этой стороны все хорошо, только все мои планы полетели к черту. Ты мне нужен здоровым, а как я могу действовать, после отравления мышьяком? Он из организма будет полностью выходить еще полгода, он же накапливается в организме. Ты просто можешь не выдержать манипуляций.

— Дед, я не вижу ничего страшного. Если ты узнал способ мне помочь, то не все ли равно, когда это произойдет, прямо сейчас, или через полгода.

— Мальчишка! Ничего не знаешь, так слушай, что говорят старшие. Для проведения ритуала, особенно такого сложного, требуется соблюсти несколько условий. Первое, по возможности освободить путь крыльев наружу. Это я собирался сделать здесь, воспользовавшись способностями леди Мейлины. Ее видение поможет мне понять, что не так с правым крылом. Левое по моим данным выйдет свободно. После этого надо время на заживление раны. Потом, девушка. Нужна девушка, которая от всей души будет желать тебе помочь, лучше всего, конечно, хоть немного влюбленная в тебя. Кроме того, она должна быть сильным магом. В хрониках описаны случаи, когда партнерша буквально вытаскивала наружу застрявшие крылья и спасала жизнь своему избраннику. Этот вопрос я собирался решить, увезя тебя в княжество. И третье, это день ритуала. Самый благоприятный день, это зимнее солнцестояние, самая длительная ночь в десятилетие. И по расположению звезд, и по другим признакам эта ночь наступит в этом году. Следующая — через 3 года, как понимаешь, с ней мы можем не успеть. Магия может проснуться и раньше, чем тебе исполнится 30 лет. Так что, понимаешь, это отравление испортило все мои планы. Вероятность успеха есть и в другие дни, но она в разы меньше!

Арриан сидел молча, переваривая информацию. Наконец, он сказал:

— Дед, я сейчас сознаюсь в очередном злодействе, только пусть все присутствующие поклянутся, что сохранят все в тайне. Иначе столько усилий пойдет прахом!

Херриэт и Мейлина подняли руки и почти синхронно поклялись.

— Так вот, дед, никакого отравления не было. Все это моих рук дело.

— Ты что? Травил себя и меня? — возмущенно выпалила Мейлина, — «Он что, действительно сошел с ума»?? — пронеслось у нее в голове.

Глава 10

— Ты что, рехнулся?? — высказал те же мысли, что и Мейлина, князь.

— Ничего подобного. Никто никого не травил. Но все решили, что отравление было.

— А рвота, а боли в животе? А мышьяк в рвоте и пирожных? — удивленно спросила Мейлина.

— Мышьяк был, и в пирожных, и в рвоте, я сам его туда подсыпал. Но основной «отравой» был тот самый фруктовый коктейль, который мы с вами, леди, выпили. В нем был отвар рвотного корня. Причем, у вас доза была минимальна, а мне добавили лошадиную, для более быстрого эффекта, так как после того, как я обсыпал пирожные мышьяком никто не должен был к ним прикасаться! Поэтому действие было рассчитано до секунды: добавил мышьяк, действие корня, все внимание на нас, пирожные никто не трогает! Потом, пока все отвлеклись на вас, Лина, я сдобрил свою рвоту порцией мышьяка, потом — вашу. Главное было, что бы никто из ребят мышьяка не касался, поэтому все делал сам. Итог: полная картина острого отравления, матримониальные планы отца сорваны, кардинала со всей кликой выдворили из страны. Так что, дед, никакого мышьяка во мне нет, небольшая передозировка рвотного корня, и все. Я в твоем распоряжении.

— Хорошо, что так. Мейлина, вы согласны нам помочь, посмотреть, что с правы крылом, за левое я почти спокоен.

— Да, конечно, но я бы хотела вначале пройти курс у опытного лекаря, владеющего этим зрением. Если, конечно, на это есть время!

— Да, есть. Я планировал попробовать освободить крылья в октябре, потом в ноябре провести смотр девушек. И в декабре — ритуал.

— Дед, зачем смотр? Какой-то древний обычай!

— А как иначе мы найдем девушку, подходящую тебе по уровню магии и испытывающую к тебе определенную симпатию? Не ездить же по всем долинам княжества?

— Дед, Это все бесполезно! Единственная девушка полностью подходящая мне по магии и энергетике не испытывает и просто не может испытывать ко мне теплых чувств, скорее ненависть, и уж точно не станет меня спасать. Так что все это зря! — Арриан поднялся, и пошел к двери в гостиную.

— Арри! — воскликнула Херриэт, подожди, — а что если этой девушке изложить все в другом свете, нежели преподносили ей? Рассказать правду?

— Вряд ли это поможет, но попытайтесь, тетушка!

— Так ты согласен?

— Согласен, только без моего присутствия, пожалуйста! Надеюсь, вы понимаете! — Он быстро, словно боясь передумать, вышел за дверь.

Князь и Херриэт переглянулись.

— Пожалуй, мне тоже пора. — поднялась со своего места Мейлина. Слушать, как будут планировать переубеждать незнакомую девушку, совершенно не хотелось, было как-то горько. Она уже собиралась сослаться на плохое самочувствие и усталость, как вдруг Херриэт попросила:

— Мейлина, останьтесь, пожалуйста, послушайте наш рассказ!

Девушка в недоумении пожала плечами и вернулась на свое место. Слово взял князь Ярвид:

— Мейлина, Арри сказал, что дал вам книги по расе Винглордов! Это так? Вы их читали?

— Да, особенно все, что сказано по поводу крыльев. Мне было интересно, почему его оберегали от женщин и почему он сам себя называет бескрылым.

— И что вы поняли?

— Не знаю, правильные ли я сделала выводы, но мне кажется, Арриан черный, значит, крылья появляются только во время полноценного контакта с женщиной! И иногда с трудом из-за их величины. Мне непонятно, почему его так оберегали, а потом он сам берегся от женщин. По некоторым разговорам я поняла, что это опасно, вплоть до того, что он может умереть. От чего, я не поняла.

— Хорошо. Вы много поняли. Моя роль упростилась. Дело в том, что если есть препятствие для выхода крыльев на спину, они разворачиваются внутри и разрывают грудную клетку. Это смерть, как и для любого живого существа. Можно попробовать устранить препятствие, но это опасно и запредельно больно. Не всякий выдержит. Крылья связаны с магией, обезболить процесс почти невозможно, усыплять нельзя, в момент работы пациент должен быть в сознании. На случай, если все-таки произойдет их самопроизвольный выход. Он должен полностью контролировать свою магию. До последнего момента я не знал, как помочь. Дело в том, что многие знания хранятся в библиотеке нашего главного храма, куда вход открыт только самым сильным магам в возрасте старше 80-ти лет. Более молодые считаются незрелыми для тайн, что там хранятся. Я сильный маг, но вот возраста доступа я достиг только этим летом. И, к счастью, теперь знаю, что может помочь моему внуку.