— Мы не обязаны об этом говорить, — отвернулась от меня девушка, но и так всё было понятно.

Проштрафилась где-то это троица, вот и отправили их сюда. Тем более, всегда же можно было обойтись одним представителем клана, если они не считали это место таким уж хорошим учебным заведением. Тут же сразу трое человек, причём которые привыкли действовать совместно, что сразу было понятно ещё на вступительном испытании.

— И как часто вам получается передавать сведения обо мне? — решил я перейти к следующей теме.

— Не так часто, — продолжила отвечать Джессика под не очень довольные взгляды парней, которые тем не менее ей больше не возражали. Вот что значит полное подчинение главному в отряде. Даже интересно, какая предыстория их связывает. — Когда только оказываемся снаружи, да и то не всегда это удобно.

— И что же вы успели передать? — задал я уже более важный вопрос.

— Да тут и передавать нечего, — пренебрежительно фыркнул Норус, всё же не выдержав вынужденного молчания. — Ничем не примечательный простолюдин. Разве что сумел сойтись с двумя представителями кланов, которые терпеть друг друга не могут, а в твоей команде уживаются.

— Ну команда не моя, а Ковача, — не согласился я с ним.

— Неважно, — отмахнулся парень. — Всё равно это недостаточно примечательно, чтобы вызвать интерес старших. Так что мы откровенно говорили, что ты ничем не интересен для клана.

— В таком случае предлагаю и дальше, что бы вы говорили то же самое, — внимательно посмотрел я на Джессику, как на лидера этой тройки. — Тогда мы не будем проблемой друг для друга и сможем спокойно продолжить учёбу в Академии.

— Нам дали задание и мы его выполним, — непреклонно заявила девушка.

Впрочем, подобного ответа как раз от неё я и ожидал. Слишком упёртый характер и замашки воспитанной в клане воительницы, которой прививали верность клану с раннего детства.

— Как знаете, — пожал я плечами. — Но я вас предупредил, что не люблю, когда за мной наблюдают. Лучше плохой мир, чем хорошая война. Тем более, мы вроде как родственники и могли бы найти общий язык, помогая друг другу.

— Мы… подумаем, — всё же выдавила из себя Джессика.

— Вот и хорошо, — улыбнулся я.

Глава 12

Я и не надеялся, что с Кригерами удастся договориться с первой же попытки. Главное — провести сам разговор, чтобы они услышали мою оценку ситуации.

Так-то я действительно особенно на фоне остальных участников группы выделялся, наверное, только тем, что смог как-то наладить отношения сразу с двумя клановыми. Другие всё же держались либо в рамках своего клана, либо имели смешанный состав, как, например, Никлаус Санадор и его команда.

Представитель клана целителей очень быстро взял под своё крыло умелых простолюдинов и продолжал вместе с ними держаться первых позиций в рейтинге нашей группы. Понятное дело, он там был сильнейшим, но и остальные не так сильно от него отставали. По крайней мере, мы как команда были ниже по позициям, чем они.

И всё это не стоило большого внимания со стороны клана Кригер. Единственное, что могло привлечь их, так то, что я стал учеником мастеров «Последнего приюта». Но опять же, после того я не демонстрировал ничего, что выходило бы за рамки возможностей кланового бойца. Особенно с учётом того, что те к моему возрасту уже полностью осваивают всё, что дарует им пробуждение крови, и изучают техники на основе взаимодействия с мистической энергией.

Ладно, буду тогда и дальше внимательно смотреть за этой троицей. А то кто знает, какое им задание ещё могут поручить.

Кстати, насчёт, собственно, этой самой энергии, которую каждый называл по-своему, в зависимости от предпочтений, но суть была одна. Я, кажется, научился наконец-то её чувствовать. Пока я, если погружусь в медитацию достаточно глубоко, начинал чувствовать примерно в районе солнечного сплетения, может даже чуть ниже, что-то тёплое. Будто там свернулся горячий клубок, который при этом ещё и пульсировал энергией, разливающейся по телу.

Наставник Флетчер говорил, что это первый этап к тому, чтобы научиться управлять духовной энергией. Осталось научиться чувствовать это не только во время медитации и позволять телу выплёскивать как можно больше энергии вовне, чтобы собирать ещё больше. Так быстрее наращивалась мощь источника энергии, но вот насколько быстро это будет происходить — никто не знал, эти особенности всегда были индивидуальны.

Я же радовался, что наконец-то получилось осознанно чувствовать эту энергию. Теперь, коснувшись её во время медитации, я вспоминал, что испытывал подобное несколько раз в своей жизни, но не придавал этому большого значения. Тем более подобное происходило в довольно стрессовых ситуациях и, по словам наставника Флетчера, это вполне нормально. Тело подсознательно реагирует на многие вещи и порой поступает умнее, чем разум. И всё же отдавать всё на откуп подсознанию неправильно, так как можно и надорваться, не понимая, как контролировать этот процесс.

Мастером боевых искусств может стать только тот, кто всё контролирует своим разумом и осознаёт все риски. Поэтому мы продолжали наши дополнительные занятия, чтобы развить всё это и продолжить переходить к следующим этапам.

* * *

Как бы ни были увлекательны миссии, которые нам поручало руководство Академии, они всё равно были связаны с определённой степенью опасности. Это наиболее ярко проявилось в один из дней, когда из группы, состоящей из пяти человек, вернулось лишь двое и то с тяжёлыми травмами.

Да, разведка Академии отрабатывала каждое задание, которое мы брали, но иногда наниматели давали заведомо ложную задачу, либо сама цель оказывалась хитрее, и тогда отряд мог попасть в заранее заготовленную ловушку. Собственно говоря, это и случилось с этой миссией, и мы лишились троих членов нашей группы.

Это происшествие было первым настолько жёстким, что нас всех собрали в отдельной аудитории, в которую стремительным шагом вошёл наставник Фридхолд.

— Как вы все знаете, наше учебное заведение создано с целью получить из вас лучший материал, который только могут сделать наставники, — обвёл он всех строгим взглядом. — Из-за этого вы всегда отправляетесь исключительно на боевые миссии, где рискуете своими жизнями и получаете настоящий боевой опыт. То, что из вас никто до этого не погиб, говорит лишь о том, что вы изначально имели подходящие для этого навыки, но не сталкивались с более опытным противником.

— И что