добавилось столько народа, мы смогли бы добраться до герцогства Арбори до конца июня. Но теперь наш путь удлиниться чуть ли не в половину. Приезд назначен на середину июля.

– Это здорово, можно увидеть множество нового. Только одно меня терзает, – вдруг сказал Ярган. – Я уже соскучился по дяде. Мы никогда не расставались так на долго.

– Думаю, это не страшно, – ответил Эльзар, – временная разлука порой бывает полезна. Да и потом, ты уже взрослый и пора брать ответственность за свою жизнь. Что ж, мне пора, работа зовёт. Нужно ещё так много сделать, лишь бы ночи хватило.

– Мастер, я могу задать вам вопрос?

Эльзар, вставший с лавки, кивнул.

– А когда же вы спите, раз у вас так много работы? Ведь своего помощника, господина Фуарка вы оставили в Лараке.

Владыка посмотрел на Яру сверху вниз. В свете костра мальчику лицо Мастера на мгновение показалось оскалом зверя, изготовившегося к прыжку. Но лишь на мгновенье.

– Хороший сон – это привилегия, на которую, увы, у меня больше нет времени.

*********************

Температура всё поднималась, спасения от жары небыло никакого. Воинам пришлось снять даже бригантины. Ярган, на удивление окружающих, легко переносил жару. Только его кожа стала сухой и шелушилась. И юноше постоянно хотелось пить.

Эльзар разговаривал с Ярой почти каждый вечер. В течение дня Владыка командовал передвижением колонны. Болли всячески ему в этом помогал. Также паж несколько раз забегал к мальчику, и сидя в телеге, они болтали обо всём и нио чём. В одно из таких посещений Болли рассказал, что его скоро повысят, и он будет достоин пройти посвящение.

– А что за «посвящение»? – спросил Ярган. Любопытство буквально съедало его изнутри.

– Это древний ритуал, который проводит один из Совета Четырёх. Теперь ужеТрёх, – поправилсам себя Болли. –Это очень серьёзное испытание, и если ясмогу его пройти, тостану одним из серафимов.

– А кто такие серафимы? – Яра всё большеи больше проявлял интерес к рассказу пажа.

– Серафимы – сильнейшие из Ордена. Они в одиночку способны противостоять десяткам воинов противника. Все из Совета являются серафимами. Ещё несколько разбросаны по разным уголкам огромного мира, чтобы и туда нести свет Неназванного.

Болли приблизился к лицу Яры.

– Говорят, что серафима нельзя убить. Мастер Фуарк запрещает мне о таком рассказывать, но я точно знаю это.

– Откуда?! – Ярган слишком бурно отреагировал.

– Да тише ты! – шикнул Болли. – Ещё разкрикнешь, ничего больше нерасскажу.

– Прости, – виновато сказал Яра. – Уж больно интересно.

– Да я вижу, – хитро улыбнулся Болли. – В общем, не знаю, что происходит во время посвящения, но после него ты становишься вровень с Владыками Ордена Грифона, и, как говорят, больше не боишься смерти.

Яргану невероятно понравилась эта мысль – быть повелителем того, чего все без исключения боятся. Он и сам способен на время пробуждать от вечного сна, но тут ему в голову взбрёлвопрос:

– Погоди, а Гирхим был серафимом?

– Конечно, он ведь был в Совете.

– Но как тогда его убили?

Болли тут же отодвинулся от Яргана. Глаза пажа потеряли блеск.

– Заговорился я с тобой, пора мне. Увидимся ещё.

Ярган хотел тут же извиниться, но не успел – Болли выбежал из телеги. Юноша обругал себя за такие глупые вопросы и решил, что больше задавать их не будет.

*********************

Последующие дни путешествия проходили достаточно монотонно. Мастер Эльзар приходил теперь каждый день и разговаривал с Ярганом о его силе, каким тот видит себя в будущем. Юноша постоянно говорил, что хочет приносить пользу людям, но пока не может понять, как применить свой дар.

– Я хочу и дальше экспериментировать с моей силой, – сказал Ярган, глядя на луну, – хочу узнать предел своих возможностей. А ещё, очень хочу перечитатьвсе книги, какие толькоесть на этом свете.

Яра очень любил луну, сам не зная почему. Юноша любовался ею, и в то же самое время старался слушать Мастера и не упустить ничего из сказанного им.

– Да, я помню. В нашу первую встречу ты сказал, что хотел бы прочитать всё, что есть в моём кабинете, –с улыбкой сказал Эльзар.

– И я не отступаюсь от своих слов, Владыка, – Ярган перевёл взгляд налицо Мастера. – Я оченьэтого хочу.

– Желание учиться – праведное желание. На самом деле, только его и стоит поощрять. Есть и другой вопрос, который я хочу задать. Ты говоришь, что хочешь помогать людям, но ведь их очень много, так?

Ярган утвердительно кивнул.

– Но ведь ты один. Чтобы помогать такому большому количеству людей, необходима целая организация.

Яра задумался, затем согласился с Мастером.

– Ты не можешь быть везде одновременно, – сказал Владыка. Слова Эльзара совершенно сбили юношу с толку.

– Один Ярган не может. А что, если Ярганов будет больше?

– Как это, больше? – удивился Яра. Он явно не понимал, к чему клонит Эльзар.

– Твоя помощь в Арбори будет заключаться в том, чтобы передать силу человечеству, – с радостью сказал Эльзар. – Задача Ордена Грифона спасти этот мир и людей, живущих в нём, от смерти.

Ярган вдруг разом осознал важность миссии, о которой говорит Мастер. Перед его взором пронеслись воспоминания о людях, которых он видел за свою недолгую жизнь. Он может помочь им всем!

– И теперь ты, Ярган, являешься тем, благодаря кому мир сможет стать лучше. Люди смогут жить дольше, а горести, выпавшие на их век, уменьшаться. Что ты думаешь об этом?

Юноша преисполнился гордости. Ещё годназад он был никомуне нужным, «чумным» или «прокажённым» мальчиком. Только дядя всегда заботился о нём. Но как Ярган и говорил – пришло его время заботиться о Йохе и других людях.

– Я буду стараться изо всех сил, – в глазах юноши Эльзар увидел блеск, – и сделаю всё, чтобы светлое будущеенаступило как можно раньше.

– Иного ответа я и не ждал.

Первый шаг

Десятого июля колонна наконец добралась до места назначения. В трёх днях от города Арбори располагалось поместье герцога этой земли. Сам герцог вышел встречать Мастера. Ярган был просто в восторге