«Я что, это опять вслух сказал? – подумал я, взяв в руки паспорт. – Надо учиться как-то следить за собой, иначе я в социуме точно долго не проживу».

– А если кто-то все-таки посмеет обижать моего братишку, то приду я и отрублю им все конечности, – зло сверкнула глазами девушка.

Я судорожно сглотнул:

– Круто. Только я теперь не твой братик, а некий… Роман Курицын. Скажи честно, фамилию для меня Виктор выбирал?

– Ну… он принес уже готовый паспорт, выбора особо не было, – тут же растеряла боевой задор Ника. – Тут да, небольшой косяк вышел…

Это не косяк, а целенаправленный саботаж.

– Значит, мне занизили возраст, чтобы…

– Не занижали.

– А как…

– По легенде, ты немного недоразвит, – виновато пояснила Ника. – Только так мы могли объяснить пробелы в твоих знаниях о самых бытовых вещах, которые будут вылезать в любом случае.

– Логично, но обидно, – признал я. – И дай-ка я догадаюсь, чья это была идея.

Сестрица окончательно смутилась:

– Ну, это звучало вполне разумно…

Надеюсь, в выборе школы Виктор участия не принимал? Мне тогда точно капец.

– И в какую школу меня отправят?

– Кхм… в общеобразовательную школу номер девять. На Бронзовом острове. Школа как школа в принципе.

Я достал телефон и ввел соответствующий запрос. Первые же новости обрадовали оптимистичными эпитетами: «бесполезные», «отстающие», «хулиганские» – и неожиданно проскользнувшим «вызывающий уважение». Я слегка удивился, но потом вчитался, и все встало на свои места – речь шла исключительно о стойкости учителей. Чудесное место. Многообещающее, так сказать. Это будет не обучение, а какой-то тест на выживание.

– Есть еще одна очень плохая новость для тебя…

– А до этого, можно подумать, были новости одна лучше другой, – раздраженно перебил я сестренку. – Еще одна догадка! Со мной поедет домовой и будет душить каждый вечер просто потому, что, по мнению Виктора, мне очень нравится асфиксия?

Взгляд Ники неожиданно слегка затуманился.

– Мм… асфиксия…

Я щелкнул пальцами у нее перед носом:

– Так, внимание! Что может быть хуже всего уже перечисленного?

– Ты будешь жить у Мясника.

От того, каким тоном сестренка произнесла это слово, у меня мурашки по спине побежали. Это каким же надо быть монстром, чтобы вызвать страх у девушки, отрубающей людям головы перед завтраком?

– Я так понимаю, что это не профессия, а кликуха? – догадался я. – Он живых людей режет на кусочки и ест у них же на глазах?

– Что за глупости! – фыркнула Ника. – Того мужика зовут Бредли, и он… – Увидев мои округлившиеся от ужаса глаза, она поспешно поправилась: – Ой, да выдумки это все! Мужик как мужик, держит небольшой ресторанчик в городе.

Если честно, она меня сейчас совершенно не успокоила.

– Тогда что в нем ужасного? – подозрительно спросил я.

– Да странный он, – неохотно пояснила сестренка. – Когда-то они с отцом вместе служили в СБРУИ – Службе быстрого реагирования на угрозы извне. Однажды он провалился в один из разломов, через которые к нам пробиваются демоны, и застрял в их измерении на полгода. А когда его каким-то чудом вытащили оттуда, выяснилось, что, кроме демонов, там больше никто и не обитает.

Я скептично фыркнул:

– Тоже мне, сюрприз. Это же вроде предсказуемо, что в измерении демонов живут демоны.

– Живут только демоны, – вновь уточнила сестренка. – А кушать что-то нужно…

– О как…

– Да-да, он полгода питался мясом демонов. И после возвращения даже издал книгу «Тысяча и один рецепт блюд из демонов». Навскидку могу вспомнить из самого интересного «Десерт из глаз арахнида», «Сердечки импов в собственном соку» и «Мозги двуликих демонов», последнее подается в еще живом виде.

Странно, но мне даже захотелось почитать эту книгу. А еще лучше – мемуары о том, как Мясник выживал в том измерении. Должно быть, весьма занимательное чтиво. Лишь бы там фотографий не было.

– Но почему же его тогда стали называть Мясником, а не Поваром? – удивился я.

– Да потому что блюда занимают лишь четверть книги, а остальное – подробные схемы и приемы свежевания различных видов демонов, причем в половине случаев рекомендовалось разделывать их вживую. Наша академия наук на ее основе целый анатомический атлас издала, заплатив Мяснику огромную премию, которой ему как раз хватило, чтобы открыть свой небольшой ресторанчик.

– И что же он там готовит? – подозрительно спросил я.

Интуиция подсказывала, что при частых нападениях из измерения демонов поставки мяса не являлись серьезной проблемой.

– Уж точно не демонов, – успокоила меня Ника. – У нас это считается незаконным. Хоть они и враги, но вполне разумные существа, и поэтому есть их не очень гуманно.

Удивительно. Мир после чудовищного катаклизма, всюду опасности, монстры, демоны, домовые, опять-таки, а толерантность и сюда добралась. Интересно, а у них уже есть общества по защите прав демонов? Мол, они нападают на наше измерение лишь по необходимости, а убийство заложено в них природой и они не виноваты? А потом их попытаются интегрировать в человеческую среду, но ничего не получится – демоны создадут демонические гетто в городах, и с ними в главных ролях начнут переснимать известные фильмы вроде «Демон носит «Прада», «Демонолушка», «Ромео и Демонетта»… Черт, что у меня в голове творится вообще? Роман, соберись!

– И когда я отправлюсь к этому вашему Мяснику?

– С ним вопрос еще решается, – уклончиво ответила Ника. – А мы с тобой пока поживем в городе, в отеле. Здесь тебе оставаться точно нельзя.

А вот эта новость меня порядком обрадовала! Наконец-то я смогу выбраться из особняка, побывать в Барсе и увидеть местную цивилизацию. Да-да, ближайший город назывался Барсой, и нет, это была не Барселона, а просто дань этому великолепному городу, почившему где-то в разломе между островами.

– Тогда я собираю вещи? – спросил я, бросаясь к ноутбуку. Не то чтобы у меня их было много, но все же…

– Тебе нельзя ничего брать с собой, – покачала головой Ника. – Все эти шмотки могут вывести на нас. Новый телефон мы тебе купим в городе, не последняя модель будет, конечно, но постараемся подобрать что-нибудь достойное.

Нет, стоп. Такие изменения мне точно не нравятся, ведь я только начал привыкать к этому месту! Здесь комфортно, есть спортивный зал, отличный повар и личный призрак. Со дня на день должна вернуться массажистка, и если она окажется красоткой, жизнь вообще в рай превратится. Приспичило же этому домовому именно сейчас на меня напасть. Не мог подождать хотя бы месяц-другой? Я бы обжился, изучил местные обычаи, научился хоть немного постоять за себя, чтобы меня не сделали инвалидом в первый же день в новой школе.