— Вообще-то, у меня в салоне не курят, — заворчал водитель.

— Вообще-то, кто-то обещал меня за десять минут до дома домчать! — раздраженно парировала Ву Хо.

— Да кто ж знал-то! — всплеснул руками водитель. — Но вы не беспокойтесь, девушка, я отключил счетчик, и за время в пробке вам не придется платить.

— Да при чем тут деньги! У моих друзей там судьба решается! А я тут встряла, как дура!

— Ну вы же не виноваты, — водитель попытался подбодрить нервную пассажирку улыбкой через зеркало.

— Короче! Десять минут давно прошло! — припечатала девушка и уже без тени вопросительной интонации констатировала: — И я закурю.

Она чиркнула зажигалкой, прикурила тонкую сигарету и, жадно затянувшись, выпустила в салон густое облако ароматного дыма.

— Блин! Сменщик меня убьет! — запричитал водила, поспешно приспуская все окна в машине. — Девушка, вы хотя бы в окно курите, пожалуйста.

— Да без б, — фыркнула Ву Хо, выпуская следующую порцию сигаретного дыма над опущенным наполовину стеклом.

— И поскорее, пожалуйста, а то мы замерзнем. Мороз на улице крепчает, а сколько еще в пробке стоять придется… — таксист продолжал еще что-то там болтать, но пассажирка дальше его уже не слушана. Она в очередной раз мазнула пальцем аватарку брата на экране своего гаджета и прижала телефон к уху. Но начавшееся было соединение после нескольких длинных гудков вновь было вопиющим образом сброшено.

— Да че ты творишь, Ва Гонь? Поговори со мной, это важно! — разъяренной гадюкой зашипела девушка на телефон и снова попыталась дозвониться до брата…

Незаметно искуренная до фильтра сигарета обожгла пальцы, и на автомате тут же была выброшена в окно. После чего водитель незамедлительно закрыл все окна и включил режим интенсивной вентиляции салона. Но сосредоточенная на вызове брата Ву Хо этих его манипуляций даже не заметила. Единственное что она отслеживала в перерывах между безответными дозвонами — это неудержимо меняющиеся цифры в таймере на экране гаджета. Пять минут четвертого на ее глазах переросли в десять, которые в свою очередь скоро увеличились до пятнадцати… Когда правая часть таймера доросла до тридцатки, Ву Хо смирилась со своим безнадежным опозданием, перестала пытаться дозвониться брату и с отрешенным видом уставилась в окно…

Она вовсе не собиралась подставлять брата с Бин Санем, просто решила преподать урок этим мальчишкам, с какого-то перепуга решившим поиграться в гангстеров. А в итоге, из-за внезапного переноса встречи и чертовой пробки в воскресный день, все пошло наперекосяк.

А ведь как все славно могло сложиться. Ей самим провидением предоставился шанс выступить в роли спасительницы и заступницы этих двух остолопов… С чего это вдруг, спросите вы? Да все просто. Дело в том, что, кроме своей зажигалки, утром в мусорном баке Ву Хо отыскала еще кое-что интересное.

Так уж вышло, что, когда она подошла к баку с бинсаневским мешком мусора, в полуметре от мусорного контейнера из сугроба торчала погнутая лыжная палка, которую, видимо, кто-то выбросил из-за неисправимого дефекта. Эта неожиданная находка, вкупе с тем обстоятельством, что мусора в ящике было не так уж много (это она подметила, когда выбрасывала туда мешок Бин Саня), тут же подкинули девушке идею: порыться с помощью пусть и кривой, но палки, в содержимом контейнера. Уж очень Ву Хо хотела вернуть обратно свою любимую серебряную зажигалку.

В процессе расшвыривания острым концом лыжной палки груды мусорных мешков, эти мешки часто лопались, вываливая наружу свое содержимое. Но, из-за зимнего времени года, хорошенько проморозившийся мусор выпадал аккуратными ледышками или смерзшимися комками, не слипался в однородное месиво и почти не вонял, что облегчало поиск. Правда несколько раз приходилось краснеть под косыми взглядами незнакомых людей, относивших в контейнер домашний мусор. Впрочем, эти унижения стоили конечного приза.

Минут через десять энергичного ковыряния палкой в контейнере, Ву Хо удалось докопаться до домашнего пакета, и вернуть не только зажигалку, но и ничуть не испачкавшуюся за уцелевшим целлофаном пачку сигарет. И когда добившаяся своей цели девушка уже собиралась идти обратно к ребятам, прихватив лыжную палку-копалку вместо заказанной фанерки, ей на глаза в перебаламученном содержимом контейнера вдруг попался краешек знакомого пакета, скотч вокруг которого часом раньше она накручивала собственноручно.

