свою очередь воспринял это по-своему.

— Если вам так неприятно, не стоит себя насиловать.

— Нет, что вы.

— Ну-ну.

Видимо, он ей не поверил. Однако они встали в классическую колонну, пара за парой по кругу. И начался полонез. Гости чинно вышагивали по кругу, показывая себя и свои наряды. Сделав круг, пары стали меняться, проходя через центр, и, в конце концов, она снова оказалась в паре с темным принцем. Стихла музыка, и он отвел ее к окошку, где она изначально стояла.

— Благодарю за танец. — Он поклонился.

— Была рада танцевать с Вами.

Элграссиил развернулся и вернулся к императорскому трону, там у него завязался разговор с Его Величеством. А Дару пригласил на танец герцог, потом барон, а потом она уже не помнила, кто и за кем приглашал ее. Она танцевала, смеялась, шутила, однако ее взгляд то и дело цеплялся за эльфа в темном мундире, со шрамами на лице. А когда заиграл очередной вальс, она услышала.

— Прошу прощения, если я вам не так неприятен, как остальным дамам, то буду рад пригласить вас.

— С удовольствием.

Дара улыбнулась, и подала руку принцу.

— Странно, но меня к вам тянет.

— Почему? Может вы влюбились?

Сердце девушки бешено колотилось, она сама от себя не ожидала такой смелости, а еще ей было важно услышать ответ на этот, казалось бы, в шутку заданный вопрос.

— Знаете, будь я человеком, я бы так и решил.

— А эльфы не умеют любить?

— Еще как умеют. Но мы, в отличие от наших светлых собратьев, были благословлены и прокляты одновременно.

— Это как?

— У нас, у каждого есть пара, предназначенная судьбой. Одна на всю жизнь, только со своей половинкой можно создать семью и иметь детей.

— И вы уже встретили ее.

Казалось, девушка говорит сквозь комок, который застрял у нее в горле.

— Увы, и самое ироничное, что у меня ее никогда не будет.

— Почему?

— Мне уже много лет, так много, что мне было позволено посетить верховного Оракула, чтобы тот помог мне отыскать ее.

— И он не помог?

— Он ответил, что в этом мире никогда не родится моя пара. Вот так.

— Может он ошибся?

— Нет, верховный Оракул никогда не ошибается. — Он грустно улыбнулся.

Почему так больно? В груди девушки поселился огнедышащий дракон, который выжигал все внутри. Зачем она пошла на этот бал? Зачем это все? И почему она умудрилась влюбиться с первого взгляда в этого темного? Пары, видите ли, у них…Она вздохнула. Танец подошел к концу.

— Благодарю Вас. — Элграссиил сделал изящный поклон, — прошу прощения, но мне необходимо идти, нужно связаться с отцом, и сказать, что в королевстве людей меня все еще не убили.

— Вы оказали мне честь, — она присела в реверансе.

Темный эльф развернулся и скрылся из виду. А Дара побрела к выходу, настроения танцевать и веселиться пропало. Взяв первый попавшийся экипаж, она вернулась на постоялый двор, поднялась к себе в комнатушку, и закрылась.

Стянула с себя платье, упаковала его. Распустила прическу, затянул волосы в тугую косу, и умылась. Все, достаточно, наигралась в барышню. Переоделась в мужское. Собрала остальные вещи, и покинула комнатку через окно. Вышла на одну из улиц, и поняла, что все это время в груди продолжало жечь огнем, и, чтобы немного облегчить все это состояние, она побежала, побежала быстрее ветра, так, что легкие сводило. Ноги принесли ее к дому мадам Лансье, девушка тихонько пробралась к окну, которое, как, оказалось, было незапертым. Дара, распахнула створку и положила сверток с платьем и туфлями, после чего прикрыла окно. И снова вышла на улицы города, который продолжал петь и веселиться, отовсюду раздавался смех и крики. Она ощущала себя лишней на этом празднике жизни. Девушка добрела до трактира, на пороге ее встретил Уил. Он хотел что-то спросить, но взглянув на нее, передумал, и она была этому рада. Дойдя до своей комнатки, она рухнула в кровать, и на грани уплывающего сознания, она приняла решение, как можно скорее найти некроманта и наконец, покончить со всеми этими метаниями.

Глава 11

Глава 11. Элграссиил

Младший принц темных эльфов Элграссиил вышел из бального зала в смешанных чувствах. Как он и предполагал, реакция людей на его внешность была весьма отрицательной. В этом человеческие девушки не далеко ушли от эльфийских. Хотя, последние, тщательно скрывали свое отвращение к монаршей особе, надеясь получить теплое местечко при дворе. Однако младший принц не питал иллюзий по их поводу, точно зная, кто и что говорит о нем, за его спиной. В королевстве людей никто и не пытался скрыть отвращение при виде лица эльфа. Что ж, так даже проще. А вот светлые сегодня были в фаворе, кажется среди дам, даже назревала нешуточная драка за внимание герцога. Какие, все-таки люди одинаковые. И с ними отец хочет возобновить союз? На него накатило раздражение. И тут в голове всплыл образ девушки, которая рискнула пригласить его на танец. Его непреодолимо и необъяснимо тянуло к ней. А еще на ее лице он, как ни старался, не мог отыскать и следа отвращения, или неприязни. Она не пыталась завоевать его, как это делали эльфийские девушки. Она просто очень странно смотрела на него. Что-то было в ее взгляде необъяснимое, непонятное, но такое притягательное и завораживающее, что он никак не мог выкинуть ее из головы.

Он зашел в свои покои, и накинул полог тишины, перед тем как связываться с отцом. В глубине души продолжало расти раздражение. Он не мог объяснить, что вызывало это негативное чувство. А еще всколыхнулось в душе чувство пустоты и безысходности. В голове крутилась встреча с оракулом, который оборвал ту слабую ниточку надежды, которая была у него, после трехста лет попыток отыскать свою вторую половинку. Он помнил удушающее чувство пустоты и безысходности, которое снова и снова накатывало на него, преследовало, и не давало покоя, куда бы он не отправился. Надежда, как много, она, оказывается, дает, и как без нее тяжело. После той встречи, он нырнул с головой во все военные кампании, которые только были. Наверно, он искал свою смерть, но в этот раз удача была на его стороне, если не считать изуродованного лица. Сколько он так воевал — Элграссиил и сам не помнил, но потом чувства схлынули, застыли. Казалось, ничего его более не волновало. Он стал расчетливым и жестоким. Так в королевстве эльфов и появился самый легендарный главнокомандующий.

Эльф сел в кресло, и с отвращение взял фамильный перстень с белым магритом. Нет, он не имел ничего против своей семьи, а очень любил и уважал всех ее членов, даже старшего брата, хотя их отношения были