громких побед, но тем не менее войну он проигрывает. Армии генерала Кавамура остались считанные дни, чтобы взломать оборону графства в горах Окинавы, — аргументы князь приводил логичные, но без огонька, видно сам не верил в то, что говорит.

— А если нет? Если клановая пехота не сможет пройти перевалы? Сколько протянет «Файнэншл Групп», неделю, две? — задал резонный вопрос монарх, — При этом судебные иски блокировали деятельность почти всех подконтрольных твоей семье компаний, штрафы, компенсации, пеня, будут просто невероятными!

— На Кюсю прибыла армия клана Елецких, мы нанесем решительный удар…, — Сайго Таканага сделал последнюю попытку представить все в лучшем виде.

— Привлечь союзника в борьбе с крохотным графством Окинава — это само по себе проявление слабости! — резко отрезал Император, — Но надежды на русских напрасны, владения Елецких в огне, имущество не без помощи Гэндзи Танака получил принц Михаил, а родовое гнездо осадили французы в союзе с армией Морозовых. Есть сведения, что Дмитрий Данилович уже решил вернуться на Родину…

— Эээ…, — завис глава Таканага, исчерпав последние доводы в свою пользу, все это время он набивал цену, понимая к чему будет клонить Император. Если придется заключать мир, то многоопытный Сайго хотел выторговать наилучшие условия, но ситуация была против князя.

— Скажу больше, по данным Службы Безопасности к графу Окинава устремился огромный поток рекрутов и энтузиастов. Сейчас половину атак на объекты Таканага проводят вообще сторонние люди! Еще немного и эта волна захлестнет не только Великий Клан, но и солидную часть старой аристократии. Дело вполне может дойти до слома традиционной вертикали власти, — добавил мощный аргумент сюзерен, — Пойми, Империю мы спасем, но какой-то ее частью придется пожертвовать. Пока все не зашло слишком далеко, лучше потерять малое, чем исчезнуть навсегда!

— Не все так мрачно, Ваше Величество, — по инерции возразил глава клана.

— Посмотри на себя! Ты, мэйдзин — ранен! Подумай о погибших главах зависимых родов! — добил подданого Император, — Он ведь вполне может довести начатое до логического конца!

— Ваше Величество, клан Таканага готов на разумный компромисс, — сдался князь Сайго, но по-прежнему не знал, как разрулить ситуацию с Пхеха.

*****

Участие Иерарха на встрече князя Таканага и Императора намеренно исключили. И дело тут было не в желании создать какую-то доверительную атмосферу, проблема заключалась в том, что главу Корпуса многие считали человеком, стоящим за успехами Повелителя Зверей. В таком ключе латник мог стать раздражителем и спровоцировать Таканага на иррациональное продолжение конфликта.

С другой стороны, у Иерарха параллельно с сюзереном была своя не менее важная миссия, на него возложили беседу с графом Окинава. Причем диалог по всем прикидкам предстоял не менее сложный. Одно дело уговаривать заключить мир проигрывающую сторону конфликта, другое убеждать находящегося в зените славы юного Гэндзи Танака. Парень вполне мог словить головокружение от успехов и запросить слишком много от противной стороны.

Пусть он и в своем праве, ведь Таканага беспричинно и вероломно напали первыми, а графство Окинава доминирует на всех фронтах, однако аппетиты Повелителя Зверей, успевшие стать легендарными, следовало урезать. Цели достигнуты, старая аристократия получила отрезвляющую пощечину и быстро взялась за ум. Кланы стремительно наращивают мускулы и секвестируют гражданские бюджеты в пользу военных расходов. Теперь нужно максимально быстро разрешить конфликт, пока он не перерос в нечто большее и самое главное неуправляемое.

— Гэндзи, Его Величество считает, что необходимо в кратчайшие сроки прийти к мирному соглашению с кланом Таканага, — Иерарх с ходу зашел с козырей, воля Императора — сильный довод для любого верноподданного.

— Я никогда не хотел войны с князем Сайго, для графства Окинава это полное безумие! — спокойно ответил юноша и резонно добавил, — По факту мы лишь только защищаемся, отвечая на необоснованную агрессию.

— Все так, однако конфликт зашел слишком далеко, если его не прекратить сейчас, то пострадаю все, — привел очевидный довод глава Корпуса, — Понимаю, что первый шаг к примирению должен сделать князь Сайго, однако в случае если Великий Клан попросит о мире, прошу не слишком загибать с контрибуцией и прочими выплатами.

— Графству нанесен серьезный ущерб, мы потеряли подданых, потратили кучу средств, боеприпасов, снаряжения… Операция в Столице потребовала огромных ресурсов, к тому же мы вынужденно свернули военную кампанию в России, не добившись желаемых результатов, — мощно поддавил и привел еще один убойный аргумент, — Земли Окинавы разорены, враг потоптал даже посевы риса!

— Сдался тебе этот рис! — развел руками Иерарх, — Что ты хочешь в качестве компенсации? Смотри запросишь слишком много, и Сайго Таканага пойдет до конца!

— Мне нужны активы «Таканага Хэви Индастриал» — озвучиваю давно принятое для себя решение.

— Гхм… ты вообще меня сейчас слушал? Рехнулся совсем!?! — примерно такой реакции и ожидал, никто сразу с подобной масштабной мыслью не свыкнется, сиделец на Южном Острове тоже долго сопротивлялся, это в его-то незавидном положении, что говорить о несломленном клане?

— Это всего десять-двенадцать процентов от «Таканага Групп», разве я много прошу? — делаю невинное лицо.

— Да ты представить себе не можешь как много! При этом компания завязана в холдинговую группу, получает от других подразделений сырье, финансы, заказы… Ты не потянешь такой бизнес, разоришься через пару лет, тебе развлечение, а стране убытки! — кажется Иерарх добрался до основного аргумента, дескать фиг с ним с размером контрибуции, что от всей это истории выиграет страна?

— Касательно представления о «много», до всей этой катавасии «Таканага Хэви Индастриал» стоила примерно тридцать четыре миллиарда фунтов. После ряда скандалов котировки акций упали вдвое, при этом у меня есть еще пара убойных материалов, которые понизят цену холдинга как минимум на треть. Итого в качестве компенсации прошу жалкие десять миллиардов, которые к тому же нужно вытаскивать из серьезных проблем, — по глазам вижу глава Корпуса слегка прифигел от таких финансовых раскладов.

— Хмм… допустим с размером контрибуции мы примерно определились, хотя и тут есть повод для спора, тем более передача такого знакового объекта во всеуслышание заявит о поражении Великого Клана. Уверен, Сайго Таканага предпочтет рассчитаться деньгами, — Иерарх согласился с суммой, уже хорошо!

— Во-первых, можно подождать еще пару недель и тогда «Таканага Групп» будет вынуждена продать один из активов, чтобы покрыть дефицит денег. Во-вторых, чтобы дать князю Сайго сохранить лицо, можно оформить все как рыночное поглощение. Мы просто купим акции компании, но за деньги, тайно переданные нам в качестве контрибуции, — выдаю на-гора техническое решение проблемы, фигли давно готовил эту тему.

— Допустим, — вынужден был согласиться старый латник, — Но это не снимает самой главной проблемы. Таканага — старый клан, люди, работающие на него, не перейдут к графу Окинава, по итогу ты потеряешь контроль