«Поговорим?» — раздался в голове вкрадчивый голосок Альты.

«Тебе разве не надо спать?».

«О, поверь! Я отоспалась на сто лет вперед. Причем делала я это в гордом одиночестве. Теперь же я испытываю острую потребность в общении».

Если я своих помощничков мог отправить спать чуть порычав, то избавиться от голоса в голове было не так просто.

«На утро задушевные беседы никак нельзя перенести?» — с надеждой спросил я.

«Есть пара вопросов, которые надо обсудить прямо сейчас!» — не давала мне покоя Альта.

«Задавай», — я решил не спорить, а постараться избавиться от навязчивой докторши побыстрее, а не вступать с ней в никому не нужные споры.

«Знаешь, я заметила, как ты относишься к своим друзьям».

«И как же?», — я не стал говорить, что Энн и Яна я не считаю друзьями.

«Никак. Ты их считаешь расходным материалом. Инструментами, для достижения своей цели. Доберешься до нее и их тут же кинешь».

Салазар была на сто процентов права — наше сотрудничество я не планировал продлять после того, как покину платформу. Тому, кто решил снова взобраться на уровень бета в помощники требовались люди куда более натренированные и оснащенные.

Прелесть мысленной беседы заключалась в том, что я мог не отвечать собеседнику. Я прикрыл глаза и постарался заснуть. Но не тут-то было!

«Значит и ко мне у тебя отношение как к необходимому в данный момент ресурсу», — продолжила строить логические цепочки Альта.

«Нет конечно. Я тебе сейчас предложу руку и сердце. После того, как мы захватим Дом Власти, я так же предложу тебе разделить со мной трон и постель», — съязвил я.

«Хочу тебе напомнить, что я с тобой уже как бы постель разделяю», — хихикнула Альта, — «ты хочешь стать бетой? Да уж, вы, Елагины, упертые, как бараны. Никогда не умели отступать. Но конкретно у тебя сейчас есть шанс вырваться из этого порочного круга и подавить в себе животный рефлекс, который заставляет тебя карабкаться все выше и выше».

«Полезный совет. Лучше остаться на платформе среди бракованных отбросов. И радоваться жизни».

«А что ждет тебя там наверху? Только вечная ненависть и зависть к тем, кто выше тебя по статусу. И презрение к тем, кто ниже. Ты разве не чувствуешь, что это неправильно?».

«Знаешь мне на сон грядущих не хватало только философских лекций по гуманизму от свихнувшегося атланта», — у меня заканчивалось терпение.

«Ах да!» — снова захохотала Альта, — «я уже забыла, что в вас с пеленок вдалбливали, что атланты это сумасшедшие ученые, которые на две океана проводят жуткие эксперименты».

«Я смотрел на видео, чем вы там занимались. К сожалению или к счастью сам лично я не успел принять участия в войне против вас, но многое мне рассказывал отец».

«И почему ты тогда согласился со мной сотрудничать? Я же чудовище и шизофреник?».

«У меня не было выбора», — признался я.

«А кто только что рассказывал Яну про свободу выбора? Насколько же ты увлечен своей идеей фикс, что подселил к себе в голову монстра! Ладно, Елагин, не переживай, я тебе покажу, что атланты не чудовища. Для этого необходимо вывести убежище на полную мощность».

«А сейчас с ним что не так?»

«Функционирует на полтора процента от проектной мощности. Если бы убежище работало хотя бы на тридцать процентов, думаешь ты мне был бы нужен? Основная проблема — отсутствие питания. Энергосеть сейчас висит на аварийном реакторе».

«С этого разговор и надо было начинать. Что нам необходимо? Топливо?».

«Боюсь, что одним топливом проблему не решить. Наши реакторы работали на совершенно других принципах и сухопутные топливные ячейки им не подойдут. Нам нужен именно источник питания. Переносной реактор, к примеру».

«У нас на лазерном резаке есть такой», — вспомнил я.

«Генератор для лазерного резака. Ага. Для запитки подземного лабораторного комплекса. Ты себя-то слышишь, Елагин? Нам потребуется нечто раз в сто мощнее. И даже подключив такой источник, мы на стопроцентную эффективность базы не выйдем».

Я подумал о том, что не зря пощадил Жженного. К Вэйдуну с просьбой достать реактор можно было и не обращаться. Он наоборот сделает все, чтобы я его не получил. В итоге добыть мы его сможем только у контрабандиста. Но тот за него конечно же заломит космическую цену. Жжженый наверное сильно удивится, когда его попросят вместо симдека или ажурного белья для Энн, доставить мощный переносной реактор.

