Рузиль в недоумении посмотрел на друга. С чего бы Тимуру быть против? Может, знает что-то?

— Ничего же, по большому счету, не изменится, когда ты во всем разберешься. Все равно придется смотреть в будущее и жить настоящим. Прошлое — оно и есть прошлое…

Рузиль усмехнулся, глядя на дорогу, освещаемую фарами машины Тимура.

— И это говорит мне человек, который несколько лет жил прошлым, а потом в прошлом и оказался?

Тимуру не понравилось высказывание друга.

— Да, жил прошлым! Поэтому и предостерегаю! Я, в отличие от тебя, свое прошлое помнил прекрасно! А ты… Кто знает, понравится ли тебе то, что предстоит выяснить?..

— Понравится, — уверенно заявил Рузиль. — Это лучше, чем жить в неведении.

— Как знаешь! — махнул рукой Тимур.

— Кстати, у тебя автослесарь знакомый есть?..

***

Устроившись на диванчике в окружении жены и дочери, Рузиль приготовился к просмотру фильма.

На черном экране появилось название, которое потом сменилось кадрами фильма. Во время просмотра Рузиль понял, что режиссер добавил многое от себя. В книге Тимура некоторые эпизоды попросту отсутствовали.

Впрочем, это нормальная практика. Очень редко выходили экранизации, в точности повторяющие нить повествования оригинала. Рузиль точно не знал, с чем это связано. Быть может, режиссеры просто хотели показать свое видение экранизируемых книг. Либо это был просто маркетинговый ход, чтобы тем людям, которые уже знакомы с первоисточником, было интересно смотреть…

Впрочем, все это не столь важно. Главное — смотреть было действительно интересно. Положительную роль сыграл удачный кастинг актеров. Правда, внешне они были похожи на героев книги лишь отдаленно. Такое чувство, что актрису, исполняющую роль Лилии, подбирали для участия в конкурсе красоты, а не в фильме. Тимур же оказался таким накаченным, будто играл бодибилдера, а не простого преподавателя английского языка с сидячим образом жизни…

Больше всего Рузилю понравились эпизоды с участием актера, исполняющего роль Александра. И, хотя вместо вина он пил какое-то малоизвестное пиво (видимо, специально заменили в целях продвижения торговой марки), шутки у него были отменные, а образ шатающегося в подпитии алкаша выглядел весьма правдоподобно.

Увидев воплощение портала, Рузиль вдруг понял, что в жизни это явление мало чем отличается. Вот только цвет… Он видел портал голубого цвета, а Тимур описывал фиолетовый портал. Неужели это — два разных портала? Что, если фиолетовый — это дорога в прошлое, а голубой — в будущее? Интересная теория, конечно…

Больше всего Рузиля поразила концовка фильма. Ее менять не стали, и она полностью совпала с первоисточником. Наверно, это было специально сделано, чтобы разрушение университета впечатлило зрителя.

Да, взрыв действительно сделали впечатляющим. Показали разрушение коридоров, утопающих в пламени аудиторий… Интересно… Да и музыка такая грустная, похожая на классическую…

Глядя на эту картину, Рузиля вдруг осенило.

Не поднимаясь с дивана, он набрал номер друга.

— Тима, слушай, а почему последний эпизод в экранизации про портал оставили без изменений?

— А почему его должны менять? — не сообразил Тима.

— Я вот думаю… Тот портал, который мы сегодня видели…

Услышав его слова, Янина и Юлия изумленно уставились на главу семейства.

Вернувшись домой, он рассказал все, кроме того, что они с Тимуром наткнулись на портал. Он и сам не знал, почему скрыл эту информацию. Наверно, боялся, что его опять примут за сумасшедшего…

— Что ты думаешь? — заинтересовался Тимур.

— А что, если он неспроста появляется именно в заброшенных местах? Ты же не знаешь, что с ним произошло, когда ты навсегда остался с Лилей. Вдруг так и было? Вдруг он действительно закрылся, уничтожив безлюдное место в виде твоего универа?

— Ну, там был Саша…

— А вдруг твой Саша — такой же призрак, как и Вадим?

— Ага, прям. Я его давно знал, и он спокойно ходил среди людей, все его замечали. И на камерах он наверняка отображался. Так что… исключено.

— А что с ним стало, не знаешь?

