— Сегодня я прощаю Вашу дерзость, — и интонацией он выделил следующие слова, тем самым указывая Некрасову своё место, — управляющий охотничьей гильдией. Но впредь запомните! Я не нуждаюсь в Ваших советах.

— Простите, Ваше благородие, — смиренно поклонился Некрасов.

Баринов высокомерно посмотрел на дядю Стёпу и повернулся ко мне.

В социальном плане между дворянами и простолюдинами огромная пропасть. И хоть маг и старался походить за своего, но и дистанцию держать не забывал.

В этот момент я задумался. А так ли я хочу становиться слугой рода? Для чего мне это? Чтобы вечно гнуть шею и выполнять чьи-то приказания? Тогда напрашивался вопрос, чем будет отличаться моя прошлая жизнь от этой? Так ли я хотел её провести? К тому же я совершенно не знал Баринова. И весь мой опыт прошлой жизни подсказывал мне, что особисты не могут быть белыми и пушистыми. Рано или поздно из-за службы роду Бариновых мне придётся переступить через свою честь и принципы. По-другому в их структуре не выживают.

Но при этом я понимал, что плюсы перевешивали минусы. Первым положительным моментом и, наверное, самым важным была защита меня и моих родных родом Бариновых. Также материальный вопрос будет окончательно закрыт. Даже если я погибну, Бариновы будут платить посмертную пенсию моим близким родственникам (отец, мать, родные братья и сестры) в течении пятидесяти лет на каждого, и не менее пяти рублей в месяц. С одной стороны, немного. Но учитывая цены на продовольствие, на жизнь должно хватить. Это что касалось семьи.

Что для меня, то сюзерен в пределах своих возможностей обязался обучать меня магии. Оплатить образование в высшем учебном заведении. Обеспечить жильём, и выбрать мне супругу согласно моего статуса.

Да, я лишался права распоряжаться своей личной жизнью. Ведь ничто не должно позорить честь рода. Напротив, брак со мной должен приносить пользу роду. Хоть крохотную, но пользу! В свою очередь я буду обязан прийти по первому зову сюзерена. Оберегать жизнь и здоровье всех членов рода. Если встанет выбор, я обязан пожертвовать собой ради них. А иначе всё равно смерть и лишение всех привилегий для моих родных.

Прилагать все усилия для увеличения знаний и богатства рода. Всё добытое в бою, принадлежало роду. Наверное, правильно будет сказать, что всё, что я добуду, имеет право забрать любой член рода. Про этот пункт в школе нам пояснили следующее. Он был придуман, чтобы слуга не стал сильнее своего господина. То есть артефакты или мощные камни силы забирались родом. Таким образом благородные защищали себя от появления сильных магов не их социального статуса.

До определенного этапа магический источник растёт за счёт использования вытяжки из камней силы. Но в какой-то момент вытяжка из, скажем, камня силы первого или второго разряда перестаёт увеличивать объём магического источника. Это значит, что магу придётся использовать более мощные камни силы. Но и они рано или поздно перестают действовать. У всех этот этап начинается в разный период. И никакой последовательности установить пока что не удалось.

То есть наступает время, когда маги доходят до предела, и перестают развиваться.

По сути потенциал у всех разный и измерять его пока не научились.

— Готов? — спросил меня Баринов.

Я кивнул. Он быстро оглядел моё снаряжение и, не говоря больше ни слова, положил руку на моё плечо. Перед глазами всё потемнело, и когда я вновь ощутил опору под ногами меня снова чуть не вывернуло.

Мне понадобилось пару раз моргнуть, чтобы понять, что обстановка вокруг полностью изменилась. Когда тошнота и легкое головокружение прошли, я присел на колено и, готовый в любую секунду открыть огонь, быстро осмотрел периметр.

Я немного удивился, узнав место нашего нахождения. Баринов перенес меня неподалёку от здания кардиоцентра, куда недавно мы с классом ездили на экскурсию.

— Я думал, Вы перенесёте нас к свину, — сказал я.

Вокруг здания было полно человеческих тел. У центрального входа я увидел тела жнецов. Их было не меньше полусотни, и когда мы проходили мимо, я увидел троих магов в целительских мантиях. А за ними…

Боже, лучше бы я не смотрел. Вероятно, целители эвакуировали женщин и детей из кардиоцентра, когда существа добрались до них.

Асфальт и стены — всё было залито кровью.

— Что ты делаешь? — спросил меня Баринов.

Тем временем я подошёл к целителю, который сжимал в руке нож, и прикрыл ему глаза.

— Дань уважения настоящим мужчинам, — ответил я.

Затылком я чувствовал взгляд Баринова. И хоть нам нужно было торопиться, я чувствовал, что так надо. Прикрыв глаза всем, кто встретил здесь смертный бой, я подошёл к магу.

— Чёрт где-то здесь, — сосредоточенно ответил Баринов. — Запомни, магия не всесильна. — Видимо маг почувствовал моё настроение, и постарался переключить меня. «Для него я пятнадцатилетний мальчишка, который только что увидел очень нелицеприятную картину.» — подумал я. Тем временем маг продолжал. — Будь иначе я бы не надевал бронежилет и не носил автомат. И не смотри, что я им не пользуюсь. Просто автомат в твоих руках эффективнее, чем в моих.

— Далеко нам идти? — спросил я.

— Поисковое заклинание смогло определить, что где-то здесь сильное магическое возмущение. Такой след может исходить от чёрта. А других таких возмущений в нашем квадрате я не почувствовал. И ещё ты должен знать, за всю историю появления на Земле порталов, говорящих существ встречали всего несколько раз. Они мыслят иными стандартами, но при этом я хотел бы попробовать вступить с чёртом в контакт.

Я кивнул.

— Как далеко распространяется зона магического возмущения? — подобравшись спросил я.

Маг серьёзно на меня посмотрел.

— Любопытно, где ты так научился говорить? — негромко усмехнулся он. — Хотяяя, оставим этот вопрос на потом. Где-то пятьсот квадратных метров. Но что-то мне подсказывает, что он внутри госпиталя. Ты сам ничего не чувствуешь?

Я отрицательно покачал головой.

— Очень много энергии вокруг. Ничего другого не могу ощутить.

У меня было такое чувство, что сейчас мне и море по колено.

Мы подошли к зданию. Баринов перед этим сообщил, что накрыл нас чарами иллюзии. И стоило нам повернуть за угол, как у заднего входа мы увидели существ: кошмара и пятерых жнецов. Кошмар поднял голову и стал втягивать своими противными черными ноздрями воздух.

— Охранники свина, — тихо произнёс Баринов. — Значит мы пришли по адресу. —