Но он молчал.

Кровь, проступавшая из ран, промакивала водолазку. Тело то тут, то там пронзала боль, от которой хотелось кричать. Но я старалась, механически двигаясь вокруг своей оси, укладывать мутантов так, чтобы они больше не вставали.

Этого недостаточно.

Битва была короткой. Меня задавили числом, завалив на пол. Они не кусали, а просто били, как могли. Один из них, тот, что успел обрасти внушительной мышечной массой, раскидал тех, которые просто забивали свою жертву, и схватил меня за грудки, поднимая на уровень своих глаз. Резкий рывок – и его лоб встречается с моей переносицей. Я больше не чувствовала лица, перед глазами заиграли звездочки, а из носа хлынула кровь.

Чувствуя себя, как одна большая гематома, я не особо противилась, но когда тварь приблизилась к лицу и зарычала так, что кости завибрировали, вложила всю оставшуюся силу в один короткий, но смертельный удар.

Четко между глаз, по самую рукоять – так теперь торчал нож, данный мне Хантером. В следующее мгновение мы оба рухнули. Благо, чудовище не оказалось сверху, иначе я бы просто задохнулась.

Сжимаясь внутренне от безысходности и злости на свою самоуверенность, пыталась сделать полноценный вдох. Не получалось. Легкие горели огнем, а при дыхании еще и кололо в правом боку. Прислонившись щекой к прохладному и грязному паркету, закрыла глаза и прислушалась.

Никто не двигался и даже не рычал.

С трудом разлепив веки, заметила приближающиеся ботинки. Их владелец остановился в нескольких футах от меня и присел на корточки.

– А тебя знатно потрепало, Джоанна, – злорадно высказался Уилл Бакстер. – Даже не уверен в том, что ты выживешь.

– Так… добей, – еле слышно выдавила я.

– Нет, так дело не пойдет. Ты мне не рассказала то, ради чего это все затевалось, милая моя. Но сначала ответь: мой брат жив и невредим?

Прежде чем ответить, прокашлялась и застонала от боли в груди и легких. Сплюнула скопившуюся во рту кровь.

– Да и нет.

Уилл шумно выдохнул.

– Поконкретнее, пожалуйста, дорогуша. У меня не ангельское терпение, – раздраженно бросил он.

– Он… жив. Но не… невредим, – говорить становилось все труднее, организм хотел отключиться.

Когда уже думала, что сознание покинуло меня, проснулся он. Глаза оставались закрытыми, но я погружалась в видения, посланным тем самым существом, которое руководило роем. Его импульсы говорили о том, что присутствие Уильяма Бакстера в стане мутантов нежелательное.

Из-за того, что пришлось отключиться на время от реальности, я поплатилась собой. Сильный удар в живот чуть не заставил меня выплюнуть желудок рядом с кровавыми ошметками, которые были здесь повсюду.

– Я спросил: где вход в штаб «Ястребов»? – проорал бешеным голосом Уилл.

Глаза мгновенно открылись.

И не только это произошло.

Монстр почувствовал угрозу моей жизни и лениво стал пробуждаться. Его возможности запустили механизм регенерации. Я этого не понимала, но интуитивно ощущала, как пропадают болевые ощущения, как исчезают гематомы и затягиваются раны. Монстр полностью раскрылся внутри, демонстрируя свою готовность.

Я же понимала, что настало мое время. Все, от чего сбегала, ради чего шла сюда, ради чего я здесь – все обрело смысл. Уильям Бакстер не знает, что я тоже обладаю силой мутантов. И это незнание его погубит.

Вытерев рукавом кровь с лица, уперлась ладонями в пол и приподнялась. Вставать полностью не получалось – ублюдок вымотал меня, лишил сил, но теперь, когда монстр со мной, Уилл Бакстер пожалеет, что родился на свет.

Теперь он заплатит за все.

– Знаешь, какой зверь самый страшный, Уилл? – я подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. – Не бешеный пес или голодный гризли… Самый страшный и беспощадный зверь – это разъяренная мать. И я в ярости.

Он с пару секунд неотрывно смотрел на меня, после чего дико расхохотался.

– Да что ты мне сделаешь?! – издевательским тоном поинтересовался он, отходя на несколько футов. – Джоанна, милая… Ты даже не представляешь, что я для тебя приготовил! Сейчас приведут двух очаровательных малышек, и если ты не скажешь мне то, чего я хочу, мои друзья, – он обвел взглядом мутантов, – растрепают твоих детишек, как тряпичных кукол.

Внутри разрасталось то самое чувство, которое хотелось закопать подальше, но ведь от себя не убежишь.

Ярость. Чистая и необузданная.

Она застилала глаза, заглушала голос разума и забирала бразды правления моим телом. Она превращала кровь в огонь, а мышцы в сталь.

Я больше не бегу. Я принимаю ее.

Разум очистился. Больше нет преград между мной и целью.

Без труда поднялась на ноги и, выпрямившись окончательно, с вызовом посмотрела в глаза Уилла. На его лице отобразилось сначала непонимание, а потом удивление, но после…

Да, ублюдок, ты все правильно понял.

Я детально рассмотрела все, что изменилось в нем. Губы окончательно почернели, между пальцев появились перепонки, а ногти отросли до состояния когтей и тоже почернели. Ото рта по лицу расползлись темные линии, один глаз был полностью синим, а второй лишь частично карим. Кожа заметно побледнела, приобретая серый оттенок.

Взяв себя в руки, Уилл кивнул.

– Допустим, я не единственный такой, но ты не умеешь того, что умею я!

В следующее мгновение мутанты двинулись ко мне.

Хм, а что ты скажешь на это?

– Стоять! – рявкнула я и отдала мысленный приказ, плотно вцепившись в нить, связывающую меня с ними.

Мутанты остановились. Я перевела взгляд на Бакстера. Он нервно сглотнул и пытался унять дрожь в руках, заламывая их.

– Это… это невозможно! – неверящим тоном убеждал он себя.

– Знаешь, что я сделала с Сучкой Гарри? – холодным тоном спросила я и сделала шаг к Уиллу. Он помотал головой, а я продолжала. – Я отрезала ему по пальцу каждый раз, когда вспоминала, сколько страданий он причинил мне. А он визжал, как свинья на убое, скулил и умолял пощадить его.

С каждым моим шагом лицо ублюдка становилось еще бледнее прежнего. Он не отступал, стоя на месте, как вкопанный. Но в какой-то момент в его глазах появился проблеск надежды.

В молниеносном движении Уилл вскинул руку. Рефлекс сработал раньше моего сознания. Я выставила ладонь перед собой, и в нее воткнулось лезвие ножа. Короткий вскрик, после которого схватилась за рукоять и с отвратительным звуком вытащила нож, но не бросила его, а вооружилась.

Уильям воспользовался моей заминкой и вовсю тарабанил по кнопке вызова лифта. Кабина приветливо распахнулась, впуская пассажира. Я кинулась к нему, но было поздно – лезвие прошило лишь внешние створки.

Гаденыш сбежал.

Вспомнила, что