на балу граф так и не смог отыскать юношу, потому, что юноша решил, что на бал пойдет девушкой, первый и последний раз в этом мире.

Глава 10

Глава 10. Бал

Решение идти на бал в женском обличие было принято Дарой молниеносно, а вот процесс реализации застопорился. И это понятно, во-первых, чтобы выбраться и купить женский наряд, необходимо было достать начальное платье, а это было весьма непросто. А во-вторых, хоть и решение было принято, было достаточно сложно решиться на его выполнение. Так в сомнениях пролетела почти вся неделя. И когда до бала оставался всего день, девушка, все-таки решилась. Ночью, пока все спали, она утащила платье младшей дочери Уила, переоделась и, спрятав мужскую одежду и билеты на бал в сумку, выбралась в ночной город. Необходимо было снять комнату на постоялом дворе, куда бы она вернулась после бала, в образе девушки и переоделась, чтобы вернуться в трактир, который стал ей домом в этом мире. Пробежав пару кварталов, она остановилась у постоялого двора «Сизый орел». Этот трактир имел хорошую славу, а Уил дружил с хозяином заведения. Дара накрыла голову капюшоном, прочистила горло, чтоб говорить более высоким, женским голосом, ведь все время ей, наоборот, приходилось делать голос грубее, чтобы соответствовать высокому статусу воина. Тяжело выдохнула, как будто, перед прыжком в воду, и постучала в дверь. Ответом ей была тишина, она снова постучала в дверь, теперь громче и дольше. За дверь послышалась возня.

— Кого там, среди ночи принесло? — послышалось из-за двери. Следом девушка услышала звук отодвигаемого засова, скрип двери, и на Дару упал тяжелый взгляд хозяина заведения. — Ну? И чего шумим?

— Мне нужна комната, — сказала она, стараясь сделать голос мягким и по-девичьи приятным.

— И откуда ты такая взялась-то посреди ночи?

— Так получилось.

— Получилось…что ж, проходи, ночь — один серебряный, завтрак тебе в подарок. Что, от мужа сбежала, посреди ночи? Еще и лицо прячешь… Если так, ты скажи, может я поговорю с ним?

— Нет, что вы, спасибо. — Она положила на стол пять серебряных монет, — пока что, давайте на пять дней, а там видно будет.

Владелец забрал монетки, и дал девушке небольшой, немного ржавый ключ.

— Второй этаж, первая дверь налево.

— Спасибо, спокойной ночи.

Она взяла ключ, и поднялась в указанном направлении, открыла дверь и оказалась в небольшой комнатке. Односпальная кровать у окна, стул и тазик с кувшином, видимо, чтобы умыться утром. Дара положила сумку на стул и прилегла на кровать, сон, конечно же, не шел. Она была в каком-то невероятном нервном возбуждении, до рассвета оставалось совсем ничего, еще немного и она пойдет выбирать платье — она улыбнулась своим мыслям. Воин и девушка, как эти две противоположные сущности уживались в ней?

Как только забрезжил рассвет, она подскочила с кровати, надела плащ, опять накрыв голову капюшоном, и, взяв грамоту, предоставляющую право на наряд от мадам Лансье, быстро сбежала вниз. Хозяин поприветствовал ее.

— Садись завтракать, как раз яичница подоспела.

— Спасибо, но мне нужно бежать, это очень важно.

— Ох молодые, все у вас срочно и нужно, ты хоть на обед то приходи.

— Хорошо, я постараюсь.

Девушка выбежала на улицу и вприпрыжку поскакала к торговым кварталам. А город только просыпался, слышались крики петухов и утренняя брань торговцев, только начинающих раскладывать свой товар. А еще запах свежей выпечки, такой соблазнительный и манящий, к нему бы еще чашечку кофе… Но Дара твердо решила сначала разобраться с главным, на данный момент, вопросом. Дойдя до магазина мадам Лансье, она остановилась, изучая богато украшенную витрину, в которой красовались невероятно красивые платья, страшно представить, сколько стоили такие шедевры. Девушке не верилось, что сейчас ей достанется подобная красота. Появились мысли продать и билет и грамоту, но поняла, что уже не сможет отказаться от такого шанса.

Дара толкнула дверь, и оказалась внутри огромного помещения, с одной стороны стояли красивые диванчики на резных ножках, обитые бежевым шелком в мелкий цветочек. Между диванчиками стоял кофейный столик, на котором красовалась ваза с розовыми тюльпанами. Девушка вдохнула, едва уловимый запах цветов, и сняла капюшон.

— Добрый день.

Дара вздрогнула и обернулась. На пороге стояла женщина, одета она была дорого и со вкусом. На вид ей было лет пятьдесят, светлые, с сединками пряди уложены в красивую прическу. Она была красива, тонкие черты лица, большие синие глаза в которых светилась мудрость, а еще королевская осанка.

— Я могу помочь? Мои помощницы придут через час, но думаю, что я ничуть не хуже справлюсь с их работой. Меня зовут мадам Лансье, я хозяйка этого магазина. — Она улыбнулась. И девушка не смогла сдержать ответную улыбку.

— Доброе утро, мне нужно платье на бал, — она достала необходимую бумагу.

— О, королевский бал. Великолепное мероприятие, с каждым годом все масштабнее и невероятней. Что ж, давайте посмотрим, что я могу вам предложить.

И началось удивительное. Мадам Лансье завела Дару в примерочную и потянулась вереница невероятных и просто великолепных платьев, но мадам все была чем-то недовольна и несла еще и еще.

— Гм, а что если…?

Она задумчиво посмотрела на девушку и решительно скрылась в глубине магазина. Вернулась она с темно-красным платьем, расшитым камнями, оно было настолько великолепным, что Дара, казалось, забыла как дышать, в восторге рассматривая этот по-королевски богатый наряд.

— Надень. Мне кажется, что я его создавала именно для тебя.

Когда девушка надела платье, и вышла на свет, камни зажили своей жизнью, впитывая солнечный свет и создавая иллюзию того, что подол полыхает огнем, а язычки пламени уходят вверх.

— Ух ты…

Только и смогла произнести она.

— То, что нужно. Сейчас принесу туфли к нему.

Она снова ушла, чтобы вернуться с туфельками, которые не стыдно надеть даже королеве.

— Ну вот, совсем другое дело. Я давно создала это платье, но никак не могла понять, для кого. Теперь я точно знаю.

Она удовлетворенно улыбнулась.

— Как я понимаю, красить тебя и делать прическу никто не будет?

Девушка смущенно уставилась в пол.

— Нет.

— Приходи вечером, наденешь платье, а я тебе помогу со всем остальным.

— Спасибо! Но…

— Никаких «но», ты мне нравишься, и я хочу помочь сделать этот вечер для тебя незабываемым.

Дара ушла из магазина мадам Лансье через час, после того, как подобрала платье. Эта невероятная женщина напоила Дару чаем с пирожными и рассказала много о бале, на который она тоже собиралась, несомненно, прийти. Время до вечера тянулось невероятно долго, девушка обошла весь город, посидела на берегу моря, пообедала в городе, и снова обошла, наверное, все возможные