— Кто тебе сказал, что я не возьму кусок пожирнее, и тогда сам буду решать, кого сделать приближенным, а кого нет.

Вновь раздался смех.

— Что смешного?

— Много чего. Первое, это твоя самоуверенность, второе, Деслав, я порождение Темного огня, одной из его ипостасей является власть, и я чувствую стремление к ней во всем, что существует, а вот в тебе её настолько ничтожные крохи, что никогда не поверю, будто ты хочешь этим заморачиваться.

— Что ж, тут ты права, но кое-что ты не понимаешь, от слова совсем.

— И что?

— Я не просто не стремлюсь к власти, я её не понимаю, и, естественно, мне не нужен кто-либо, к кому я буду приближённым. Я и сам себе отличный хозяин.

Грядут времена, когда эта роскошь может стать тебе недоступна. И ты сможешь находиться либо в опале у владыки, либо в приближённых.

— У тебя, если ты будешь сильнее меня, я в любом случае, буду в опале.

— Почему? Ты можешь хорошо мне послужить, и я это запомню.

— Мой жизненный опыт подсказывает мне, что скорее ты запомнишь тот факт, что я морально тебя ставил в неудобное положение и видел в минуты слабости. Какой властитель потерпит такого свидетеля рядом с собой?

— Лишь ничтожный.

— Вот видишь, по этой причине я как-нибудь обойдусь без властелинов над собой.

— Деслав, мы по-прежнему можем быть полезны друг другу.

— Это конечно. Ты ценный источник информации.

— Принеси мне в жертву могучих, значимых смертных, великих воинов, сильных магов, ловких воров и я тебя награжу еще щедрее.

— Вряд ли ты меня сможешь наградить хоть чем-то значимым.

— Ты уверен?

— Конечно, по-моему, пока ничего из озвученного тобой меня не заинтересовало.

— А если я скажу, что избавлю тебя от вечного чувства голода?

Глава 4. Привет столица

Утренний ветер трепал мой балахон. Сейчас мне играло на руку то, что я не могу ощущать мир, как живой, ибо остальные мои спутники и нпс, и реальные игроки ежились от холода, дули на замерзшие пальцы, старались получше закутаться в свои одежды. А, надо отметить, что не у всех присутствующих была такая возможность.

— Для чего в игровом мире придумывать такие дискомфортные вещи, как реальный мороз, — стуча зубами произнесла Бела.

— Для того, чтобы не было пресно и ощущалась полнота опыта, — пояснил Нагибунька.

— И кому нужен такой опыт?

— Дак нечего в стрингах разъезжать на дикой местности, хоть бы сменку какую купила.

— Тебя, молокосос, никто не спрашивал, — вспылила целительница.

— Да пошла ты, — обиделся подросток.

— У меня была, но куда-то делась. Может спер кто, — запоздало оправдалась Бела.

Нагибатор подъехал к девушке и протянул ей красивый синий плащ, по краям обтянутый меховушкой.

— Это тебе.

— Ты все это время смотрел, как я мерзну, и не подумал сделать это раньше? Ну ты! У меня слов нет!!! — девушка выхватила из рук подарок, и он тут же оказался на ней.

— Извини, — потупился Игорь.

Бела сделала вид, что не услышала и ускорила бег своего маунта.

— Бабы, — констатировал Горбин.

— Она не баба, она, — начал было некромант, но его оборвали.

— Да ладно про неё, ты лучше с собой разберись, — выразил свое мнение паладин.

— В смысле? — не понял некромант.

— Неважно, — отмахнулся Лоркар.

— Раз говоришь, так договаривай, в чем я должен разобраться?

— Господин паладин говорит, что тебе нужно вспомнить, что ты не тряпка, а мужик, — вставил свой комментарий Горбин.

— А я и так знаю, что я мужик, и никогда об этом не забывал, просто девушка не в духе, замерзла, рано встала. А так вы её просто не знаете, она очень хорошая.

— Ага-ага, да можно подумать, ты её знаешь, некромант, — засмеялся арбалетчик.

Мы с Милтоном наблюдали за этой перепалкой молча. Жаль, конечно, парня, крутит им девка. Но тут ничем не поможешь, разве что, давая непрошенные советы, заделаешься в личные враги и будешь виноват по итогу во всех бедах. Плавали, знаем.

Деревня, по мере нашего удаления, становилась всё меньше и меньше, пока совсем не скрылась за горизонтом. Дорога была прямая, но узкая, в одну колею поросшая травой.

Первый лучик солнца, наконец-то ударил в наш караван, обдавая едва заметным, но все же теплом. Было видно, как люди старались подставлять под него замерзшие участки рук и щек.

Веер начал стихать, и Милтон тут же достал трубку, после чего начал забивать в неё табак плохо слушающимися пальцами. Вожжи он с самого начала вручил мне.

— Нам налево или направо? — спросил я у торговца.

— Минутку, — гм, — Милтон раскурил трубку, выдохнул дым и, подумав секунд пять, принял решение, — налево.

— Куда ведёт то направление? — кивнул я вправо, сам сворачивая туда, куда указал торговец.

— По сути, туда же.

— Тогда почему мы поехали именно здесь?

— На этом пути больше деревушек, торговля, Деслав, торговля. Прекрасная и порой внезапно-строптивая.

Какое-то время мы ехали молча. Но по мере того, как оживал день и наполнялся теплом, все сильнее активировались и игроки, и нпс.

На этот раз время от времени нам попадались одинокие монстры или их стайки, и верховые устраивали на них охоту. Это хорошо. Нервное напряжение, так же связанное с однообразием, спадало, игроки развлекались, а самое главное, качались.

Правда, мне с этого ничего не перепадало, ибо у меня не было маунта, кстати, серьёзное упущение с моей стороны, надо будет при первой же возможности это исправить. Хотя, всё-таки я кривлю душой, кое-что я получил, а именно более теплую атмосферу в коллективе. Как не сложно догадаться, это значило довольно много.

За это время успел подрасти в уровне Нагибунька, его осквернитель перебрался на отметку двадцать пять.

Следующие дни выпали интересные, хотя, нет, интересные это неправильное слово, правильное — динамичные. Мы заезжали в деревню, стояли там примерно сутки, караван торговал, а игроки зачищали окрестности от монстров, прокачивая свои навыки и уровни. Также иногда получалось выполнить тот или иной квест, получив за это небольшую, но приятную награду и крохи репутации.

Вобщем, игра наконец-то вошла в классический ритм, который так нравится многим геймерам. И ритм этот называется гринд и кач. Пришлось это по сердцу и мне. Я успел поднять умение выпить жизнь до максимума, доступного мне на данном уровне развития, следующий апгрейд требовал уже десять тысяч очков некроса, а мой предел заканчивался на пяти. Так что по итогу получилось следующее.

Выпить жизнь.

— Текущий уровень: 9.

— Дальность действия