Более-менее чувствовал себя дядька Макар, человек привычный и степенный, к тому же имевший свою отдельную подорожную. Я ему и так очень благодарна: сумки, для меня почти неподъемные, он поднимал и переносил как само собой разумеется. Кроме того, спокойно ожидал, пока я убегала на рынки за очередной булочкой, а потом только уходил обедать сам.

Двухэтажный дом с вывеской «Тобольская школа магии третьего разряда» находился на самом перекрестке, даже забора нет, явно занятия шли под стук копыт и крики возничих. Я вздохнула – что тут скажешь.

Пока мы вытаскивали багаж, мастер уже ускакал в школу, позвякивая шпорами, и вернулся быстренько:

– Все! Ваши документы, барышня, у директора. Он очень рад, может, и приживетесь. Макар, пообедаем, отдохнем и домой. Видишь гостиницу на горе? Давай к ней. Прощайте, баронесса Савельева!

Вещи мои поставили в уголке у дежурного. Дядька Макар вложил мне в руку какой-то сверток, погладил по голове и ушел, нещадно топая по гулкому паркету.

А я осталась в незнакомом городе.

Совсем одна.

Даже наставницы промолчали.

– К директору, барышня, пожалуйте, – велел дежурный, – второй этаж и налево.

Могу сказать, что живут тут неплохо. Что такое благородная бедность – я уже поняла по собственному дому. Хотя у нас правильнее сказать – бедность благородных.

Здесь очень чисто и ничего лишнего. И по-мужски, пожалуй. У нас вышивки на стенах и на столах, дорожки на полу. Поделки papa на полках. Обжито, уютно. Обязательно несколько книг, одна открыта. Я остановилась и прикрыла глаза. Сейчас забежим мы с Каськой…

Стоп. Куда меня понесло?

Не-ет, молча иду по гулкому коридору.

Нужная мне дверь, совершенно черная с зеленым оттенком, имела шикарную ручку, по-моему, металл украшен настоящим драгоценным камнем, мы учили минералы.

«Неужели настоящий изумруд?»

Может, и так. В школе учатся дети магов. Сами и создали.

– Входите. Не топчитесь у входа!

Гм…

Коснулась ручки – дверь и открылась. «Дернул маг за веревочку…». Сказочно.

На меня уставился худой, с длинным костистым лицом, с затянутыми темными волосами куда-то к затылку, пожилой дядька в черном костюме с зелеными обшлагами. Он один стоял у высокого стула, а четыре человека так и остались сидеть ко мне спиной за длинным столом. Лохматая темная голова, следующая точно бритая, еще одна с прической до плеч. Головы уткнулись в стопки бумаг и не повернулись.

А вот четвертый дядька, лет сорока на вид, блондинистый, развернулся полностью. Посмотрел на дверь, на меня и пульнул злостью. За что бы, интересно.

Я аккуратно взялась пальчиками за платье, общий книксен.

– А, милейшая наша ученица… баронесса Савельева? Нехорошо, барышня, поступили, поймав столбового дворянина на слове, нехорошо-о. Вы должны понимать, что с дворянина спрос гораздо больше, чем с мещанина или крестьянина. Имейте в виду на будущее и для себя, баронесса, – нараспев сказал черный костюм. – Позвольте представиться, директор данного учебного заведения для потомственных магов, барон Замойский Андрей Андреевич. Давайте сразу вас проверим, милая барышня. Сожмите игрушечку в кулачке, да посильнее…

Злюка передал мне… ежика! Серенькая игрушка, черненькие колючки. Довольно мягкие.

«Пластик какой-то, что ли… откуда бы…»

Не знаю, но точно не резина, как куклы писклявые в интернате.

Сжала.

– Сильнее, барышня. Можете помочь второй рукой.

Сильнее так сильнее. Обхватила и левой рукой сверху.

– Достаточно. Целитель, даже с маленькой практикой. Немножко эмпат? Или мне показалось? Не знаете. Так кого мы лечили у себя в городке, милая барышня?

– Никого не лечила. Только диагностика.

– Диагностика, – хмыкнула бритая, вторая по счету, голова. И, так и быть, повернулась толстым лицом, – книжечек начитались?

– Начиталась, – ровным тоном согласилась я.

– Милейшая барышня, вот перед вами чрезвычайно занятые маги, мы работаем не только в школе, но и улаживаем всяческие проблемы целого города. Разумеется, не всегда успеваем отслеживать собственное здоровье. Что вы можете сказать о нас?

– Что, могу говорить при всех? – изумилась я.

– А почему нет, – поддержал бритого директор, – никто не возражает? Пожалуйста, барышня. Или всем развернуться к вам?