третьи томились в заточении, а те, которые были пощажены, не были уверены в завтрашнем дне и с минуты на минуту ожидали своей смерти. Ложь мгновенно находила себе веру, и едва только произносилось обвинение, как уже совершалась казнь. Случалось часто, что только что обвинявший сам бывал обвинен и вместе со своей жертвой шел на казнь, так как царь из опасений за свою собственную жизнь, осуждал без следствия и без суда. Его дух был до того помрачен, что он не мог ласково глядеть на людей совершенно невинных, даже к друзьям своим он относился в высшей степени недружелюбно. Это безумие смог прекратить только царь Каппадокии Архелай, дочь которого была замужем за Александром. Приехав в Иудею он мягкими и ловкими внушениями сумел достичь почти невозможного – несколько успокоил Ирода и отчасти примирил его с сыном. Но полного мира в этом несчастном семействе уже не могло быть.

Через некоторое время после отъезда Архелая, в доверие к царю вкрался пришлый авантюрист – спартанец по имени Эврикл. Изучив характер царя, он начал говорить и делать все в угоду ему и таким образом превратился в одного из ближайших его друзей. Этот негодяй стал опять раздувать пламя семейной вражды. Антипатра он корил тем, что он, являясь старшим сыном, терпит возле себя соперников. Александра Эврикл порицал за то, что его, царского сына, оттеснил от престола какой-то Антипатр – сын простой мещанки. Александр думал, что перед ним друг и горько жаловался ему на Ирода, которого называл «убийцей матери». Эврикл лицемерно выражал ему свое сочувствие и тут же доносил обо всем услышанном Ироду. Старые подозрения царя вновь вернулись к нему. Он велел схватить сыновей и учинить новое следствие. Опять начались пытки и казни подозреваемых. Затем в Берите было устроено судилище, приговорившее Александра и Аристобула к смерти. Вся Сирия и Иудея с напряженным вниманием следили за ходом этой трагедии. Никто, впрочем, не верил, что Ирод доведет свою жестокость до детоубийства. Однако царь был буквально ослеплен ненавистью, и мысль о снисхождении даже не пришла ему в голову. Вскоре оба его сына были задушены в Себасте. В то же время были казнены 300 их мнимых сообщников (это произошло в 7 г. до Р.Х.).

Больше всех от убийства сыновей Мариамны должен был выиграть Антипатр. Но случилось так, что после гибели противной партии он сам попал под подозрение отца. Вскоре умер Ферор, младший брат Ирода, с которым он в последние годы был в ссоре, но которого все-таки очень любил. Царь провел следствие и заподозрил, что Ферора отравила его жена. Ирод велел допросить ее, но женщина, в предчувствии жестоких пыток, попыталась покончить с собой: она бросилась с крыши дворца, сильно разбилась, однако осталась жива. Царь стал выведывать у нее о причинах ее поступка и от нее узнал о многих коварных проделках Антипатра против братьев и отца. В результате следствия был раскрыт настоящий заговор, в который были замешаны многие родственники царя. Выяснилось, что Антипатр сильно тяготился властью Ирода и собирался ускорить его смерть с помощью сильной отравы, специально привезенной с этой целью из Египта. За эти преступления Антипатр был схвачен, подвергнут суду и приговорен к смерти. Но сам Ирод прожил после казни сына всего пять дней. Его уже давно мучили внутренние нарывы и страшные боли в желудке. Теперь же, из-за глубоких душевных переживаний болезнь еще усугубилась. Ноги наполнились водянистой прозрачной жидкостью. Такая же болезнь постигла и низ его живота. На гниющих частях появились черви. Не смотря на то, что его лечили лучшие врачи, оправиться от этих недугов Ирод уже не смог.

Когда царь понял, что обречен, он в мрачном настроении решил совершить еще одно безбожное дело. По его приказы воины перехватали по всей Иудее самых знатных мужей. Всех их доставили в Иерусалим и заперли на ипподроме (ристалище). Потом Ирод призвал свою сестру Саломею и сказал ей: «Я знаю, что все будут радоваться моей смерти, словно юбилейному торжеству. Но я нашел способ устроить в тот день траур. Когда сообщат о моей смерти, велите солдатам окружить ристалище и изрубить мечами тех, кто там находится. Пусть вся Иудея, помимо своей воли, плачет о моей смерти!» Этот бесчеловечный приказ не был приведен в исполнение. Как только Саломея узнала о смерти брата, она велела освободить всех заключенных.

Сразу после смерти Ирода в Иерусалиме, да и по всей стране, начались бурные волнения. Наместник Сирии Квинтилий Вар двинул против повстанцев три римских легиона и с немалым трудом водворил порядок. При этом было перебито несколько тысяч человек и еще две тысячи распяты на крестах. Часть восставших пыталась укрыться в храме, который в конце концов был взят штурмом. Богатая храмовая казна в очередной раз оказалась разграбленной. Только после этого наследники Ирода смогли вступить в свои права.

Всего за свою жизнь Ирод имел десять жен, от которых у него было несколько сыновей. После смерти царя император Август разделил страну между тремя из них. Архелаю (4 г. до Р.Х. – 6 г.) достался центральный район – собственно Иудея, Идумея и Самария, но без прибрежных греческих городов Газы, Гадары и Гиппоса (они отошли к римской провинции Сирия). Ирод Антипа (4 г. до Р.Х. – 39 г.) получил Галилею и Перею (Заиорданье), а Филипп (4 г. до Р.Х. – 34 г.) – южно-сирийские владения отца (Батанею, Трахонею и Авран). Никому из принцев не был дан царский титул. Архелай стал этнархом («правителем народа»), а его братья – тетрархами. Оба они благополучно правили своими владениями в течение нескольких десятилетий. Что касается Архелая, то он находился у власти всего десять лет. В 6 г. за многочисленные злоупотребления, жестокости и тиранию Август лишил его власти и отправил в ссылку в Галлию. Иудея, Идумея и Итурея были включены в состав римской провинции Сирия, но поставлены под управление особого наместника, который именовался прокуратором.

Прокуратор назначался императорским указом, но был в некотором отношении подчинен сирийскому наместнику-легату. Главной заботой прокуратора считалась охрана порядка. Он располагал для этого достаточной силой и был непосредственным начальником всех расквартированных в Иудее римских войск. Его личная резиденция находилась в Кесарии. В Иерусалим прокуратор приезжал только на время больших еврейских праздников. Другой заботой прокуратора было следить за взиманием податей и пошлин (непосредственно сбором податей занимались, так называемые, мытари). Кроме того, прокуратору принадлежало последнее слово в решении важнейших уголовных дел. Именно он утверждал все смертные приговоры. В остальных вопросах Иудея пользовалась значительным самоуправлением. Законодательство, административная и судебная власть принадлежала