Этим наше общение закончилось. За дверью меня ожидал Пятый Офицер. Он любознательным взглядом посмотрел на бумаги в моих руках.

- Итак, ты?..

- Иду на миссию в Мире Живых.

Ясухиро аж слюной поперхнулся.

- Что?! Вот так сразу?! – осекшись и опасливо глянув на дверь в кабинет Капитана, он яростно шепчет: - О чем он думал?! С кем еще ты идешь?

- Я один, - спокойно даю ответ. – Извини, я тороплюсь, дело срочное.

Я ушел от него, шагнув в сюнпо и за десять мгновенных шагов преодолев весь путь до Ворот. Хоть я и сказал, что срочно, но по пути до Сенкаймона я зайду домой.

Возьму пару тройку полезных вещичек, купленных по моему приказу как раз к выпуску из Академии. Там даже небольшая аптечка из премиальных медикаментов должна быть. Не знаю, могут ли эти вещи так скоро пригодиться, но лучше иметь их при себе и не нуждаться, чем нуждаться и не иметь вовсе.

Несмотря на былые опасные ситуации, я мандражировал. Сердце ускорило бег, как и дыхание. Я насилу успокоился. Помогла эмоция поддержки, пришедшая от Зампакто.

Первая самостоятельная миссия. И она же решит мое ближайшее будущее в Отряде. Я подмога в роли одного человека. Что, если из-за моей неопытности погибнут товарищи?

Ох, черт возьми, нервы, нервы, нервы!

Уверенность, Судзин, где твоя уверенность. Я справлюсь, точно справлюсь.

Читал детали я уже на бегу к Сенкаймону. С правой стороны, напротив Зампакто, крепко висит белая поясная сумка.

Когда я дочитал до целей миссии, глаза сузились, а на голову словно вылили ушат ледяной воды.

«Уничтожить опасную стаю Пустых, полностью. Не допускать побега даже одного Пустого.

Приемлемый уровень потерь – до последнего шинигами»

Глава шестьдесят пятая. Страж Мертвых.

Деревянные врата Сенкаймона открываются.

Вдохнул бедный на рейши воздух. Холодный ветер Мира Живых бьет в лицо, пытается забраться под одежду. Я над крышами.

Только что я был в тепле дня Сейретея и вот выхожу в холодную ночь другого мира. Даже спустя несколько раз это все еще вызывает диссонанс в разуме и ощущениях. Луна висит полумесяцем, звезды ярко видны, освещая землю. Света достаточно, чтобы я не потерялся.

Пара шагов вперед, платформы из реацу удерживают меня в небе над Пекином. Не очень высоко, но достаточно, чтобы оценить панораму старого города.

Окраины темны, но в центральных кварталах все еще горит свет, вижу маленькие точки голов, что сливаются в речки людей, бродящих по улицам. Это показывает, что в Пекине ночная жизнь есть и она процветает.

Всего три скачка по платформам из реацу, каждая ниже предыдущей, я на крыше дома в пять этажей.

Улица, на которой оказался, неожиданно красива на вид. Косые крыши из черепицы, красные стены и множество балконов с резными узорами. Межэтажные лестницы связывают некоторые дома, создавая из обычной улицы интересный лабиринт.

Напротив меня такой же дом, что и под ногами, но у него почему-то все перила балконов зеленые. На улице внизу проходит пара мужчин с дубинками и бумажным фонарем на палке.

Я бы с удовольствием, не спеша насладился непривычной архитектурой, но позже. Битва где-то на востоке Пекина привлекает внимание. Эманации духовной силы так интенсивны, что с легкостью доносятся до меня через несколько кварталов.

Сузил глаза, глядя в ту сторону. Духовная сила шинигами, без сомнения. И Пустые. Учитывая описанное умение целой стаи монстров скрываться в Складках Пространства, находясь так далеко не могу судить о численности. Но пока чувствую трех монстров.

Знаю, что в городе должен быть целый десяток шинигами, обычный патруль плюс подкрепление, но я не улавливаю столько.

Один, два, три… Четвертая реацу шинигами ярко вспыхнула и исчезла вместе с аурой одного Пустого. Шинигами осталось ровно три. И одна аура уже слабеет.

- Вот черт!

Шаг в сюнпо. Надо поспешить.

***

Темные улочки окраин словно противостоят красивому центру грязными дорогами, кучками мусора и бездомными людьми, которых не сразу отличишь от того же мусора.

Они спят в переулках, греясь друг о друга в кучках по два или три бедняка в лохмотьях. Здесь большой город не так красив, показывая настоящую изнанку богатства.

Я замечаю людей, что бредут прочь от места столкновения Шинигами и Пустых. Смертные боязливо оборачивают головы и переговариваются, не понимая, отчего на самом деле убегают.

Работа Кидо.

Рев Пустого застает меня, когда бегу всего в нескольких крышах от места назначения. Но, к моему приятному удивлению, не ощущаю никакой дрожи в костях или подспудного страха.

Раньше приходилось своей реацу и волей отражать заражение страхом, которое несет с собой Вой Пустого. Шикахушо теперь делает это за меня.

Черт, как же приятно не ощущать этой дерьмовой ауры и не отвлекаться постоянно!

Сенджумару Шутара… Ты создала нечто прекрасное. Одно только это свойство шикахушо спасало и продолжает спасать множество шинигами. С новым уважением глянув на черную форму, я закончил последний рывок сюнпо.

Я прибываю к напряженному моменту, встав в тени под крышей.

Широкий тупик, похожий на скрытый дворик между трех домов. Здесь кипит битва.

Три рядовых все еще сражаются с одним Пустым. Но я чувствую еще двух, скрытых в Складках Пространства и наверняка наблюдающих, выжидающих для нанесения коварного удара.

Вот же черт… Офицера нет. Убит?

Слабеющая реацу принадлежит раненному. Мужчина с разорванной одеждой на груди и такими ужасными ранами, что я вижу голые кости ребер от косого удара когтями.

Он лежит на спине, но упрямо сжимает меч в двух руках, держа клинок перед собой и готовый нанести последний удар любой пасти, что попытается сожрать его.

Его реацу уже не хватает, чтобы сдерживать кровотечение, под телом медленно растет лужа крови.

Товарищи раненного защищают его, сражаясь буквально в пяти шагах.

- А-а-а! – с яростным криком и мечом над головой нападает шинигами.

Ему молча помогает второй, заходя чуть сбоку.

Их реацу в беспорядке из-за эмоций и битвы, но вроде сил еще достаточно. Я не тороплюсь появляться, зная, что рядом там еще скрываются другие Пустые. Если они вдруг захотят нанести удар – тогда скрытность окупится.

Так я размышлял, веря в опыт старших товарищей по Отряду…

Пока один размашистый удар, что был быстрее