— Чтоб тебя… — брюнет поднялся из-за стола и направился к широкой линии раздачи, чтобы вернуться с порцией картофельного пюре, двух аппетитно выглядевших котлет и странного вида салата из чего-то явно появившегося в результате Катаклизма.

После того как Дамиан вкратце в очередной раз пересказал свою историю, решив придерживаться почти той же укороченной версии, которую придумывал для матери — опуская большую часть событий, а в оставшихся преуменьшая свою роль — четвёрка начала обмениваться последними новостями. Хорс неторопливо ковырял вилкой ужин, внимательно слушая.

У Иолы спустя неделю тотальных провалов начало получаться плетение искажения, которое позволяет создавать в воздухе разнообразные иллюзии. По тому, как её переполняли эмоции, было видно, что такое под силу далеко не каждому. Эмиль рассказывал о каком-то новом способе борьбы с фантомами, употребляя при этом такое количество непонятных терминов, что Дамиан засомневался, что знает, на каком языке он говорит. Яков похвастался новым уровнем микроконтроля, демонстративно разрезав сосиску на несколько десятков кружочков. Рене в ответ фыркнул, попытался повторить, но вместо этого под общий смех оставил на тарелке пару дымящихся угольков. Келли с восторгом поведала о том, что ей почти удалось призвать самого настоящего фамильяра, не хватило буквально пары мгновений, но момент был упущен.

— Я даже видела лапу, клянусь! Я могу ошибаться, но, кажется, это была лиса!

— А много кто умеет их призывать? — решил уточнить Дамиан.

— Если ничего не поменялось, то трое, — ответил Эмиль. — Твой отец, командор Бэнкс и командор Шостель. Стать четвёртым было бы большой честью, так что постарайся в следующий раз вытащить своего лисёнка, Келли.

Хорс с грустью вспомнил изумрудного кота-фамильяра, и как тот неоднократно спасал его, Дамиана, шкуру, а в итоге пожертвовал своей. Погиб ли он при этом, или просто дематериализовался, чтобы набирать силы в таинственном фамильярском мире?

«Где-то же они прячутся, до того как их призовут. Наверное».

— Я сделаю это. Ради Билла и Чарли. Я знаю, что они гордились бы мной. Боги, мне их так не хватает… Ну почему он именно в тот день решил съездить к отцу на могилу, ещё и взял с собой сына! — Пантер спрятала лицо в ладонях и всхлипнула.

— Слушай, ну теоретически он же мог спастись, — решила поддержать подругу Иола. Сколько мы уже находили поселений, выживших и безо всяких бункеров?

— Не знаю. Но я чувствую, что их больше нет. Дамиан, почему ты так на меня смотришь?

— Э-э-э… Я просто думаю о фамильярах, — быстро нашёл что ответить Хорс. — Неделю назад мне показалось, что у меня тоже почти получилось.

— Безо всякой подготовки? — усмехнулся Яков. — Не звезди, парень. Поверь, это дано далеко не каждому. Хотя я бы не отказался от призрачного медведя.

— Да ты и сам почти медведь, — краешком губ улыбнулась Келли.

Разговор продолжился, а Дамиан тем временем думал о том, что ни один человек за этим столом даже близко не походил не то, что на того, на чьих руках кровь, но и на того, кто в принципе способен убивать.

«Неужели это только мой отец такая мразь?»

Выводы напрашивались одновременно неутешительные и воодушевляющие. Радовало то, что с теми, кто называет себя Орденом Вечности, вполне можно договориться, как парень и думал изначально. Печалило же, что с Петером Хорсом этого не вышло. Предстоящая беседа с отцом становилась всё более необходимой. Дамиан искренне хотел понять, почему в Рассвете нельзя было хотя бы попробовать действовать по-другому. Может, он всё ещё не видит общей картины?

— А есть кто ещё из нашего бункера? — решил начать своё расследование парень.

— Ну, с тобой уже пятеро, — без раздумий ответил Яков. — Как раз хватает для формирования полноценного отряда.

— Но ведь заражённых было намного больше. Что стало с ними? — нахмурился Дамиан.

— В том-то и дело, что заражённых. Ткачей среди них не так уж и много. Процентов пять, а то и меньше, — развёл руками Эмиль. — Тех, кого полученный дар убивает изнутри, погружают в искусственный сон в специальной капсуле. Они хранятся на подземных уровнях. К сожалению, лекарство, если это слово тут применимо, пока не найдено. Но они хотя бы живы, чего не скажешь о тех, кто остался снаружи и выжил, но получил октопотенциал. Печальное зрелище, я тебе скажу.

Дамиан понял, что только что окончательно запутался. Если верить словам Рене, то заражение всё же имело место быть. Но это шло наперекор тем выводам, что уже были сделаны ранее. Истина продолжала ускользать, насмешливо виляя хвостом перед незадачливым охотником за знаниями.

Хорс сжал в кулаке вилку. Он почувствовал себя маленьким червём, что копошится у ног людей. Разве может он понять их замыслы, планы и идеи? Разве может увидеть мир с высоты их глаз?

Находясь в смятении, Дамиан не сразу заметил тоненькие, едва заметные зеленоватые проблески в зале, а когда обратил на них внимание, то тут же позабыл обо всём остальном. Его способности возвращались! Парень попытался ухватиться за одну из нитей, и та послушно легла в его руку. Не желая останавливаться на достигнутом, он несколько раз обернул плетение вокруг кружки с мутной жижей, по вкусу напоминавшую чай, и приподнял её, ловя удивлённые взгляды.

— Ну, неплохо для новичка, — покивал Яков. — А что ещё умеешь?

«Если бы я сказал, ты бы не поверил».

— Да по мелочи, сам толком не знаю ещё.

Внезапно четвёрка замерла, глядя Дамиану за спину. Парень, уже готовый к худшему, стиснул зубы и, обернувшись, уставился на Петера Хорса, сложившего руки за спиной. Плетение исчезло, и кружка упала на пол, звонко разбившись.

— Вижу, что вас уже пятеро. В самый раз для отряда.

— Да, командор, — Иола поднялась из-за стола. Все остальные последовали её примеру, включая Дамиана, сделавшего это напоказ неторопливо и с явным нежеланием. — Я планирую подать заявку на регистрацию завтра утром.

— В этом нет необходимости. Отряд 38 уже зарегистрирован и может принять своё первое полевое задание.

— Но… Ваш сын, он же только прибыл в распоряжение Ордена, — удивился Эмиль.

— Он способнее большинства здесь присутствующих. И я говорю не про кафе, а про всё здание. Иола, как самого опытного среди вас ткача, я назначаю тебя мастером отряда. Вы принимаете задание, или мне обратиться к другим?

Все пятеро переглянулись. Первым кивнул Яков, за ним Эмиль. Келли втянула голову в шею и показала большой палец. Дамиан пожал плечами и махнул рукой.

— Принимаем, — ответила за всех Иола.

— Замечательно. Вылет через час. Главный ангар. С вами отправится пятая штурмовая бригада. Цели задания расскажет сержант Куарта. Можете собираться.

Петер по-военному развернулся