— Всё может быть настолько… плохо? — не нашёл я более подходящего слова.

— О-о-о, ещё как, — вдруг заулыбался наставник. — Вы выходите на миссии под прикрытием нескольких подставных команд наёмников, чтобы вас не могли сразу связать с нашей академией. То есть вы, по сути, обычные наёмники, пусть и с хорошим оборудованием. Поэтому наниматель вполне может захотеть не только заказать ваши услуги, чтобы вы помогли с его работой, но и может пожелать вас устранить, чтобы вы не могли распространить полученную во время задания информацию. Знаете ли, многие заказчики такие параноики, особенно когда дело касается каких-то их грязных секретов, — хмыкнул он. — Так что лучше сразу вести себя как профессионалы и не слишком выходить за рамки задания.

— То есть мы должны плясать под дудку нанимателя? — возмущённо посмотрела на наставника Алегра.

— Разумеется, — кивнул он. — Ведь вам за это платят деньги. С другой же стороны… это не означает, что не надо думать своей головой. Как минимум бывают задания, уровень сложности которых, куда выше заявленного, и тупо следовать только задаче означает провалить миссию и более того, не вернуться с неё. Так что не забывайте думать головой, иначе для чего она вам? На этом всё. Можете быть свободны.

— Как скажете, наставник, — практически хором ответили мы и отправились по своим комнатам.

Пусть сама миссия заняла не так много времени, но всё же это было весьма ответственно, и успешное прохождение миссии напрямую отражалось на баллах. Как раз в этот момент на браслет пришло новое уведомление и, активировав его, я увидел, что баланс увеличился, а рядом можно было посмотреть, за что вообще, собственно, поставили баллы.

Не знаю, кто это составлял, но человеком он был очень въедливым. По сути, нам чуть ли не за каждое наше решение начисляли баллы и за ошибки их отнимали. Вот и приходилось мне смотреть на ровные сухие строчки причин изменения баланса, и в голове прокручивалась, чуть ли не посекундно, вся миссия.

Обрадовало то, что за спасение девушки нам тоже начислили баллы, причём довольно много. Значит, в Академии есть нормальные люди, которые оценили это не как помеху нашим действиям, как это оценивал наш куратор, который действительно вынес всем нам троим мозг своими нравоучениями о том, как мы в действительности должны были поступить.

По итогу на баланс мне пришло довольно много баллов, а значит, можно будет их потратить на собственное развитие. Те же алхимические пилюли, конечно, предоставлял наставник Флетчер, но были и более продвинутые средства, которые можно было купить только за собственные баллы. Я же хотел продвигаться и дальше в ускоренном темпе, чтобы иметь возможность догнать собственных товарищей.

Так что выбора особого и нет — придётся раскошелиться.

* * *

Учёба постепенно стала неотъемлемой частью нашего расписания. Нас настолько нагружали на парах и выдавали такие объёмные задания, что времени на жизнь практически не оставалось. Разумеется, всё было подано в своей манере и совсем не походило на то, что ты ждёшь от учёбы в университете. Очень большой упор на практике, а вся теоретическая часть тут же проверялась на различных полигонах.

Да, на второй месяц мы стали посещать один из полигонов, который, казалось, был закреплён за нашей группой, так как больше никого постороннего я здесь не видел.

Наставники, видимо, решили не мудрить и не водить нас по разным полигонам, вместо этого использовав тренировочную зону, в которой можно было настраивать разные условия для прохождения задания и выставлять различные муляжи построек, чтобы отрабатывать взаимодействие в зданиях.

Так что, придя на занятия, мы могли попасть под горячие лучи искусственного солнца или же начать мёрзнуть от пронизывающих порывов стужи. Полигон, созданный кланом Торвуд, мог предоставить самый широкий спектр условий, чтобы мы без выезда в конкретную точку на нашей планете могли почувствовать, каково действовать в подобных условиях.

Но на удивление было весело. Вообще, учёба доставляла мне удовольствие, а уже если сравнивать, через какие тренировки я проходил с мастерами «Последнего приюта», то во всех этих заданиях не было ничего такого уж сверхсложного. Да, приходилось напрягаться и рвать жилы, чтобы выполнять поставленные задачи, но они были вполне выполнимы. Тем более нам ещё и объясняли, для чего всё это и чего от нас хотят добиться.

Совершенно иной подход к обучению.

Постепенно мы всё сильнее увязали в учёбе и в то же время наша, довольно спонтанным образом собранная команда, начинала всё лучше работать, взаимодействуя друг с другом. В целом, неизбежно, что мы пройдём через определённую притирку друг к другу, но среди нас не было конфликтных личностей.

Я не собирался ни к кому придираться и вполне допускал, что кто-то может иметь мнение, отличное от моего. Тем более, они были клановыми, и это тоже накладывало на их суждения определённый отпечаток.

Ковач оказался вполне спокойным и рассудительным парнем. При этом он был большим любителем тренажёрки и брал такие веса, что мне оставалось только удивляться, как у него гриф при этом не гнулся. В общем, Рью уже на деле доказал, что он действительно может быть хорошим капитаном, действуя рассудительно и не поддаваясь эмоциям, когда требовалось, чтобы разум оставался холодным.

Сарто же пока оставалась для меня тёмной лошадкой. В целом именно она всё это устроила, чтобы мы стали одной командой, и девушка делала всё, чтобы налаживать отношения в нашем небольшом отряде. И в то же время она не могла до конца скрыть свою хитрую натуру и постоянно цеплялась к Рью, который уже перестал реагировать на её подколки.

К концу второго месяца обучения в нашей группе сформировались ещё две официальные команды. Первая из них состояла из тройки Кригер, которые продолжали держаться обособленно от своих одногруппников. Вторая же состояла из не клановых ребят, которые, видимо, решили действовать совместно, чтобы помогать друг другу выдерживать довольно большой темп учёбы.

Но в данном случае меня больше беспокоили как раз клановые. Они продолжали как-то странно посматривать на меня, когда думали, что я их не вижу. При этом никто из этой тройки даже не пытался заговорить со мной. Отчасти это было связано с учёбой, когда не было времени для пустых разговоров, а отчасти, видимо, из-за того, что я всегда был со своей командой, а вести разговоры при представителях других кланов они не желали.

В любом случае подобное общение от, можно сказать, родственников мне было