удивление плотными. Чувствовалось, что худоба вызвана не изнуряющими диетами, а создана направленными тренировками. Так что не факт, что мы с Колей ошиблись, когда зубоскалили насчёт «боевой амазонки».

Грудь, к поглаживанию которой через тонкую мягкую материю (ну, формально я ее намыливал, круговыми движениями) перешёл, покончив с руками, тоже была достаточно упругой и очень отзывчивой. Так и просилась в руку. А соски под пальцами набухали прямо на глазах. Но я нашёл в себе силы остановиться и перейти к твердому, плоскому (чтобы не сказать впалому) животу. К сожалению, только до пупка: ниже уже подбирались вода, достигшая половины ванны.

Отойдя чуть в сторону, я осмотрел свежевымытое тело (увы, белее оно не стало) и заметил упущение. Даже два! Они нагло торчали из воды, сверкая округлыми коленками и отказываясь помещаться в малогабаритную ванну. Да, когда у тебя на плече лежит длинная, стройная женская нога, а ты осторожными движениями намыливаешь её, подбираясь все ближе к месту, где эти ноги соединяются между собой, это невероятное, давно забытое ощущение!

Увы, до того самого заветного места добраться мешала вода. Да и была эта вода уже не такой чистой, чтобы разглядеть все подробности. Но жизненный опыт и разбушевавшаяся фантазия дорисовывали остальное.

Но когда эта развратная фея, почувствовав моё затруднение с недомытыми подводными деталями анатомии, начала приподниматься в ванне, я бросил в воду мочалку и, пробормотав «дальше сама справишься» бросился вон. Чуть не свалив Николая, прильнувшего к щели в неприкрытой двери.

Дошлепав до кухни, без сил плюхнулся на стул. Чёрт, ничего, вроде, не делал. А ощущения, будто вагон цемента в одно лицо разгрузил.

— Ну, ты и выдал, Маркович! — похлопал меня по плечу Коля. — Мне и то сейчас трусы сушить придётся. Представляю, каково тебе. Вот это представление ты устроил!

— Николай, будешь болтать об этом, пришибу, — проговорил я. — Официальная версия для всех: сестра покойной жены еще при Союзе уехала в командировку в Африку. Давно. Там вышла замуж за местного принца. Но сейчас у них в стране очередной переворот, и племяшку отправили ко мне. Чтобы подготовить к поступлению в институт. Все понял? Наливай!

— Вот это правильно, согласился Коля. — Я бы тоже такую племяшку никому не отдавал. Ну, за родственников, кем бы они ни были!

И мы выпили. А потом ещё. А потом, когда я отказался мотнуться за добором, Николай вспомнил, что его ждут дома. И отправился восвояси, пожелав мне напоследок не натереть на ладонях мозоли, для чего чаще менять руку.

А непонятная гостья все так же отмокала в ванне. Как бы жабры и хвост не отрастила…

Глава 8

Максим Игоревич Кольчев, старший научный сотрудник

— Здравствуйте, Максим Игоревич, — обратился ко мне непонятно как возникший в этом зале молодой человек в синих джинсах, черных кроссовках и серой толстовке.

Совершенно невероятный прикид для такого места. Ну не должны таких пускать в библиотеку! Даже если они супер-гении и скоро перевернут мир. У себя в компаниях путь ходят хоть босиком, хоть в набедренных повязках. Но здесь, в научной библиотеке? Да не просто в общем читальном зале, а в «профессорском» отделении? Нонсенс! Здесь вообще каждый сидит в своей комнате, без помех. Правда, листать может хоть справочник по сопромату, хоть последний номер «Пентхауса», хотя последнее вряд ли. Это «чтиво» удобнее листать дома, лежа на диване.

— Чем могу, молодой человек? — холодно осведомился я.

— Прошу прощения, что отрываю от работы. Но мне посоветовали Вас как самого крупного из имеющихся специалистов по вопросу, который меня интересует. А самому мне, каюсь, в этом никогда не разобраться. Сможете уделить мне минут десять-пятнадцать времени?

— Самого крупного специалиста? — удивился я. — Вас, похоже, дезинформировали. Да, я написал монографию о соотношении оптических осей кристаллов, но я далеко не самый…

— Да нет, я не о том. Меня больше интересует ваше хобби. Как я понимаю, оно достаточно редкое, и как раз здесь более грамотного теоретика найти сложно.

— И снова простите, но я не понимаю, о чем вы говорите, — насторожился я. — О каком хобби вы говорите? И, кстати, с кем имею честь?

— Да, простите, не успел представиться. Капитан Климов, Игорь Николаевич, уголовный розыск, — засуетился парень, протягивая мне раскрытое удостоверение. Мне нужна просто небольшая консультация. Понимаете, мы сейчас занимаемся одним делом, а я не представляю, с какой стороны к нему подступиться…

И тут я узнал парнишку. Один из адептов Круга, которого мне подсунула какая-то из ведьм. Который сорвал весь ритуал, выхватив откуда-то пистолет и заорав что-то о полиции. Да, подставной участник ковена. «Внедренный агент», или как это у них называется. Зато боевой парнишка, один из немногих, кто не растерялся в момент появления сущности. И, судя по всему, ищет он как раз меня.

И что означает такое обращение? Попытка психологического давления? Или они действительно ни черта не знают, не нашли никаких следов и тыкаются куда попало?

— Простите, теперь я понимаю еще меньше, — изобразив вежливую улыбку, заявил я. — Где я, а где уголовный розыск? Не был, не имел, и, как говорится, не привлекался. Теряюсь в догадках, что вам может потребоваться от скромного научного сотрудника, занимающегося совершенно отвлеченной наукой?

— Ну, не скромничайте, Максим Игоревич, — выдал в ответ совершенно натуральную улыбку хитрый капитан. — Я ведь залез в интернет, вбил вашу фамилию, и выяснил, что вы лауреат каких-то премий, автор монографий, руководитель лаборатории и много чего-то там другого по мелочи. Но того, что меня в данном случае интересует, в интернете нет. Я совершенно случайно узнал, что вы один из редких специалистов, который занимается исследованием демонологии.

— Демонологии? — я, как мог, изобразил удивление. — Помилуйте, это вам не в научную библиотеку. Это на теологический факультет какой-нибудь семинарии. Хотя не всякой семинарии, конечно. Но только там точно ест специалисты, целенаправленно изучающие и загробный мир, и прочие сверхъестественные явления. Или пройдитесь по объявлениям разных «потомственных гадалок» и «урожденных ведьм». Они вам даже про личные встречи расскажут. Если применить к ним арсенал Священной Конгрегации Доктрины Веры, в просторечии Инквизиции. А я…

— И еще раз скажу, не нужно преуменьшать свой опыт. Ко всем вышеназванным мы, конечно, обратимся. Да и арсенал Инквизиции, если верить бульварной прессе, у нас даже усовершенствован. Но мне сейчас не нужны люди, занимающиеся практической демонологией. Вроде экзорцизма или вызова духов Наполеона или покойных бабушек. Мне бы просто сперва понять, что вообще понимается под термином «демон» и возможно