профессором Янаевым. Никто потом не смог повторить синтез. При профессоре было получено небольшое количество GH 18. Можно предположить, что у этого Барререша было несколько граммов препарата.

— Каковы характеристики GH 18?

— Это жидкое вещество. При небольшом нагревании оно испаряется. Пары его ядовиты. Если его пары попадают в легкие, то через несколько дней наступает летальный исход. Внешне пострадавший имеет вид скончавшегося от сердечного приступа. Но я это могу только предположить, потому что при мне, да и при профессоре Янаеве, это вещество не проверялось ни на людях, ни на животных. Поймите, мы ученые, мы синтезируем, открываем новые соединения, мы совершаем прорывы в науке. И мы не отвечаем за то, как люди используют наши открытия. Зарин был назван в честь авторов, его создавших: Шредера, Амброса, Риттера и, по-моему, Ван дер Линде. Это были настоящие ученые с мировыми именами.

— Вы продолжаете работу над подобными веществами? — снова вмешалась мама.

— Нет. Сейчас я не работаю. Я даю советы. После бразильской тюрьмы у меня отпало желание что-либо синтезировать.

— Вы знали, что они убивают людей?

— Догадывался. Когда они мне сказали, что клад ищут не только они и что несколько человек уже близко подошли к кладу, я спросил, не могут ли эти люди опередить их. Они мне ответили: «Теперь уже не смогут».

— И какова была ваша реакция?

— Я счел себя обязанным предупредить об опасности тех, кто ищет клад.

— И предупредили?

— Да, я послал открытку, которую вы мне показывали.

— Странная открытка. Вы послали такую открытку только Рите Скороходовой или кому-нибудь еще?

— Только Рите Скороходовой?

— Почему только ей?

— Я хорошо знал ее деда, академика Скороходова. Он взял меня в аспирантуру. Взял совершенно неожиданно для меня. А Риту я помню еще девочкой, дед иногда приводил ее в лабораторию. Потом она несколько раз приезжала в Юрмалу вместе с Ирой, подругой моего сына. Счел себя обязанным предупредить ее, хотя бы потому, что у нее в живых не осталось никого из близких. Петр Михайлович Скороходов был великим ученым и прекрасным человеком. Он мне говорил: «Я — Скороходов, я могу все делать быстро, а ты должен все делать медленно, но основательно».

— Почему вы выбрали столь необычный способ предупреждения?

— Петр Михайлович был всесторонне талантливым человеком. В молодости он писал рассказы. Они даже публиковались. В одном из них рассказывалось о том, как кто-то предупредил героя об опасности, послав ему его фотографию с петлей на шее. На фотографии было написано: «Месть». Рита хорошо знала этот рассказ. Кроме того, открыто предупредив ее, я бы признался, что рассказал бразильцам про клад.

— Вы сами сделали фотографию?

— Нет. Я нашел людей в Риге, они сделали фотографию, которую вы мне показали.

— Вы мне скажете, что это за люди?

— Скажу, только я совершенно уверен, что они вам не признаются. «Ателье СИА Фотки» на улице Дзирваву.

Он снова подошел к письменного столу и достал фотографию:

— Это я и профессор Скороходов.

И он начал рассказывать про академика. Потом про свои работы.

Рассказывал он с увлечением. В таких случаях, чтобы сохранить внимание собеседника, люди начинают придумывать, и тогда уже не отличишь правду от вымысла. И поняла, что надо прощаться:

— Благодарю вас за помощь.

Август отвез нас в ресторан на берегу моря. Ресторан назывался странно: «Тридцать шесть», но мы остались довольны. Особенно мама:

— Я соскучилась по русской кухне.

Потом самолет до Вены.

Вечером позвонил отец:

— Мама помогла тебе?

— Помогла. Как только Глебов ее узнал, он сразу понял, что говорить надо правду.

— Я на это рассчитывал. Ученые, как правило, стремятся не доводить дело до физической расправы.

25. Неожиданный ответ и конец расследования

— Как ты думаешь, он рассказал правду про фотографию Скороходовой? — спросил меня Билл.

— Не знаю.

— Ну, не знаешь, так не знаешь. И проверять мы не будем. Мы расследуем убийство двух человек в отеле Marriott Center. И фотография повешенной блондинки нас интересует только в познавательном отношении.

— Тем не менее, по этой фотографии мы вышли на букиниста.

— Случай. Для нас самое главное — пять карточек, которые передал тебе Глебов.

— Верно, — согласилась я. — Вполне возможно, что это пустышка, но проверить надо. Ты уже послал их нашим бразильским коллегам?

— Да. Но что-то мне подсказывает, что ответа мы будем ждать долго.

И я снова с ним согласилась.

Но мы оба ошиблись. Ответ пришел через пять дней.

Пресс-секретарь бразильского бюро по борьбе с наркотиками синьор Мигель Кошта Перейра сообщал, что люди, упомянутые в карточках, хорошо известны агентам по борьбе с нелегальным производством наркотиков. Все они находятся в розыске. Адреса, упомянутые в карточках, оказались устаревшими. Однако по одному адресу сотрудники бюро надеются выйти на подпольную лабораторию по производству наркотиков.

— Пожелаем им успеха, — прокомментировал Билл сообщение.

— Что нам теперь делать? — спросила я.

— Заниматься другими делами.

* * *

Через неделю я, как обычно, в обеденное время отправилась в Whole Market. Когда подошла к кассе, раздалась мелодия моего айфона и на экране высветилось имя «Билл Коллинз».

— Немедленно возвращайся.

— Но я еще…

— Все бросай и возвращайся.

Приказы начальника надо выполнять, я оставила корзину с продуктами возле кассы и поспешила к машине.

Когда я вошла в кабинет Билла, то увидела, что он держит в руках трубку «официального телефона», стало быть, разговаривает с Редом:

— Да. Неожиданно. Конечно, проверим.

Он повесил трубку и показал мне на монитор:

— Читай и удивляйся.

Я села за стол, начала читать.

«Передаем телеграмму синьора Мигеля Кошта Перейры, пресс-секретаря бразильского бюро по борьбе с наркотиками.

«При налете на подпольную лабораторию, о которой мы сообщали ранее, произошла перестрелка, двое преступников были убиты. Одним из убитых оказался разыскиваемый вами Филипе Барререш. Принимаются меры по поиску остальных. Фотография Филипе Барререша прилагается для опознания».

И на экране возник бородатый субъект с закрытыми глазами.

— Похож? — спросил Билл.

— Вроде бы похож.

— Но радоваться рано. Для того чтобы закрыть дело, надо проверить.

Я согласилась:

— Я покажу фотографию в ресторанах около его магазина.

Припарковав машину около Eastern Market, я начала обход ресторанов. В первом же Acqua Al 2 его знали.

— Что случилась с синьором Мануэлом? — заохала толстая официантка.

— Попал в автомобильную катастрофу, — ответила я.

— Надо ездить медленнее, — посетовала официантка.

Я согласилась.

В Henry's Restaurant его не знали. Зато в Sonoma Wine Bar знали хорошо. На вопрос, что с ним случилась, я повторила версию о автомобильной катастрофе.

— Синьор Мануэл много пил, и я догадываюсь, что он управлял машиной в нетрезвом виде, — предположила строгая барменша.

Я