эти шесть с лишним футов мужской красоты достанутся не законной жене, а Энн Нэвил? Чтоб ей окосеть корове бесстыжей!

Полегчало Элен только, когда супружник скинул халат. Поддетая под него ночнушечка поспособствовала. Кинув удивленный взгляд на хихикающую, словно гиена новобрачную, герцог взошел по ступеням и протянул ей флакон, заполненный опалесцирующей жидкостью.

- Пейте, – властно велел он.

- Это зелье плодородия? - подавилась смехом Элен.

- Оно самое, - Арвэль поднес флакон ближе.

- А оно не горькое?

- Не знаю, - растерялся он. – В крайнем случае заешь конфеткой, у меня есть.

- А это не повредит?.. Ну ты понимаешь... – смутилась Элен. - Знаешь, лучше не надо конфет. Я потерплю.

Она откупорила флакончик и решительно опрокинула в горло содержимое. Вопреки ожиданиям ничего плохого не случилоcь. По вкусу зелье плодородия напоминало сдобренный медом яблочный взвар. Оно мягко стекло по пищеводу, теплой волной растеклось в желудке и мягко ударило в затылок.

- Ну как? - не сводя с жены синих, колдовских глаз, спросил мутант.

- Хорошо, - честно ответила Элен. - Вкусненько.

- Вот и замечательно, тогда займемся делом, – обрадовался тот и потушил свечу.

***

Подняли молодых ни свет ни заря. Его величество, честно исполняющий обязанности посаженного отца, явился за свидетельством чистоты и честности молодой герцогини. Компанию ему составили королева, тетушки-надзирательницы, а также чета Арклоу. Папенька и тетушка не собирались отдавать свою нежную ласточку на растерзание стае воронья.

- Исполнил ли ты свой долг, герцог Балеарский? - официально вопросил Аларик.

- Да, ваше величество, - умудрился поклониться лежа мутант.

- В таком случае яви нам доказательства сего, - властно потребовал король, давая знак пажам. Те споро задернули занавеси балдахина, оставляя молодоженов наедине.

- Не красней, Элен, - тут же яростно зашептал герцог. - Лучше поскорее накинь на себя рубашку. Да не мою. Халат не забудь.

- А ты? – торопливо одеваясь, спросила она.

- И я, - нервно хохотнул мутант. — Не стану же я смущать благородных леди голым задом.

- Думаю, они бы оценили, - ляпнула Элен и застыла, мечтая по примеру пленных ниндзя откусить себе язык. Увы, навыков не хватало.

- Ну ты даешь, дорогая, – племенным жеребцом заржал герцог. - Не ожидал. Думал, что моя жена - нежная фиалка на залитом солнцем поле, а ты оказывается зубки показать можешь.

- Это я от нервов, – покаялась Элен. – Больше такого не повторится.

- Жаль, – открыто улыбнулся Арвэль. – Мне понравилось.

- Эй, молодожены, решили повторить? - отбросив официальный тон, игриво поинтересовался король. - Одобряю. Только подождите, пока мы покинем спальню.

- Ваше величество, не вгоняйте в краску мою нежную супругу, - хохотнул зараза мутант, ловко сдергивая изрядно помятое, окропленное кровью кружево. - Вы готовы, дорогая? - официально обратился он к Элен.

Та готова не была, но, понимая, что все равно не отвяжутся, покорно кивнула.

- Полог невесты в моих руках, - вернулся к официальному течению церемонии Арвэль.

В тот же момент шторки раздвинулись, и молодые вновь предстали перед родными.

Элен, чувствуя себя дура дурой, вложила ладонь в руку мужа и позволила увлечь себя сначала с кровати, а потом и c постамента и предъявить гостям. Комиссию пунцовая, растрепанная леди не заинтересовала. Куда большего внимания была удостоено кружевное покрывало. После внимательного осмотра и вроде бы даже обнюхивания (за это Элен не ручалась) кружево упокоилось в драгоценном ларце, который его величество преподнес в дар новобрачным.

- Девственная кровь превратила покров невесты в главное сокровище вашей семьи, - торжественно возвестил Аларик, подавая инкрустированный самоцветами ларец брату. - Вручайте подарки молодым, – его величество кивнул сопровождающим лицам, - и продолжим празднование. Вы тоже не скучайте, – дружески подмигнул он.

- Поспишь еще? - едва делегация покинула опочивальню, Арвэль кивнул в сторону кроватного монстра.

- Пойду к себе, если ты не против, – отказалаcь Элен. – Отдохну перед дорогой.

- Постой, - окликнул ее муж. - Совсем забыл сказать, мы едем вместе.

- Зачем? - ляпнула, не подумавши, молодая. - То есть как вам угодно, ваша светлость.

- Арвэль или просто Вэль, - поправил герцог. - Я за неформальное общение наедине.

- Договорились, - пожала плечами Элен. - И раз уж ты за неформальное общение, то будь добр ответить, зачем тебе эта поездка?

- Она нужна нам обоим, – невозмутимо ответил Арвэль. - Ты будешь ограждена от пересудов, а я смогу убедиться в твоей беременности.

- Спасибо, я поняла, - признала доводы мужа разумными Элен. – Хорошего утра, - зевнув, она отправилась к себе и не могла видеть пристального взгляда, которым проводил ее герцог.

***

В свои покои Элен попала изрядно вздрюченной. Сначала король, а потом и его младший братец ее не только разбудили, но и растревожили. Вот зачем мутант так внезапно пожелал сопровождать супругу в поместье? Решил спасти репутацию герцогини? Что-то раньше она его не беспокоила. "А вдруг зелье бракованное? - неожиданно стукнуло в голову. – Что тогда? Вэль, какое красивое имя у подлеца, достанет еще одну порцию или будет работать проверенными дедовскими методами?"

Честно говоря, Элен по душе пришлиcь бы оба способа. В постели мутант оказался весьма и весьма. Гораздо лучше покойного мужа. Тот был неспособен к постельным подвигам и брал не напором, а нежностью. Сам акт с ним был не слишком долгим, да и не часто Игорь радовал супругу, но все искупали ласки. На них супруг не скупился никогда, часто повторяя, что пока у мужчины есть пальцы и язык, он не импотент.

Арвэль... О нем пока сложно было сказать что-либо определенное. Умелый, внимательный, страстный. Последнее скорее всего в силу молодости... И все же темперамент в нем чувствовался, ох, какой. К тому же Вэль сумел оставить по себе приятные воcпоминания. Надо же, умудрился довести до оргазма с первого раза. Конечно, свою роль сыграло зелье плодородия, которое является отличным релаксантом, если верить тетке-матушке.

И даже при всем при этом мутант - любовник не из худших. "Вот и буду думать о нем так, " - определилась Элен. Ей было куда как проще считать герцога Балеарского случайным любовником. Переспали разок и все. Возврата не будет. Как говорится, умерла так умерла. Но зачем же ему нужна эта поездка? Так и не придумав ничего путного, Элен кликнула Иви и велела готовить ванну.

- Что–то ты смурная какая–то, - присмотрелась она к девушке. – Случилось что?

- Все хорошо, ваша светлость, - пряча глаза, ответила та.

- Иди-ка сюда, - приказала Элен. - Немедленно рассказывай, что произошло. Учти, я все равно дознаюсь.

- Они говорят, что я не гожусь в камеристки герцогине, –