«Свободен», — распорядилась она и краб уполз в свою нору.

Энн наклонилась над контейнером, щелкнула замком и открыла его.

— Супер. То, что нужно, — сказала она.

Я заглянул через ее плечо и увидел некий отливающий сталью кирпич с крышкой на верхней части и ребристым радиатором на боковой.

«Да-да. Это ваша вожделенная урна. В лабораториях их применяли для уничтожения токсичных, биологически и радиоактивных материалов. Не знаешь, как их используют сухопутные?».

«Честно? Мне плевать, мне важно сколько это стоит».

Обратный путь не вызвал затруднений. Механизмы слушались Альту беспрекословно, стоило мне приложить руку к управляющим сферам, как перед нами открывались любые двери. В итоге столб выплюнул нас наружу и спрятался под песок. Глайдеры быстро нас донесли до места, где Ян вел неравную борьбу с руинами древней цивилизации.

Как⁈ Ну как можно спать в дайверском костюме со шлемом на голове⁈ Ян озаботился только тем, что пристегнул себя фалом к треноге чтобы его не унесло куда-нибудь. Увидев зависшее над излучателем неподвижное тело, я прибавил ходу, решив, что в наше отсутствие кто-то пришиб Яна.

— Расслабься, он дрыхнет. Нельзя его одного оставлять без присмотра, — успокоила меня Энн.

Можно. Только проучить надо хорошенько. Я подплыл ближе и не выпуская из правой руки глайдер, левой схватил спящее тело за пятку. Привязанный к Яну за пояс трос выступил в роли якоря, под действием реактивной струи нас раскрутило по кругу как на карусели.

— Ааа! Что это⁈ Оста-а-а-но-о-о-вите! — заорал Ян.

— Остановлю. Если клянешься больше никогда не спать на посту! — я был безжалостен.

— На чем⁈ На каком еще посту⁈

— Пост — это там, где тебя оставили! А ты заснул и тем самым подвел соратников!

— Да чем я подвел⁈

— Тем, что план не выполнил! — Энн тоже решила подключиться к нравоучениям, — ты всего три куска отрезал с того момента, как мы уплыли.

— Я честно так больше не буду! Остановите, а то меня прямо в шлем вырвет!

Я заглушил двигатель глайдера. От кутерьмы меня самого начало слегка подташнивать. Чего бы в жизни не произошло, если бы у меня нормально функционировали моды.

— Я хоть, что-то добыл! — Ян, после остановки «карусели», решил продолжить защищать свою лень, — а вы…

— А мы — вот! — не тратя лишних слов Энн подплыла и толкнула глайдер с привязанным к нему грузом.

— Нихрена себе! Что там внутри?

— На платформе посмотришь, — Энн умела держать интригу.

— И как вы его нашли⁈

— Я мастер в использовании сканера, — мы с Энн договорились по пути назад, что пока Яна посвящать в то, что мы нашли убежище атлантов мы не будем. Проверим его сначала деньгами. Небольшими деньгами. А потом решим, готов ли он для чего-то большего.

— Чего вы мне тут заливаете⁈ Что там в сканере можно настраивать? Нажал кнопку, посмотрел на дисплей. Есть что-нибудь или нет ни черта — других вариантов не бывает!

Энн молчала. Она бы и хотела принять участие в розыгрыше Яна, но ее дефект не давал ей выбора — она могла либо молчать, либо говорить правду.

— А как же модуляция сигнала? Ты ее никогда не делал?

— Модуляция? Блин, а как ее делают?

— Как-нибудь покажу, — отмахнулся я от вопроса Яна, — сейчас не до того, надо твою добычу перевезти на батисферу.

Нарезанные Яном куски пришлось привязывать к глайдерам, при этом их скорость передвижения снизилась настолько, что для того, чтобы более-менее живо передвигаться, нам пришлось хорошенько поработать ластами. Добытое мы разместили на наружных кронштейнах, для надежности опять же примотав веревкой. Внутрь взяли лишь контейнер с урной.

«Вы ныряете в ЭТОМ⁈» — завопила в моей голове Альта, после того, как мы через нижний шлюз зашли в батисферу и уселись в кресла, — «вы самые настоящие самоубийцы!».

«Погоди, сейчас нас тросом потянут к платформе, и ты поймешь, почему нам надо как можно быстрее оттуда свалить».

«Расслабься, Елагин! Я выдерну нас отсюда так быстро, что ты и глазом моргнуть не успеешь. Ого! Трясет!», — после того, как Энн отправила сигнал о готовности с приборной панели, батисферу поволокли обратно. В этот раз обошлось без участия катера. Энн продула балластные камеры, батисфера пошла на всплытие и ее попросту тянули на веревке назад. В толще воды такой метод транспортировки был еще терпим, но, когда аппарат всплыл на поверхность, качка началась такая, что казалось меня ремнями безопасности на части порежет.