Когда же на выцепленном палкой из мусора пакете обнаружился еще и обрывок тонкой белой веревки, девушка окончательно убедилась, что это именно их пакет с дурман-травой.

Как он угодил в мусорный контейнер? — Ву Хо могла лишь догадываться. Она предположила, что пакет снесло с заваленного непролазными сугробами двора порывом ветра на дорогу. Где он попался на глаза человеку идущему к контейнеру выбрасывать домашний мусор. И этот чистюля решил до кучи утилизировать так же попавшуюся под ноги находку.

Тщательно обтерев перетянутый скотчем пакет снегом, девушка засунула его под пуховик, решив не отдавать сразу парням, а устроить из возвращения ценной пропажи прикольное шоу. Палку-копалку с собой она брать, разумеется, теперь не стала, благо копка снега во дворе, с находкой пакета, превратилась в пустую трату времени.

А когда она вернулась к ребятам и увидела с каким бешенным энтузиазмом Бин Сань кидает снег во дворе, ей вообще пришла в голову роскошная идея: выдать главный приз парням не сейчас, а в последний момент перед встречей с отморозком Кабаном. Пусть эти два клоуна до четырех часов лопатами тут помашут, может тогда дурь-то из них через труд общественно полезный и выветрится… А то, вон, Ва Гонь, не успела прийти, уже претензии предъявляет: где шарахалась так долго? И над зажигалкой сразу хохмить стал, дескать не стыдно было, как бомжихе бесстыжей, в объедках ковыряться? Да если б не ковырялась… Эти шуточки брата стали последней песчинкой, окончательно склонившей чашу весов в пользу возвращения ребятам пакета не сейчас, а лишь непосредственно перед назначенной на четыре встречей.

Наврав про подругу, Ву Хо забежала на минутку домой и, переложив пакет с дурман-травой в свой ученический рюкзачок, отправилась с этим невеликим обременением на метро в центр города. Скоротать время вынужденного ожидания она решила за просмотром нового прикольного фильма, рассчитав, что после окончания сеанса ей с лихвой хватит времени на возвращение к половине четвертого домой. И, зайдя в кинозал, как водится, выключила телефон…

Когда ж в четырнадцать тридцать пять, по окончании сеанса, Ву Хо снова включила свой гаджет, на нее лавиной обрушился настоящий шквал пропущенных сообщений от брата. Скоренько их пролистав, девушка с ужасом узнала о переносе встречи с отморозком Кабаном с четырех на три часа. Понимая, что за оставшиеся двадцать минут вернуться домой на метро (как планировала изначально) она теперь точно успевает, девушка отбила сообщение брату, что едет домой на машине, и тут же вызвала по телефону к кинотеатру такси.

Заказанное авто за ней приехало быстро. Из-за обещанной водителю премии за скорость, с места они сорвались лихо. Однако примерно на полпути вдруг наглухо встряли в неожиданную пробку…

— О! Кажется, сдвинулось, наконец-то, с мертвой точки! — оптимистический голос водителя вывел девушку из тяжкой задумчивости.

Оглянувшись по сторонам, Ву Хо определила по окружающим машинам, что автомобильный поток, пленником которого являлось их такси, начинает постепенно разгоняться.

— Ну теперь дело пойдет, — разливался соловьем впереди довольный водитель. — Через пять минут до подъезда доставлю вас, девушка, в лучшем виде.

— Угу, — без энтузиазма откликнулась безнадежно опоздавшая на встречу Ву Хо, и снова с отсутствующим видом уставилась в окно…

— Девушка, посмотрите, — окликнувший ее голос водителя на сей раз прозвучал тревожно.

Встрепенувшейся Ву Хо перво-наперво бросилось в глаза скопление впереди полицейских машин с включенными мигалками, особенно яркими в начинающихся ранних зимних сумерках. И следом, с задержкой в несколько секунд, пришло осознание, что эти машины с горящими мигалками скопились возле ее подъезда.

— Я подумал, что нам не стоит, наверное, туда подъезжать? — вопрос водителя окончательно подтвердил суровую правду жизни.

— Вы все правильно сделали, — поспешно закивала Ву Хо. — Пожалуй, я выйду прямо здесь. Сколько я вам должна?

Водитель озвучил набежавшую по счетчику сумму. И Ву Хо тут же расплатилась с ним по приложению из телефона, накинув за предупреждение о полиции пятерку лишних юаней. После чего, подхватив свой пухлый рюкзачок, девушка выскочила из машины и тут же спряталась от полицейских за углом дома.

Глава 28

Ля Рой очканул мочить ушастика перед лавиной врывающегося в квартиру спецназа. А дальше все сразу закончилось даже не начавшись. Бравые парни с автоматами не дали потенциальному террористу