Бабка разразилась гнусной ругательной тирадой, которую стыдно было бы пересказать даже в приближении, вовсе не думая освободить проход.  Спорить было некогда. Фло оттолкнула бабульку, чем освободила путь, но та бросилась авоськой, которую волшебница, словно почуяв, успела поймать с пол-оборота.

– Спасибо! – усмехнулась она. Старуха пыталась ругнуться вслед, осознав, что лишилась по собственной дурости одного из ценных пожитков.

– Посмотри, лучше, что у тебя за спиной! – кликнула ей Фло.

К нашему удивлению, и к своему счастью, бабка обернулась, и, наконец, увидела стадо козлорогих, мчащихся прямо на нее.  А мы воспользовались тем, что козлороги замедлились, застряв в толпе, пробились к выходу. Храбр захлопнул дверь, и вот, наша маленькая команда – на открытой межвагонной площадке. Ветер обдувал волосы, снежинки, заносимые потоками воздуха, и, тая в тепле дыхания, порхали перед лицом. Но было не холодно. Бегство заставило работать все мышцы тела, а сердце – бешено колотиться.

– Наверх, быстро! – кликнула Флорентина, и по лестнице взобралась на крышу. Храбр помог мне подняться, а затем забрался и сам.

Поезд мчался, встречный ветер бил в лицо. Снежинки оседали на руках, воротнике, ресницах, волосах. Держаться было тяжело, я всеми силами пыталась переместить свой вес в пятки, чтобы не соскользнуть с крыши.

Флорентина стояла рядом, крепко опираясь на посох.

Вагоны покачивались влево-вправо

Я надеюсь, нам хотя бы не придется перепрыгивать с крыши на крышу? Мы тут, нас не преследуют, все хорошо!

Но в лицах товарищей читалась тревога. Навершие посоха Флоры засветилось огненным шаром. В его свете я увидела, как мой сон становился реальностью: стада козлорогих мчатся вдоль поезда. Те, кому удавалось зацепиться за поручни вагонов, уже взбирались на крышу.

Вот, первый из них уже поднялся. Выставил рога в угрожающем маневре. Устремился в атаку. Реакция Флорентины оказалась мгновенной. Резкое метательное движение. Зеленый шар из бабулькиной авоськи быстро осел на козлорога. Не разбирая дороги, козлатый помчался ко мне. Я поставила подножку. Козел полетел в пустоту.

– Ну бабулька, – подумала я, – ну удружила! Ну ничего, обойдешься без борща, а нам жизнь важнее.

Следующих козлорогов постигла схожая участь. Их рога оказались в миг украшены капустными кочанами. Оба они, потеряв обзор, грохнулись с крыши.

Бабулькина авоська опустела. Противник подступил к моей боевой подруге слишком быстро. Я хотела закричать, но Флорентина не растерялась, и теперь уже сетка оказалась на голове козла. Он не ожидал такого подвоха. Удар посоха сбил его с крыши.

Козлороги продолжали наступать. Их становилось все больше и больше. Флорентина отбивалась посохом, стараясь как можно быстрее сбить их, пока те не успели твердо встать на крыше мчащегося состава. Храбр орудовал мечом, сражаясь с теми, кто уже успел взобраться. Я прикрывала товарищей, вооружившись арбалетом.

Мы едва справлялись с натиском. В конце концов перевес оказался на стороне врага. Козлы окружили меня и Флору. Храбр сумел прорвать цепь врагов, но сам оказался в засаде. Пытаясь ему помочь, я едва не попала в него самого. Это тупик. Огромный козлорог поднял Храбра на рога и сбросил в пропасть. Я всадила в козла три заряда. Флорентина метнула дротик, попав в область сердца. Коронный разряд посоха финальным аккордом ударил по козлу, и тот грохнулся с поезда.

Да, мы отбились от них, но Храбра больше с нами не было. Погиб смертью храбрых…

Вот и все, теперь мы потеряли товарища. Стало как-то немного грустно. Пусть он был грубый и неотесанный, но в чем-то добрый и простой человек. Вспомнилось, как он беспомощно надулся, когда Флорентина очередной раз отругала его за прямолинейное выражение негативных чувств. Флора тоже выглядела расстроенно.

А он спас нас! Ценой своей бесхитростной жизни. Он всегда бросался в омут неприятеля, и это был его последний бой. Теперь нам с Флорентиной оставалось следовать только вдвоем.

– Вот и разошлись Храбр и Эфтан абд Тетрахромбиул по далеким углам Шабд-Эль-Анкора – сказала Фло. Уж не скоро теперь они смогут встретиться и сойтись в споре вновь. – Добрая память.

Очень странно нападение козлорогов. – добавила Флорентина, – Они обитают в запретной зоне и не появляются в наших краях. Похоже, о нашем походе осведомлены силы более опасные, чем какие-то священники и старейшины темных деревень.

– На нас с Наталией тоже пытались напасть, в лагере.

– Как? Даже сумели попасть в лагерь? И мне никто ничего не сказал?

– Не хотели тревожить перед походом!

– Ну так надо было предупредить!

* * *

В темноте ночной, у самого края вагона что-то мелькнуло. О нет! Я-то думала, что все наконец закончилось!

Как бы не так. Со стороны следующего вагона я разглядела торс козлорога. Козел понимался с межвагонной площадки. Затем еще один. Я обернулась. На задней площадке враг тоже взбирался по лестнице. Флорентина тоже все видела. Но продолжала стоять недвижно, твердо опираясь на посох. Она концентрировалась. О боги! Как мы могли забыть о тех, что остались внутри вагона? Я думала мы уже перебили их всех!

* * *

Козлороги медленно наступали. Они видели нашу малочисленность, что мы слабы, чувствовали свою силу и власть. Они не торопились, собираясь поразвлечься, как играет сытая кошка с мышкой. Их было слишком много.

Я подошла к краю поезда.

– Элина! – закричала Флорентина, – что ты делаешь, ты упадешь.

– Ничего. Ничего – сказала я. Я смотрела вниз, на проносящиеся сугробы, деревья и думала, что смерть уже не остановить. Я почти готова встретить ее.

Из козлорогов выделился один, самый рослый и плотный. Он сделал шаг в сторону Флорентины.

– Попалась, – презрительно прохрипел он волшебнице.

Флорентина повернулась к нему, прекратив попытки отговорить меня отойти от края.

– Ты, ничтожное создание, ты будешь ползать, ты будешь умолять нас о пощаде, ты будешь целовать наши копыта, умоляя о пощаде.

– Сам будешь целовать свои копыта. Поцелуй себя под хвост, – невозмутимо ответила козлу Флорентина. Она продолжала уверенно стоять где была.

Козлорог, похоже не ожидал такого поворота, глаза его налились кровью, он помчался прямо на Флорентину.

Мое сердце сжалось от страха.

Флорентина стояла невозмутимо, читая, скорее даже отрывисто вскрикивая какие-то слова гневным, шипящим голосом. Навершие ее посоха засияло, от острия взметнулись вверх искры. Откуда-то сверху разразился грохот, и ударил, подобно молнии, прямо в голову этого рослого козлорога. Тот свалился. Другие стали медленно подступать к Флорентине. Видимо заклинание потратило много сил: волшебница в лунном свете выглядела бледно, и, казалось, едва стояла.