«Елагин! Я тебе обещаю! Мы тут долго не задержимся!» — клятвенно пообещала мне Альта Салазар.

С глухим стуком батисфера коснулась причала. Выбравшись наружу через верхний люк, я заметил, что с раскопок вернулись еще три батискафа, их экипажи выгружали на палубу куски строений атлантов. Вручную! Для нырял автоматизация была роскошью, экономили на добывающей платформе на всем, на чем только можно было. Еще я отметил, что нырялы народ не особо дружелюбный — никто нас не поприветствовал и не спросил, как наши успехи. Никто не поздравил с возвращением в полном составе. Либо администрация не особо приветствовала общение дайверов, либо те просто не успевали подружиться из-за естественной убыли.

Чтобы не вызывать лишних вопросов мы тоже взяли с собой те листы, которые нарезал Ян. Он и должен был рассказать историю Вэйдуну, что контейнер вывалился из разрезаемого столба. Я бы поддакивал, а Энн бы загадочно отмалчивалась.

Энн подавала куски обшивки столба через верхний люк, я сбрасывал их на решетчатую палубу платформы, где их стаскивал в кучу Ян. Драгоценный контейнер мы пока не вытаскивали из батисферы, чтобы у остальных ныряльщиков не вызывать чувство зависти и непреодолимого желания его спереть.

Полностью разгрузиться мы не успели, на платформе заквакала сигнализация, вслед за которой раздался голос Вэйдуна, усиленный развешенными на столбах динамиками:

— Всем срочно собраться на построение! Повторяю — бегом на построение!

Я оглянулся на своих подельников.

— Идем?

— Не идем, а бежим, — разгильдяйство Яна, как рукой сняло. Видимо, когда Вэйдун говорит «бегом», то надо бросать все дела и нестись сломя голову.

— Погодите, — остановил я собравшихся сорваться с места Яна и Энн. Неплохо тут администрация молодняк вымуштровала, мои подельники даже добычу побросали, — контейнер мы забираем с собой.

— Но Вэйдун же сказал…

— Опоздаем на минуту, ничего страшного, — перебил я Яна.

Когда мы подходили к надстройке, где размещалась администрация, по испуганным лицам построившегося персонала и перекошенной роже Вэйдуна, стоявшего с двумя бугаями за спиной, я понял, что за минуту опоздания на платформе грозит расстрел. Однако рожа у нашего главного надсмотрщика немного разровнялась, после того, как он увидел контейнер у меня в руках.

— Разрешите встать в строй? — я знал, что у людей, маниакально упивающихся властью, собственная значимость в глазах других является их слабым место. И пока я решил этой слабости потакать. Но это только пока, как этот подонок избил меня при нашей первой встрече, я не забыл. Должок я ему верну с процентами.

— Где шляетесь⁈ Уши заложило? Оповещение не слышали?

Я молча подкинул на руках контейнер. Глаза Вэйдуна опасно сузились, но он предпочел оставить разборки до того момента, как он сможет внимательно рассмотреть содержимое найденного нами ящика.

— Быстро в строй!

Мы встали в голове шеренги. Пускай местный люд привыкает к тому, что мы теперь будем всегда впереди. Контейнер я опустил на палубу перед собой. И вытянулся в струну. С военной выправкой я знаком и именно она должна меня отличать от расхлябанных местных. За мной подтянулась и Энн, девушка встала, расставив ноги на ширину плеч, убрав руки за спину и выпятив свою немаленькую грудь. Даже раздолбай Ян изобразил что-то похожее на стойку в строю, смешно вытянув длинную шею.

— Так, слизняки, сегодня нас посетит сам владетель. И я хочу, чтобы вы…

Голос Вэйдуна потонул в реве двигателей. На дальний край платформы опускался боевой челнок — толстый диск, с горбом кабины на носу и шестью разбросанным по кругу орудийным турелям. Над платформой зависли три треугольных дрона-перехватчика класса «кондор». Когда то и меня в полетах сопровождали точно такие же.

Похоже, что высокое начальство прибыло раньше срока.

Глава 10

Аппарель челнока откинулась и первыми из него вышли четыре фигуры в шлемах и полных боевых доспехах — многослойных плиток, прикрывающих жизненно важные органы и «чешуи» в подвижных местах сочленений. Броня не простая, а привезенная из Индии, модель «муруган», чуть ли не лучшее, что может позволить купить себе владетель-гамма. Я в свое время только такие комплекты для своих компаньонов и заказывал. Правда