— Бин Сань, ну ты чего? До беспамятства что ли собрался упиться? А кто ж тогда с Кабаном переговоры вести станет? — захныкал рядом Ва Гонь.

— Да угораю я, братан, — фыркнул я, возвращая вискарь с орлом обратно на полку. — Мне для куража, пожалуй, и вот этой бутылочки пивка за глаза будет, — но с полки (на всякий пожарный) взял все же пару полулитровок с малоградусной пенной алкашкой. — Ну че, где тут касса-то? А то на входе ничего на нее похожего я, вроде, не приметил.

— Ты чего, Бин Сань? Это ж маркет самообслуживания, — посмотрел на меня, как на дебила ушастик. — Сам же меня сюда в первый раз привел еще полгода назад. И растолковал, как тут и что.

Вон, в углу, видишь, аппарат со сканером, — пришел-таки мне на помощь переставший дуться Каспер. — Под него надо по очереди штрих-коды или куар-коды всех покупок подставить. А затем обозначившийся общий счет закрыть повторным сканом уже куар-кода со своего телефонного экрана, предварительно выведенного из клиентского профиля банка, разумеется.

Из всей этой тарабарщины бывшего владельца нашего тела я понял только «аппарат», «телефонного экрана» и «банка». К счастью, рядом был ушастик, с которого вот прям надо было сбить спесь.

— Ва Гонь, не умничай, а. Кто виноват в том, что ты шуток не понимаешь?.. На вот, лучше, расплатись там за меня на сканере, — я всучил приятелю пару выбранного пива, и бедолага Ва Гонь аж глаза выпучил от подобной моей наглости. — Че лупишь-то?.. Просто я ж свой телефон дома оставил. А как тут без него?

— Но ты же, вроде, говорил, что прихватил с собой. Вон, в кармане, разве ж это не он торчи…

Нехорошо Ва Гоня обманывать… Там же не сложно, я объясню, на что нужно нажима…

— МОЛЧАТЬ! — психанул я. — Млять! Я за тебя, говнюка, все кулаки сегодня в лохмотья измочалил! А ты, сука, зажал две поллитры пива другу оплатить?

— Да че ты, Бин Сань… Конечно, Бин Сань… Ща все сделаю, Бин Сань…

Напуганный до усрачки моей вспышкой ярости ушастик за считанные секунды отсканил и оплатил выбранные мною бутылки пива.

И через пяток минут, добежав до подъезда, как только за нами захлопнулась массивная стальная дверь, я свернул крышку с первой бутылки и, смахнув показавшуюся пену, жадно припал к горлышку.

Как вскоре выяснилось, чуйка меня не подвела, и отчаянно охающий и вздыхающий под черепушкой на каждый глоток пива Каспер окончательно сгинул лишь после на треть опустошенной второй бутылки слабоалкогольного напитка.

Глава 24

Снова вокруг гостя-пленника клубилось белое, как молоко, непроницаемое марево. Проклятый узурпатор тела, неумолимый Странник таки исполнил свою коварную затею, и, вот, он снова парил в ненавистном тумане. Снова мог лишь по-рыбьи беззвучно разевать рот, лишенный до появления Контролера дара речи. А как его позвать и проинформировать о новом визите «в гости», когда не можешь выдавить из глотки даже мышиного писка?

Впрочем, по сравнению с первым разом, повторное посещение этого зловещего места сейчас сопровождалось у него гораздо меньшим выбросом негатива. Да, ему все еще было здесь дискомфортно, но он уже не трепетал, как пойманная в силки пичуга, а запасся терпением и молча ждал неизбежного судьбоносного разговора. А чтоб не провалиться обратно в беспросветный депрессняк, решил занять разум делом: стал считать от одно до сколько успеет.

На этот раз Контролер (вернее его раздавшийся из тумана голос) не стал мурыжить гостя длительным ожиданием, и обозначил свое присутствие уже на числе пятьдесят девять.

— Каспер?.. Ты ведь слышишь меня? Отзовись! — лишенный эмоций равнодушный голос высшей сущности не блистал оригинальностью.

— Да, я прекрасно слышу вас, Контролер, — откликнулся Каспер, кайфуя от вернувшейся возможности нормально разговаривать.

— Прекрасно, Каспер. Наш контакт установлен. И…

— Контролер, я могу задать вам вопрос? — гость осмелился перебить высшую сущность.

Секунды на три повисла напряженная пауза, и равнодушный голос ответил:

— Хорошо. Один вопрос. На большее у нас нет времени.

— Скажите, если мой предыдущий выбор оказался наихудшим из возможных, то какой во всем этом, вообще, смысл?

