Спустившись на четвёртый ярус, первое, что я сделал, это направился в кабинет. Требовалось подготовить отчёт об отражении тварей. А ещё я хотел внимательно рассмотреть найденную у разлома пуговицу, прежде чем передам её командованию. Мне всё не давал покоя тот странный узор, который я где-то уже видел.

Глава 7

Командующий первой линией

— Безопасная штука. — сообщил мне Шупака, возвращая находку на место. Он ее чуть ли не обнюхал, прежде чем вынести свой вердикт. — В моя деревня старейшина иметь такой зуб. Мы его за это звать желтый клык.

— Меня другое интересует. — ответил я, забрав со стола пуговицу, и поднеся её к глазам, чтобы лучше рассмотреть символ. — Почему вражеский маг совершил атаку, хотя прекрасно видел, что ворота перекрывает туша драгиллы? Что-то здесь не сходится.

— Призвать злой дух? — предположил Шупака.

— Или атака была с отложенным эффектом. И враг попросту не мог уже вмешаться. А пуговицу обронил, когда я атаковал его позицию. Мне приходилось слышать о таких заклинаниях, которые активируются через несколько минут, или даже часов и дней. А ещё есть артефакты с подобным принципом действия. Но мне кажется нерациональным использовать такие методы. С тем же успехом подобная атака могла угодить в ещё неповерженного великана, ведь они не… Чёрт! Неужели твари подчиняются погонщикам?

— Твари разлома тупой, как я в детстве. — не согласился с моим предложением Шупака. — Ими нельзя управлять.

— Откуда такие познания? — усмехнулся я. — Лучшие умы империи пытались провести вскрытие у различных порождений разлома, но не успевали ничего выяснить. К тому же ты забываешь про ментальную магию, которой владеют твари.

— Они не иметь души, слушаться лишь один инстинкт, — младший шаман похлопал себя ладонью по животу: — Убивать и жрать много мяса. Постоянно голодный. Такой инстинкт победить любой приказ. Я, когда сильно голодный, вообще ничего не понимать, только представлять вкусный еда.

— Хм, в целом ты прав. — пришлось согласиться мне. — Все, кто попадал под ментальное влияние, делали только одно — убивали. А если живых рядом не было, начинали пожирать трупы. Тогда вообще ничего не понятно. А значит придется ехать с докладом в граничное министерство.

— Моя поехать с твоей! — тут же подобрался Шупака.

— Нет. Ты говорил, что должен мне жизнь? Ну так запомни, гарнизон — это тело бойца, в котором мне отведена роль головы. Защищая тело, защищаешь меня. Понятно?

— Да, моя понимать. Твоя хотеть оставить тело без голова, чтобы оно сдохнуть. — закивал головой призыватель. — Но зачем? Это жестоко.

— Так, все с тобой ясно. — разозлился я. — Иди-ка ты спать, пока я добрый.

Дождавшись, когда обидевшийся шаман покинет кабинет, я отыскал в одном из выдвижных ящиков несколько чистых листов, затем пододвинул к себе перо с чернильницей и копирующий артефакт. Приготовив все необходимое, сосредоточился на пуговице. Мне предстояло перенести символ на бумагу, чтобы потом можно было использовать рисунки для поисков. Вот закончу с этим делом, и можно отправляться спать. Ночного дежурства никто не отменял — пока защитный артефакт не вернется в гнездо, дозор лучше нести магам.

Баньку вернулся ранним утром. Не один, вместе с ним прибыло пополнение, а так же три подводы со стройматериалами. Разумеется, я сразу же забрал защитный артефакт, и поднял его в гнездо, от чего все в башне почувствовали облегчение. И лишь после позвал в свой кабинет обоих лейтенантов, чтобы разузнать подробности поездки и обсудить с офицерами, как нам жить дальше.

— Командир, не повезло нам. — сообщил Баньку, едва мы расселись в кабинете. — В нашу крепость направляют комиссию, а в тылу уже готовят отряды для усиления первой линии. В прошлые разы всё ограничивалось прибытием одного проверяющего от министерства, но похоже последними событиями мы привлекли внимание кого-то важного.

— Проверяющих не надо бояться. — усмехнулся я. — Что они нам могут сделать? Мы и так стоим на самом опасном участке стены, а выплаты за службу — пусть только попробуют задержать.

— Предыдущий командир был о министерстве иного мнения. — пожал плечами лейтенант. — Говорил, что они могут подпортить нам условия службы, и поэтому с ними надо быть вежливыми.

«Вот потому он стал майором, в отличие от меня» — хотел сказать я, но передумал. Вместо этого произнёс:

— Возможно поэтому бывший командир башни и поддался скверне. Разлом чувствует малодушных. Ладно, когда ещё прибудет комиссия, а с редутом нужно решать уже сейчас. Баньку, ты на дежурство, Краск — иди отдохни три часа. А я за стену.

— Командир, могу я задать вопрос. — обратился ко мне заместитель, уже поднимаясь из-за стола. Я жестом руки дал понять, мол — жги. И тот продолжил: — Во время боя, когда мы создали круг, у нас с Краском фактически закончилась энергия, а ты продолжил наносить удары сырой магией, и после ещё несколько раз использовал плетения. У тебя явно не третий, а четвертый круг.

— Пока что нет. — улыбнулся я. — Не хватает немного проводимости через энергопотоки. Ещё вопросы?

— Вопросов нет, командир. — козырнул Баньку.

— Тогда за дело.

В этот раз выход к разлому был опасен. Всё-таки второй день после наката, а значит твари могут появиться в любой момент. Но деваться некуда, и потому бойцы быстро разгружали подводы от каменных блоков, а я пристально следил за стеной тумана, готовый в любой момент поставить защитную стену. Впрочем, если враг вновь ударит плетением пятого круга, из нас мало кто выживет.

Рядом со мной стоял младший шаман, всем своим видом показывал, что он совсем не выспался.

— Шупака, ты чего сегодня такой молчаливый? — поинтересовался я, бросив взгляд на нахохлившегося