встретите Аврору. Она должна была приехать в Москву.

— Я пока не настолько её боюсь, — не выдержал я и усмехнулся. — Я слышал, женщин стоит начинать бояться, когда у них на безымянном пальце появляется такое же кольцо, как и у меня.

Брови Лины переместились ещё выше.

— Вижу, вы не очень опечалены смертью отца.

— Не буду скрывать, я никогда не был близок с семьёй. Теперь же я вовсе абсолютно свободен в своих решениях и действиях.

В глазах девушки мелькнула откровенная зависть. Эх, а вот я бы позавидовал её безопасности и возможности спокойно развиваться, а не воевать с таким числом врагов. Конечно, это имеет много своих преимуществ и для меня свобода ценнее, но всё же такая мощь за плечами дорогого стоит. Чтобы заработать вес в обществе, нужно либо получить впечатляющую фамилию, либо прославить своё имя. И у меня был всего один вариант — второй, стать как можно сильнее.

Пока я раздумывал над разностью взглядов на жизнь, княжна продолжила диалог.

— Так или иначе, сочувствую вашей утрате. Составите мне компанию на дороге к поместью? Я обсуждала некоторые вопросы спонсирования ликвидаторов и продажи им оборудования, но сейчас свободна. Мне интересен ваш опыт в стигмах. В конце концов, вы уже уничтожили три ядра.

Ха-ха, именно уничтожил и даже больше! Слово «откачал ядро» не очень звучно и многие говорят об уничтожении. Всё же наиболее распространено мнение, что оно распадается без энергии, другие же правильно догадываются, что оно временно исчезает из нашего мира и перезаряжается. Увы, как их не атакуй — эффект не менялся.

Я согласился составить компанию. Может, сейчас получу нужные сведения, притом бесплатно. Так и думал, что они не будут требовать деньги, но предложить оплату было правильно. Машина ждала нас на парковке.

Отличный лимузин, водитель и телохранитель оба солидные магистры. А на оружии, кажется, логотип General Magitech. Обломок своей, кстати, притащил домой: может, потом аккуратно разберу с появлением нужных инструментов. Но на реверс инжиниринг нужно пару дней и вряд ли он что-то даст с пушкой на основе имитации дара. То есть, как только сломалось поддерживающее энергетический конструкт устройство, ключевая часть артефакта попросту прекратила существование. Даже мой дар не смог пробить защиту от копирования. Можно не тратить время, тем более что я всё равно не налажу быстрое производство.

В общем, телохранители ребята серьёзные, и лимузин лучше простого такси. Они никак не комментировали моё присутствие.

Сел против хода движения, то есть спиной вперёд. Лина всё пыталась изучить меня своим сканирующим даром. Я не возражал, раз до сих пор не справилась, то и дальше ожидать нечего. Я начал рассказ о приключениях в Красноярске с нужными поправками. Машина плавно двинулась к поместью, артефакты глушили звук работающего двигателя. И тем больше я удивился… когда мы повернули не туда.

Сразу насторожился и сосредоточился, посмотрел в узкое затемнённое толстенное окно, что выполняло в лимузине скорее декоративную роль, нежели обзорную. Сразу проверил телефон — связь пока была. Вероятно, обрыв сигнала с телефоном сразу вызовет тревогу.

Вот серьёзно, это кто-то так повторяется? Сел в обычное такси — повезли не туда, сел в лимузин к княжне с охраной из двух магистров — то же самое. А если нет разницы, зачем платить больше?

Девушка заметила перемену моего настроения.

— Кирилл, что-то случилось?

Ответил я вслух обыденным, слегка извиняющимся тоном.

— Нет, просто помощница пишет, вопросы возникли… прошу прощения.

Открыл мессенджер, обнаружив, что я всё ещё в чёрном списке. Сморщился и написал в заметках: «Машина едет в другую сторону, мы удаляемся от города».

Наклонился к Лине и показал экран. Девушка сначала открыла рот, но быстро сообразила и нахмурилась. Тут же вытащила свой телефон и наконец, разблокировала меня в мессенджере:

«Откуда ты это знаешь? Мои телохранители должны быть абсолютно верны. Навигатор в салоне не работает из-за экранированного потолка, а в окно вид нормальный».

И правда, спутниковая навигация не пробивала, странно, что связь работала. А ответ прост.

«Ты же водила мотоцикл, должно быть чувство направления, или с завершением карьеры позабыла о навыках? Мы повернули не туда. Охранники родовые или наёмные? Есть гарантия, что их не могли подменить? Почему они не сделали этого раньше? Хотя, скорее всего, ты бы поняла, что вы едете слишком долго».

Глаза девушки округлились, она крепче сжала пальцы на телефоне.

«Я приехала сюда с двоюродным братом, у которого свой телохранитель. Он сопровождает оборудование, улетит отсюда на вертолёте. Охранники из вассальных родов. Что нам делать?»

Вопрос хороший! Самое простое и очевидное — попробовать открыть замок и дёрнуть ручку. Но, уверен, они заблокированы, на случай если Лина поймёт их замысел. А как выбраться из долбанного танка, по которому даже сильному магу придётся долго молотить, чтобы сломать? Причём сидя внутри и имея рядом предателей уровня магистров, которые могут открыть к нам шторку?

Прямо сейчас ударить по ублюдкам Стиксом? Броня не остановит его действие, а потом попробуем выбраться. Точно, единственный доступный вариант.

Ладно, отродья Искажённых! Все планы в бездну летят из-за вас!

Сознание внезапно помутилось… видимо поняли — пустили газ.

Машина очень резко затормозила, так что девушка вылетела вперёд, телефон выпал из рук, и она врезалась в меня. Мы вместе повалились на диван, я понемногу терял связь с реальностью, пытаясь спрогнозировать варианты развития событий.

«Кирилл, закрепи якорь разведчика! Сейчас не выберемся!»

У