— Так он ректором нашим оказался… Когда портал закрылся, Александр с нами остался.

— Вот это поворот! И как его найти?

— Давай не сегодня, — отрезал Тимур.

Рузиль рассмеялся.

— Да никуда ехать не надо. Одиннадцать вечера на дворе, — успокоил он друга.

— Я тебя завтра к нему отвезу, если хочешь, — пообещал Тимур. — Спокойной ночи.

***

— Кто звонил? — сонно поинтересовалась Лилия, обняв мужа. Сегодня они легли спать раньше.

— Рузик выдвигает свою теорию насчет портала. Все никак не угомонится.

Лиля улыбнулась.

— Может, он тоже о портале написать хочет? Вот и ищет материал.

— Тот портал, который мы видели сегодня… Почему-то он другого цвета, — задумчиво промолвил Тимур. — К тому же, Рузик думает, что портал специально выбирает безлюдные места.

— Ему бы в ученые, а не в писатели… А зачем порталу безлюдные места?

— Я так понял, чтобы избежать жертв при саморазрушении.

— А что, если на самом деле не так? Может, просто совпадение? Я удивилась, когда ты рассказал мне о портале… Не думала, что есть и другие порталы, помимо нашего.

— Другие? — Тимур посмотрел на жену, будто что-то прикидывая в уме. — А что, если новый портал предназначен только для Рузиля? Но без ключа он туда не попадет.

— А ключ у кого может быть?

— Только у Вадима. Того демона, о котором упоминала Зарина.

Лилия тоже задумалась.

— Она как-то рассказывала, что однажды вызвала его…

Тимур обрадовался.

— Господи, что ж ты раньше молчала?!

— А что, догадаться нельзя самому?

Тимур покачал головой. Ох, уж эти женщины! Мужчины обо всем вынуждены догадываться… А просто прямо сказать нельзя?..

***

— Может, объяснишь, что происходит? — смущенно поинтересовалась Юлия, вопросительно глядя на мужа. С каких это пор он стал умалчивать о некоторых событиях?

С тех самых пор, как его определили кое-куда…

Пришедшая на ум мысль Юле не понравилась.

— Не хотел тебя волновать, — сухо ответил Рузиль.

— Я, конечно, оступилась. Причем серьезно. Но это не значит, что ты не должен мне ничего рассказывать. Все же, я твоя жена, и меня интересует твое прошлое ничуть не меньше, чем тебя самого. То есть… Его-то я знаю, но лишь с тех пор, как познакомилась с тобой… А до этого момента один Бог знает, что с тобой происходило. Ты никогда особо не распространялся об этом.

— Я бы распространялся, — уточнил Рузиль.

Юля смутилась.

— Извини. Тот, другой, не особо любил о себе рассказывать. И ты сейчас ведешь себя так же.

Рузиль так и хотел спросить, не побывал ли его предшественник с ее легкой руки в какой-нибудь больничке, но удержался. Хватит уже. Все люди ошибаются, и не стоит постоянно тыкать носом в ошибки.

Правда, былого доверия не вернуть…

Юля подошла к нему вплотную, заглянула в глаза.

— Понимаю, что ты теперь не лучшего обо мне мнения. На твоем месте я вела бы себя так же. Но и ты пойми, что не один. Можешь на меня положиться. Я помогу тебе во всем, в чем ты скажешь.

— Тогда встреть завтра автослесаря. Он приедет чинить машину.

Глава 18

Тимур молча вел машину, а Рузиль сидел рядом, думая о своем. Они направлялись к Александру, бывшему ректору того университета, в котором когда-то работал Тимур.

Насколько был осведомлен Омурбеков, Александр свою должность давно оставил и сейчас занимался каким-то бизнесом. Тима очень надеялся, что этот бизнес никак не связан с тем, чем Саша промышлял в другом времени.

Да, ради Рузиля пришлось навести справки о своем давно потерянном приятеле. С тех пор, как Омурбеков перешел в литературный бизнес, он потерял все контакты с теми, с кем его связывала преподавательская деятельность.

Помнится, счастье свалилось на голову нежданно-негаданно. Его роман «Время жить» был замечен серьезным издательством, и с тех пор жизнь обычного преподавателя английского языка круто изменилась. До этого случая он обивал пороги киностудий и театров, но никто не хотел иметь дело