Берлинский кризис имел как символическое, так и реальное значение. Кризис убедил западное мнение в угрожающем характере советской власти, а также стал убедительной демонстрацией как единства Запада, когда Великобритания и Франция поддержали США, так и оппозиции немецкого населения советской экспансии. Американские военные обязательства в Западной Европе и перед ней были значительно увеличены. Американские бомбардировщики оставались в Британии, и Брендан Брекен, член парламента от консерваторов и руководитель газеты Financial Times, писал в 1950 г.:

Как прекрасно, что президент Трумэн может позвонить в колокольчик и отдать приказ, чтобы американские самолеты загрузили свои бомбы и полетели из Лондона в Москву. Интерес к их визиту не будет возвращен в Вашингтон, он вернется в бедный старый Лондон. Все эти разговоры о том, что нельзя отказываться от национального суверенитета, мало что значат, когда президент Соединенных Штатов Америки может использовать Англию в качестве авианосца без ведома судостроительной компании.

В то же время важно не отказывать людям на местах в самостоятельности. В Берлине население играло ключевую роль в блокаде не только потому, что было решительно настроено не сдаваться Советам, но и потому, что оно играло главную роль в получении и распределении товаров.

Греция

Тем временем в Греции продолжались боевые действия: попытки достичь компромисса провалились, что привело ко второму этапу гражданской войны в 1946-9 годах. Это был конфликт, который должен был обостриться в условиях развивающейся холодной войны. Неспособность коммунистов добиться своих целей политическими средствами привела к тому, что они перешли к партизанскому восстанию, и в этом их поддержали недавно созданные соседние коммунистические правительства Болгарии, Югославии и Албании. В ответ на это греческая армия стала более эффективной в военном отношении, поскольку в 1948 году она отказалась от политики статичной обороны и вместо этого начала проводить наступательную политику, систематически очищая определенные районы от партизанских отрядов. Греческой армии также помогло то, что большая часть населения поддерживала правительство, а также то, что коммунисты перешли на более традиционные методы ведения боевых действий. Это решение было политическим, принятым в 1947 году, и основывалось на убеждении, что, создав коммунистическое правительство в северной части Греции вблизи коммунистических государств, можно будет получить советскую помощь в противовес помощи греческого правительства со стороны США. Однако коммунистам оказалось невозможно набрать необходимое количество рабочей силы, Советы не предоставили требуемое тяжелое вооружение, не говоря уже о вмешательстве, а ставка коммунистов на позиционную войну привела их к поражению. Коммунисты были отброшены к своим опорным пунктам в Западной Македонии и там потерпели окончательное поражение. Обе стороны убивали пленных и гражданских лиц, которых считали враждебными.

Важную роль сыграло иностранное вмешательство, в частности, предоставление американской военной и экономической помощи (но не войск) правительству. Эта помощь предоставлялась в соответствии с так называемой доктриной Трумэна, провозглашенной 12 марта 1947 года, когда президент Трумэн обратился к Конгрессу за поддержкой помощи Греции и Турции и объявил, что США будут противостоять распространению тоталитаризма. Эта доктрина сыграла решающую роль в формулировании сдерживания как американской политики в 1947 году. В следующем году Трумэн выбрал генерала Джеймса Ван Флита для обучения и возрождения греческой армии. США выделили около 1 миллиарда долларов на поддержку греческой армии.

Более того, британская помощь греческой армии сыграла определенную роль в развитии британского опыта противоповстанческих операций. Тем не менее, ключевым достижением стало то, что греческое правительство и армия стали частью многогранной стратегии борьбы с повстанцами, которая включала в себя военные, социальные и экономические меры.

Окончательное ограничение иностранной помощи коммунистам, особенно после того, как в результате разрыва между Тито и Сталиным в 1948 году произошел первый крупный раскол между коммунистическими государствами, также имело большое значение. Поддержав Сталина, греческие коммунисты испортили отношения с Югославией, которая прервала границу, остановив движение военных грузов. Напротив, победа коммунистов в Китае в 1949 году очень помогла Вьетмину во Вьетнаме.

За поражением коммунистов в Греции в 1949 году не последовало западного "отката" коммунизма на север на Балканах, несмотря на англо-американские усилия по поддержке свержения режима Ходжи в Албании путем поощрения местного движения сопротивления. Однако поражение в Греции обеспечило коммунистическое присутствие в Средиземноморье и на Ближнем Востоке слабее, чем могло бы быть в противном случае. Если бы Греция стала коммунистической, была бы возможность разместить советские военные корабли на Крите (часть Греции), угрожая Турции, Израилю и Египту, или на Ионических островах (часть Греции), угрожая Италии. Успех в борьбе с греческими коммунистами рассматривался как решающий успех в деле сдерживания, и он должен был закрепиться после вступления Греции в НАТО в 1952 году. Это событие не соответствовало первоначальным атлантистским предположениям, лежащим в основе альянса, но соответствовало концепции сдерживания. Без вступления Греции в НАТО вступление Турции в 1952 году было бы менее правдоподобным.

Применение силы

Антикоммунистические националистические партизанские движения в Албании, Прибалтийских республиках (Лесные братья), Болгарии, Польше, Румынии, Украине и Югославии, некоторые из которых были основаны на более раннем сопротивлении немцам, были жестоко подавлены коммунистическими правительствами. Это сопротивление и его подавление отражали крайне раскольническое наследие немецкой оккупации военного времени и возникшие политические разногласия по поводу сотрудничества и сопротивления. Несмотря на усилия США и Великобритании, особенно в Албании, Польше, Румынии и на Украине, партизаны не получили эффективной поддержки со стороны Запада.22 Более того, Ким Филби, высокопоставленный предатель в британской разведке, предал операцию в Албании. Тем не менее, усилия Запада по оказанию поддержки способствовали усилению советской паранойи, подталкивая Сталина к более агрессивной позиции, не в последнюю очередь благодаря его одобрению вторжения в Южную Корею в 1950 году. Это был важный аспект того, как тайные действия Запада сыграли схожую с советской роль в усилении небезопасности и поддержании враждебности. Однако испытание советской атомной бомбы в 1949 году было более значимым фактором, повлиявшим на Сталина в сторону более агрессивной позиции.

В некоторых конфликтах в Восточной Европе участвовали значительные силы и несли большие потери, хотя многие из них до сих пор остаются относительно малоизвестными; это относится, например, к советским кампаниям в балтийских республиках и на Украине в конце 1940-х годов. Предполагается, что только при подавлении оппозиции в Литве советские войска потеряли 20 000 человек. Такие цифры напоминают как о том, что Советский Союз продолжал проводить политику броска живой силы в конфликты, так и о важности нетрадиционных военных действий в конце 1940-х и начале 1950-х годов. Последнее проявилось и в корейском конфликте, который с