– Что ты собираешься делать в Смирне, – спросил капитан того судна, на котором плыл Евпл.

– Думаю, не осесть ли там. Если же не понравится, тогда направлюсь в Антиохию.

– Я бы сразу туда отправился. В Смирне неплохо, но Антиохия более привлекательный полис, – заметил капитан, – Хоть в Смирне менее жаркий климат, но в Антиохии дожди идут значительно чаще, да и земли более плодородные. Самое же главное, что в Антиохию приходят караваны из Цинской империи и оттуда товар расходится по всем нашим полисам.

– Благодарю за совет, – искренне поблагодарил Евпл.

– Да мне не жалко. Мы простоим в Смирне целый день и ты можешь сам убедиться, что хотя этот полис и неплох, но его лучшие дни позади. Если бы не его удобное положение на водном пути из Асийских провинций в Византий, то дела были бы совсем плохи. Ну ты сам всё увидишь…

Вот и Смирна. Прямые мощёные улицы сразу покорили сердце Евпла, который гулял между многоэтажными многоквартирными домами, делающими полис чем-то похожим на западную столицу. Ближе к обеденному часу парень убедился, что слова капитана были похожи на правду. Хотя Смирна была древним известным полисом, народу на улицах было немного, а рынки прекратили работу уже к полудню. В других местах, в Бреме, например, рынки работали хотя бы до обеда. Да, всё внешне хорошо, но не хватает той толчеи, что всегда есть в поселениях, имеющих перспективу на дальнейшее развитие. Пришлось Евплу возвращаться в порт и под хитрым прищуром капитана подниматься на борт.

– Я был прав? – только и спросил тот.

– Да, – кивнул парень…

В древние времена Антиохия, подобно Афинам, находилась в отдалении от берега. Более полутора тысяч лет назад этот полис стал постепенно богатеть благодаря тому, что к нему стали приходить караваны как из Цинской империи, так и из хиндских государств. Позже сюда стал прибывать различный люд из имперских провинций, привлечённый возможностями, которые сулила торговля специями, шёлком и другими экзотическими товарами. Многие из них за довольно короткое время смогли сколотить приличный капитал и стать известными купцами. Их успех воодушевлял очередную сотню человек, чуть ли не каждую седмицу прибывающую в Антиохию с тех древних времён. Всем им нужно где-то жить, и строители постоянно строят новые дома, увеличив застроенную территорию доромейского периода раз в шесть-восемь.

Евпл ещё раз поблагодарил капитана и сошёл на причал. Рядом были пришвартованы десятки кораблей, а в отдалении были видны ещё причалы, которые почти не имели свободных мест. Да, экзотические восточные товары нужны во всех уголках Империи, ио погрузочно-разгрузочные работы здесь не останавливаются даже на ночь, что почти немыслимо в других крупных средиземноморских портах.

Парень направился в Антиохию и уже подготовил себя к тому, что гостиницы будут переполнены, как и в Афинах. Оказалось, что всё намного хуже. Если из афинских постоялых дворов были заполнены те, что были рядом с портом, то тут свободные комнаты нашлись лишь в самых удалённых районах полиса. Когда за аренду комнаты с него захотели взять золотой, то Евпл не удержался и присвистнул. (В Антиохии имели хождение свои золотые монеты, которые по размеру были сходны дукатами срединных провинций.) В голове парня даже мелькнула шальная мысль вернуться в тихую Смирну. Вот только что там делать после того, как он увидел здесь бурлящую жизнь в прямом смысле этого слова? Будь ему лет шестьдесят, то, возможно, и отправился обратно в полис с прямыми улицами.

Хозяин гостиницы не стал долго торговаться: или давай деньги, или ищи жильё в другом месте, но если вернёшься, то стоимость аренды будет повышена. Пришлось согласиться с почти грабительскими расценками. Евпл заказал ужин и решил подняться в комнату, чтобы посмотреть на её размеры. Она оказалась примерно раза в два больше той каморки, которую ему сдавал Сервет, но всё же была меньше всех тех, в которых он ночевал ранее. Ужин встал ему тоже не в маленькую сумму, но парень стал воспринимать происходящее уже спокойнее – ему лишь бы переночевать, а завтра он обязательно найдёт более приемлемые цены.

Утром Евпл прошёлся по ближайшим постоялым дворам и понял, что если хозяин гостиницы его и обманул, то не намного. Снять комнату было действительно дорого. Может, просто купить дом? Благоразумно рассудив, что лучше вначале навести справки, парень обратился в местный магистрат, но там никто не проявил желания разговаривать с ним. Пришлось показать пару маленьких жёлтых кругляшей, и вот один из чиновников рассказывает Евплу о местных особенностях.

В общем ситуация такая: возводить любые постройки на территории полиса можно лишь после письменного разрешения магистрата. Если горожанин покупает участок не у магистратуры полиса, а у частного лица, то он платит за участок и дополнительно за строения на нём. Если кто хочет совершить покупку у магистрата, то сделать это можно лишь на общественных торгах. Раз в пятнадцать лет все участки подлежат переучёту. Хотя цены за участки могут быть разными, типичный одноэтажный дом имеет среднюю стоимость от трёх до десяти тысяч золотых.

Теперь о налогах: ремесленники выплачивают одну двенадцатую от дохода производства плюс общий налог на землю. Владельцы постоялых дворов – в зависимости от количества сдаваемых спальных мест плюс часть от дохода от продажи блюд с кухни. Ежегодный основной налог взимается с общей площади участка, но если дом многоквартирный, как в Западном доминате, то тогда посемейно. Купля-продажа должна быть зарегистрирована в магистратуре в присутствии продавца, покупателя и двух свидетелей. Три свидетеля требуется, если общая стоимость недвижимость превышает тридцать тысяч золотых.

Евпл поблагодарил чиновника, спросил о том, где можно ознакомиться со списком продаваемой полисом недвижимости, и углубился в свои мысли. Получается, что если покупать участок с домом у магистрата, то можно купить относительно дёшево, если желающих купить будет мало, но не ниже объявленной первоначальной стоимости. Если же покупать у собственника, то за сколько сторгуешься. Бывает так, что стоимость дома может вообще не учитываться, если он разрушенный или очень некачественный. Следует учесть, что в полисе есть ещё один налог – на воду из фонтанов, которые имеются на многих улицах. Чем дальше фонтан от виадука, тем выше налог, хотя вода там уже менее чистая.

Теперь надо посмотреть, что и за сколько полис продаёт конфискованную недвижимость. Ага…