«Поможешь нам с деньгами — будет тебе реактор. И возможность проводить свои жуткие опыты».

«Ты правда не хочешь знать, чем на самом деле занимались атланты?».

«Хочу. Знания лишними не бывают. Даже если они касаются психов, которых истребили несколько веков назад. Но давай с лекциями на сегодняшний день закончим. У меня был насыщенный на события день и завтрашний обещает быть таким же».

Видимо Альта Салазар наскучалась в своем убежище по самое «нехочу» и просто так меня в покое оставить не желала.

«Тебе разве неинтересно узнать, что ты получишь, реанимировав мое убежище?».

«Мне важно, чтобы ты исправила подключение церебрала к модам».

«Это незначительная проблема, которую я смогу решить походя. Но ты даже не представляешь, какими возможностями и технологиями…».

«Спокойной ночи», — я был неумолим. Во-первых, я не был уверен, что Альта расскажет мне правду. Даже если официальная пропаганда рассказывала об атлантах хотя бы десятую часть правды, то они действительно было монстрами. И поэтому полностью доверять байкам Салазар не стоило. А во-вторых — зачем мечтать понапрасну? Сможем достать реактор или какой-нибудь генератор, я смогу на все эти чудеса взглянуть собственными глазами. Не сможем — зачем себя травить несбывшимися надеждами и мечтами?

«Елагин — ты зануда и скучный тип!» — расстроено заявила Альта.

«Приятных снов», — ответил я и начал погружаться в долгожданную дрему.

Глава 12

После погружения мы направились к своему участку, где я вместе с Энн и Яном честно и проникновенно пилил остатки столба и возил добытое к батисфере. Сканер на глайдере я держал постоянно включенным. И он время от времени регистрировал слабые энергетические всплески. Да и невооруженным глазом я выхватывал силуэты глайдеров, круживших неподалеку. Глупо было рассчитывать на то, что Вэйдун не отправит к нам соглядатаев. Но терпение их оказалось невечным, поглядев на наши неспешные ковыряния, они отбыли к Вэйдуну с вестью о том, что утилизатор мы, скорее всего, нашли в раздолбанном столбе. И что это было всего лишь случайностью.

— Все, укатили лазутчики, — произнес я, сверившись с показаниями сканера, — Ян, отсоединяй от резака генератор.

— Да без проблем. Только как мы будем изображать работу с нерабочим излучателем? — Ян был мастером по задаванию глупых вопросов.

— Носите обломки от батисферы и обратно, резаком вхолостую размахивайте. Проявите артистизм и совершайте побольше движений, — дал я пару советов.

— Понял, будем метаться как курицы с отрубленной головой, — легкомысленно ответил Ян.

Я решил его немного приободрить и замотивировать.

— Энн, если наш не в меру инициативный друг вдруг решит по старой привычке немного вздремнуть — перережь ему шланг подачи воздуха.

— Но…

— Так и поступлю, — Энн отстегнула от пояса нож и покрутила им перед забралом Яна.

— Да вы…

— Отстегиваем, — проигнорировав возражения Яна, я отлепил плоскую магнитную шину от излучателя.

Парнишка отсоединил кабель от генератора и вместе мы примотали его к моему глайдеру. Все подводное оборудование имело небольшую отрицательную плавучесть. На дно генератор не тянул, наверх не всплывал. Но масса у него была внушительная, глайдер меня вместе с генератором еле тащил. Пришлось мне подключать свои «вечные двигатели» и работать ластами.

Доплыл я до столба основательно вымотавшись, батарея у глайдера просела ниже половины. Возвращаться мне придется тоже скорее всего на «ножной тяге», генератор я мог взять только на время. Если Вэйдун обнаружит его пропажу, то допроса с пристрастием нам не избежать. Ребусы на этот раз мне разгадывать не пришлось. Альта сама довела меня до места, сама и активировала необычный лифт-столб, засосавший меня под землю.

Это был самый неприятный момент во всей операции. Увидь сейчас лазутчик с платформы, как со дна моря поднимается столб и все наши грандиозные планы пойдут прахом. Убежище атлантов находилось в плаченом состоянии и системы обороны не могли помешать молодчикам Вэйдуна его выпотрошить.

Лифт уже привычно проглотил меня и выплюнул с потоком воды в полутемном зале со светящимся орнаментом на стенах. Я было направился к дальней стене, туда, где находились ворота, но Альта меня остановила.

«Стой, там сейчас ничего нет».

«Ты меня дуришь, я помню, что там были ворота.