— Колесо Судьбы, не дрогнув, перемелет любую вероятность. Но выбор должен быть сделан, — весьма пространно ответил Контролер.

— Я не понял. Нельзя ли попроще?

— У тебя недостаточно информации, чтобы делать судьбоносные выводы.

— В смысле, недостаточно? Да если б я тогда не выбрал заброс пакета в чертову форто…

— Временной лимит на дополнительный вопрос истек, — констатировал безэмоциональный голос, а остановленный на полуслове пленник снова мог лишь по-рыбьи беззвучно открывать и закрывать рот.

— Каспер, ты здесь для судьбоносного выбора. В реале ведомый Странником Бин Сань угодил в сложную жизненную ситуацию…

Окружающий белый туман мгновенно преобразился в смутно знакомую подъездную площадку верхнего этажа, где на фоне трех закрытых квартирных дверей в напряженных позах застыли пятеро спецназовцев, в броне-костюмах, глухих касках и с автоматами. Угол обзора сместился в сторону лестницы, где мелькнула форменная фуражка затаившегося на нижних ступенях марша полицейского — вероятно, руководителя звена спецназа. Легкое оптическое искажение стен, пола, застывших на площадке бойцов и квартирных дверей за их спинами, в момент переноса угла обзора, подсказало Касперу объяснение происходящему. Он снова видел глазами своего тела. Вернее, в данной ситуации, лишь одним правым глазом, обозревающим подъезд через дверной глазок. А смутно знакомая подъездная площадка — это площадка пятого этажа перед квартирой двойняшек Сы… Ближайший к звонку спецназовец надавил на кнопку в дверном косяке, и над головой наблюдателя тут же пронзительно заверещала трель звонка. Второй спецназовец заколотил в дверь массивной боевой крагой, сопровождая стук ультиматумом: «Это полиция! Немедленно откройте дверь! В случае неповиновения, ровно через пять секунд дверь будет выломана! Пять! Четыре!..» Наблюдатель оторвался от окуляра дверного глазка, и красочное ведение Каспера тут же развеялось, обернувшись прежним молочным маревом.

Видение сгинуло так же стремительно, как и началось. Лишенный тела пленник снова оказался в непроницаемом белом тумане, и голос невидимого Контролера продолжил вещать дальше:

—…Итак, в рамках вашего квеста допустимы три варианта дальнейшего развития событий. Вариант первый. Небезызвестная тебе особа по имени Ву Хо успевает на судьбоносную для друзей встречу, и находится в моменте подсмотренных тобой только что реальных событий вместе с друзьями внутри квартиры. При выборе этого варианта, ты немедленно возвращаешься обратно в тело Бин Саня, и продолжаешь своими советами и наставлениями направлять к достижению общей цели контролирующего тело Странника. Вариант второй. Ву Хо по дороге домой попадает в пробку и не успевает на судьбоносную для друзей встречу. К дому она подъезжает с опозданием на два часа, и не застает на месте никого из действующих лиц подсмотренных тобой только что реальных событий. При выборе этого варианта, ты возвращаешься обратно в тело Бин Саня с часовой задержкой, и продолжаешь своими советами и наставлениями направлять к достижению общей цели контролирующего тело Странника. Третий вариант. Ву Хо по дороге домой попадает в пробку и не успевает на судьбоносную для друзей встречу. К дому она подъезжает с опозданием на один час, и застает на месте некоторых действующих лиц подсмотренных тобой только что реальных событий. При выборе этого варианта, ты возвращаешься обратно в тело Бин Саня с двухчасовой задержкой, и продолжаешь своими советами и наставлениями направлять к достижению общей цели контролирующего тело Странника… Теперь выбор за тобой. У тебя ровно одна минута на размышления. По истечении которой, тебе нужно будет назвать номер выбранного варианта дальнейшего развития событий. В случае заминки с ответом, выбор за тебя будет сделан рандомно, а ты будешь оштрафован за нерасторопность на трехчасовую задержку возвращения в тело Бин Саня. А теперь думай. Минута на размышление начинает свой отсчет.

Предыдущий опыт аналогичного выбора призывал Каспера топить за выбор первого варианта. Там тоже из «подсказки» следовало, что полицейские обнаружили за окном веревку с опасным грузом, и оставлять все, как есть, это наихудший вариант развития событий. По факту же оказалось, что веревку за окном инспектора вообще в упор не видели, и оставить все, как есть, было б самым классным вариантом. Вот и теперь его напугали началом полицейского штурма квартиры. Но где гарантия, что спецназ приехал за его друзьями? Ведь в квартире, помимо их, наверняка, находился еще отморозок Кабан, для задержания которого