какая у тебя была специальность в колледже, чтобы в итоге попасть в индустрию секс-игрушек? Похоже, сейчас она живет в Нью-Йорке. У нее нет никаких личных фотографий, и я понимаю почему, когда вижу несколько ненавистных комментариев на ее странице, осуждающих мастурбацию как грех. Черт, похоже, я буду гореть в аду.

Затем я нажимаю на страницу Авы, чтобы немного понаблюдать за ней — есть ли новые друзья, может кто-нибудь удален, или она изменила статус. Ничего. Раздается тихий стук в мою дверь, как будто она знает, что я слежу за ней.

— Мамочка. — О Господи, она назвала меня «мамочкой» сладким голосом — нехороший знак. Что-то не так. Я похлопываю по кровати, и она прижимается ко мне. Поглаживая ее по волосам, я жду… и жду. Ава во многом похожа на меня; она мало рассказывает о себе добровольно. Ей требуется много времени, чтобы переварить это. Может быть, мне стоит спросить Лейлу, знает ли она что-нибудь. Они с Авой всегда были близки.

Наконец, она заговаривает.

— Мы с Джастином расстались несколько недель назад.

— Я так и думала, — говорю я. Джастин был ее парнем почти два года, даже когда ей не разрешали его заводить. Интересно, не в этом ли причина ее поведения в последнее время? — Не хочешь сказать мне, почему?

— Секс, — шепчет она.

«Не психуй. Не плачь. Не убивай его. Не угрожай ей. Не суди. Но да поможет мне Бог, если она переспала с ним, а потом он ее бросил, я выслежу его».

— Что случилось, милая? Ава, ты можешь поговорить со мной

— Он был на вечеринке, играл в какую-то игру с выпивкой, а в итоге занялся сексом с какой-то случайной девушкой.

— О, милая. Мне так жаль.

— Я любила его.

Я не говорю ей, что это первая, щенячья любовь. Я не говорю ей, что будут и другие парни. Она ранена, и ничто из этого не поможет.

— Я думаю, он переспал с ней, потому что я бы этого не сделала.

«Ура! Спасибо тебе, Иисус!»

— Если бы я…

— Нет, детка, — говорю я. — Если бы он заботился о тебе так, как ты заботилась о нем, он бы этого не сделал, так что ты приняла правильное решение. — Я не чувствую ни малейшего лицемерия, говоря это своей дочери. Я знаю, что то, что я сделала после занятий в учебном лагере, было плохо, но я никогда ни с кем, кроме мужа, не спала. Я добавляю: — Твой первый раз должен быть особенным.

— Как твой и папин?

— Да.

— Но то, что произошло с Джастином, это унизительно, — говорит она.

— Это плохо отражается на нем, а не на тебе.

Она закатывает глаза.

— Джастин сейчас кажется более популярным. Ни один другой парень не захочет встречаться со мной. Они думают, что я ханжа.

— Придурки, — говорю я, и она смеется. — По-прежнему существуют двойные стандарты, когда речь заходит о мужчинах, женщинах и сексе. Это неправильно, но это существует. Ты знаешь эту девушку?

Она качает головой.

— Она ходит в другую школу. Но ходят слухи, что она не знала обо мне. Джастин не сказал ей, что у него есть девушка. — Затем она одаривает меня широкой улыбкой. — Мудак.

— Вот именно.

Она прижимается ко мне в постели.

— Могу я переночевать здесь с тобой сегодня вечером?

— Конечно, детка. — Я выключаю свет и крепко обнимаю ее, слыша, как начинает жужжать мой телефон. Он звонил примерно в это же время прошлой ночью, но сейчас я не отвечаю. Матео и мой список должны отойти на второй план сегодня вечером.

Ава внезапно приподнимается на локте, выглядя такой серьезной, так похожей на Райана.

— Думаю, раз папа снова встречается, тебе тоже следует. Ты такая красивая, и умная, и…

Она продолжает говорить, и я впитываю каждое слово. Я уверена, что первое предложение далось ей довольно тяжело. Моя маленькая девочка пытается быть такой взрослой. И я понимаю, что она относится ко мне точно так же, как я отношусь к своей маме. Это один из тех захватывающих дух моментов круговорота жизни. И я также понимаю, что не вижу себя такой, какой меня видят другие.

Когда Ава успокаивается и засыпает, мои мысли возвращаются к библиотечной книге Джейкоба. Самое время увидеть себя настоящую. Первым делом с утра я найду будуарного фотографа.

Глава 9

ЭГОИСТИЧНЫЙ СЕКС

Тащась на кухню, чтобы приготовить завтрак до того, как проснутся дети, я вижу вчерашнюю посылку. Я совершенно забыла об этом. Я не узнаю ни обратного адреса, ни названия места, откуда оно. Я открываю ее, и у меня отвисает челюсть. Записки нет, но я сразу понимаю, от кого она.

На длинной серебряной цепочке свисает изящный серебряный кулон — вибрирующий. Я не уверена, как он нашел это в течение дня, но ожерелье с вибратором, должно быть, достаточно заинтриговало Матео, чтобы это произошло. Неужели меня сводит с ума мысль о том, чтобы полететь в Атланту только для того, чтобы попробовать это с ним? Всем нужно немного сойти с ума, верно?

Поэтому я отвожу детей в школу, проверяю, заряжено ли мое новое ожерелье, и отправляюсь в аэропорт. Я могу повидаться с Матео и вернуться домой. Как бы часто я ни летала, мне все равно нужно пройти одну из этих проверок TSA перед полетом (прим. это система упрощенного прохода в аэропортах, американцы, которые получили пятилетнее членство в программе, не стоят в длинных очередях, не снимают обувь и ремни при проверке, не достают вещи из ручной клади для досмотра и не делают прочих мелочей, которые обычно так задерживают все процедуру допуска в зону ожидания). Можно было бы подумать, что мне, как сотруднику авиакомпании, автоматически ее засчитают, но нет. Я добавляю это к своему списку дел, которые, вероятно, никогда не будут сделаны, например, как уборка чердака или поход на исповедь.

Взглянув вниз на серебряную пулю, идеально свисающую между моих сисек, я благодарю Бога за чудо, которым является бюстгальтер пуш-ап. Они действительно очень хорошо смотрятся в моей белой блузке на пуговицах, когда несколько верхних пуговиц расстегнуты. Возможно, мне следовало подождать с расстегиванием пуговиц, пока я не доберусь до Атланты?

Это, должно быть, самое длинное секс-свидание в истории секс-свиданий — чуть меньше двухсот семидесяти миль. Очередь из людей на досмотр движется вверх. Без ручной клади я следующая в очереди на полный сканер тела, и мои мысли возвращаются к тому, что сказал Матео. Пройдет ли ожерелье через охрану?