— Сегодня такое в школе было! Полина ты не представляешь! — выкрикнула девочка с короткими розовыми волосами, которая влетела в кухню подобно урагану. Одетая в черную кофту с металлическими вставками и черные широкие штаны, она невозмутимо оглядела собравшихся, которые с немым укором смотрели на нее.

— Добрый день, — непринужденно поздоровалась она. Коротко взглянув на Линду, она схватила яблоко из корзинки с фруктами и громко откусила его.

— Да уж, добрый, — грубо ответила Линда, смерив девочку хмурым взглядом.

Другая сестра с длинной косой желтых волос, подобно колоску пшеницы, робко замерла у двери. Теребя воротничок платья, она выдавила слабое «здравствуйте».

— Линда, познакомься, это Рита, — Инесса указала на девочку, которая уже доела яблоко и теперь с аппетитом поглядывала на пирог в духовке. — А это София. — Девочка у двери неловко улыбнулась.

— Ко мне с Софией в комнату не подселяться! Пусть Линда живет с Кирой, она все равно только на выходные приезжает, да и то не всегда. Или Полина с Кристиной пусть возьмут новенькую к себе, — сходу заявила Рита, наливая в кружку чай. Она нарочито громко размешивала сахар, стуча ложкой о стенки кружки, и не обращала ни малейшего внимания на просьбы вести себя поприличнее, поэтому Инесса сдалась и устало махнула рукой.

Рита села рядом с Дианой и несильно дернула ее за косичку, перед этим бросив взгляд на почти законченный рисунок розы. Затем Рита притянула к себе тарелку с пирожками с ягодной начинкой и обернулась к Линде:

— Ты из Темноморья или просто не повезло тут оказаться? Как тебя угораздило так влипнуть-то? Что, нормальные вопросы! — возмутилась Рита, размахивая перепачканными в клубничном варенье руками, когда Полина шикнула на нее, призывая следить за словами.

Линда еле сдерживалась от очередной колкости. Ее терпение подходило к концу. Чай выплеснулся из кружки, будто в ней ему стало тесно, и Линда отдернула руки, ошпарившись.

Ваза Дианы пошатнулась из-за резкого всплеска воды, которая тоже уловила гнев Линды. Диана еле успела придержать вазу рукой, чтобы та не упала и не разбилась.

— Спокойнее, пожалуйста, — попросила Диана и крепче обхватила вазу рукой, чтобы от нового взрыва эмоций Линда не залила водой рисунок.

Инесса как всегда первой заметила назревание конфликта.

— Рита, София, пойдемте в гостиную, расскажете, что у вас нового в школе, — приветливо позвала Инесса и мягко направила девочек к выходу. Рита пыталась сопротивляться, но, наткнувшись на строгий взгляд Инессы, сдалась. — Диана ты с нами?

— Я тут останусь, можно? Я почти закончила рисунок, осталось совсем чуть-чуть.

— Хорошо, — разрешила Инесса и вместе с Ритой и Софией скрылась за дверью.

Линда тоже встала, так и не допив чай, и намеревалась уйти в комнату, которую Инесса специально держала свободной на случай новеньких русалок в доме. Инесса сказала, что потом подселит Линду к другим сестрам, чтобы временная комната всегда была свободна.

— Линда, подожди, — с тревогой в голосе окликнула ее Полина. — Я понимаю, что ты растеряна и напугана, но…

— Не говори так больше! — зло прервала Линда и метнулась к Полине, чувствуя, как внутри все кипит от гнева. — Никто из вас не представляет, что я потеряла. Вам не понять! И не смейте утверждать обратное!

Линда развернулась и уже переступила порог, когда Полина нежно взяла ее за руку.

— Я лишь хочу помочь, — Полина сказала эти слова с такой мольбой в голосе, что Диана настороженно вскинула голову.

Линда вырвала руку, багровея от злости, и с раздражением бросила:

— Мне не нужна твоя помощь! Оставь меня в покое!!!

Вода в вазе взорвалась, и сосуд разбился на множество осколков. Красные лепестки упавшей розы смешались с кровью, струившейся из пораненной руки Дианы.

— Тихо-тихо, не плачь. — Полина подбежала к сестре, безуспешно пытаясь унять ее рыдания.

— Рисунок, он испортился, — всхлипывала Диана, пока Полина осторожно вынимала крупные осколки из руки сестры. — Ау, больно!

— Уверена, ты нарисуешь новый не менее прекрасный рисунок. А теперь аккуратно выйди из-за стола. Смотри под ноги, чтобы не наступить на стекло. Линда помоги обработать рану.

Но Линда не сдвинулась с места. Она не могла отвести взгляд от раненой руки Дианы и воспоминания из прошлого, так надежно упрятанные в самый дальний угол памяти, снова вышли на свет. Родители, вернувшееся под полночь, бьющееся посуда и детский плач. Только тогда Линда была жертвой, а сейчас невольно сама стала причиной.

Линда медленно, словно движения давались с огромным трудом, пошла в комнату, игнорируя полные искреннего волнения слова Полины, доносившиеся ей вслед.

Свернувшись калачиком на кровати, Линда долго лежала, закрыв ладонями уши, пока не утих плач Дианы. Острое желание спрятаться и оказаться как можно дальше отсюда до боли напоминило Линде родительский дом. Она словно вернулась в начало пути, откуда отчаянно пыталась сбежать.

Линда сняла сапфировые сережки и завороженно рассматривала их в руках, будто видела впервые. Теперь это единственная вещь, что сохранилась из жизни до гибели в море. В мягком свете, исходящем от амора, большие синие сапфиры приобрели нежно-голубой оттенок.

«Эти сережки напомнили мне тебя. Они такого же сине-голубого цвета, как твои глаза. Словно цветки незабудки, — сказал Виктор, когда Линда с восхищением рассматривала его подарок, а Виктор с таким же восхищением смотрел на нее.

Виктор. Нужно найти Виктора! Линда ухватилась за эту идею, словно нашла спасительный свет маяка во время шторма.

Когда украшенные ракушками настенные часы показали полночь, Линда все еще ходила кругами по комнате и разрабатывала план.

Да, Виктор ее не помнил. Но зато она помнила его. Знала все его слабости, тайны и секреты. Пусть Мореслава лишила людей воспоминаний о Линде, заставив начать жизнь сначала, но Линда то помнила все.

В этот раз она будет умнее, хитрее и беспощаднее. И не посчастливится тому, кто вздумает встать у нее на пути. Нужен новый план, а вместе с ним — новые союзники.

Линда остановилась напротив окна и вгляделась в Бушующее море. На ее лице блуждала хищная улыбка.