Эйлин Принц-Далтон вздохнула. Ей совершенно не хотелось возвращаться в тот круг, где она вращалась с детства. Определенно, не самые приятные воспоминания. Она передала мужу пачку писем:

— Это все — предложения о встрече. Прием — лишь способ разделаться со всем единым махом. А иначе придется ежедневно с кем-то пить чай. Боюсь лопнуть, — улыбнулась она.

Алан Далтон-Принц перебирал конверты.

— Смотри, можно сделать один вечер для преподавателей… Дамблдор?! Надо же, какая честь. Флитвик, Хуч… - Он улыбнулся. - Школа на выезде. Знаешь, я буду рад их всех увидеть! А для аристократов — другой вечер. И совсем необязательно — прием. Обойдутся файв-о-клоком, как ты думаешь?

— Да я бы вообще без них обошлась, — вздохнула жена. — Но объясняться все равно придется. А журналистов куда?

— Винкус Оддпик? Ого… Демпстер Уигглсвэйд? Он же, кажется, еще работает в Отделе магического правопорядка? Полезные знакомства. А давай предложим оба вечера, им на выбор?

— А мне так хотелось просто съездить куда-нибудь семьей… — посетовала Эйлин.

Алан улыбнулся. Ему ничто не мешало устроить семье отдых где-нибудь в Европе — ненадолго, дней на пять. Париж? Вена? А может быть, детям захочется чего-нибудь активного? Пусть будет… Финляндия! Да, они же еще не видели северного сияния. Приятель есть, к тому же… Аксель будет рад, давно уже приглашал его к себе. Будет сюрприз, будет! Он сумеет вознаградить их всех, и себя в том числе, за временные неудобства нелюбимых никем званых вечеров.

* * *

— Нет, нет и нет! — Ирма Пинс была непреклонна, как ни забавляли ее умоляющие синие и карие глаза мальчишек, ни с того ни с сего возомнивших, что она может их чему-то научить. И если бы просто чему-то - сложному защитному заклинанию, для которого они еще не вышли возрастом, а она - квалификацией. — Это материал четвертого и пятого курса!

Надо же было Северусу войти в библиотеку именно в этот момент. Горящие глаза Блэка остановились на нем, и…

— Принц! — бросился к нему Сириус, не заметив пытавшуюся его придержать руку друга.

— Приветствую, — озадаченно ответил он. — Чем могу?

— Научи нас Патр... — он недоуменно расширил глаза: выговорить слово до конца не получалось.

Северус сглотнул, услышав, как сзади Сириуса одновременно поперхнулись Поттер и мадам Пинс. Импульсивность Блэка, кажется, сыграла с ними всеми ту еще шуточку.

— Во-первых, с чего ты решил, что я могу это сделать?

Он кивнул, предлагая выйти, чтобы не мешать другим ученикам, а главное, чтобы библиотекарь не услышала дальнейшего. За дверью он, не выдержав, схватил того за грудки и, прижав к стене, зашипел ему в лицо:

— Совсем сдурел? Тебя ж откатом накроет, ты клялся!

Блэк резко стряхнул его руки и помотал головой, словно приходя в себя.

— А ты что, обо мне волнуешься?

— Сам в шоке, Блэк.

— Что ты с ним делаешь?!

А вот и Поттер выскочил, да уже с волшебной палочкой наперевес. Интересно, они и мадам Пинс просили… тоже о Патронусе, что ли? Ну дают. И ведь не успокоятся. А, собственно, что ему, жалко, что ли? Эти… все равно за ним еще не раз попрутся. Так хоть немного спокойнее будет. Да и клятва…

— В среду после ужина на восьмом. Возле лестницы, — Северус усмехнулся и прошел в библиотеку.

Лили и компания радостно замахали, как только его увидели.

«И тут влип», — подумал он.

— Он что, только что пообещал нас научить? Сири, серьезно?

— Сам в шоке… — задумчиво протянул Блэк, неосознанно копируя... противника?

1) "Майкл, брат Джерри" и "Джерри-островитянин". Джек Лондон. Классная вещь!

Вернуться к тексту

Глава 8. Воспитатель

Чаепитие с директором все же состоялось. Все прошло… слишком гладко, если на взгляд Северуса.

Никаких ментальных атак, никаких добавок в чае, нормальные сладости, только многовато… Так никто особо есть и не заставлял.

И узнаваемая черная прядь в белой бороде. Уж не ее ли это работа? Если так, то спасибо Шляпе, да и... тут уж одним "спасибо" точно не отделаться.

Директор интересовался его семьей, особенно Эйлин, и Северус не без удовольствия углубился… в "разработанные матерью" методики раннего развития, подробно описывая их со стороны обучающегося. Ну, или развивающегося, как вам будет угодно, директор, сэр. Все, что могу...

Дамблдор ждал не того, но информация его на удивление заинтересовала, а желание пообщаться с миссис Принц-Далтон еще больше возросло. Правильно он напросился на встречу. Хотя, может, надо было вызывать ее к себе? Воспоминания о школьнице Эйлин Принц, видимо, подвели его. Тихая, недалекая, чтоб не сказать — глуповатая, чувствительная и обидчивая, вечно робеющая под его взглядом девочка… Он посчитал, что в привычном окружении она будет чувствовать себя свободнее и ее будет легче разговорить, а значит, и больше узнать. Могла ли она настолько измениться, чтобы стать совсем не той, которую он помнил? Очевидно, да, хоть и верилось в это с трудом.

С другой стороны, самому побывать на месте, лично осмотреть мэнор — тоже очень даже неплохо. А пригласить к себе он всегда успеет. Хорошо, что Северус так дружелюбен и открыт к общению. И даже — надо же — отличный рассказчик, в его-то возрасте! Стало понятно, почему вокруг него начали крутиться другие дети. Теперь как-то подобраться поближе к душе этого мальчика, стать для него самым влиятельным лицом… Но с этим можно не торопиться - мальчик, кажется, рассказывает ему весьма охотно, а то, что он просит... Не просить же его выложить все свои семейные тайны, право. Мягко подвести, чтобы сам поделился. А это будет возможно после беседы с его матерью - ведь он заметно печется о ее интересах! Это будет даже занимательно, влиять на него не прямо, а через мать.

Словно в ответ на эту мысль, голос внутри, уже неплохо знакомый, но к которому он так и не смог привыкнуть, спросил:

— А уверен ли ты в том, что обязательно надо влиять на этого ребенка?

— Ну конечно уверен…

— А зачем?

— У мальчика невероятные способности!

— И что?

— Их необходимо направлять!

— Почему ты решил, что они еще не направлены?

— Кем? Когда? И на благо ли?

— Что тебе не понравилось из его рассказов?

— Э... да вроде ничего.

— Ученого учить -