бывают грубоваты, но они никогда не причинят мне вреда. — Я так долго терпела их грубые прикосновения и жаждала, чтобы ко мне прикасались именно так, что забыла, что остальной мир видит в этом потенциальную проблему. — Все не так, как кажется, — я попыталась внести ясность.

Он зарычал, и его глаза вспыхнули золотым светом его волка. Моя собственная волчица зашевелилась у меня в груди. Она хотела выйти, чтобы понюхать этого незнакомого мужчину. Почему она не зарычала на него за то, что он намекал на то, что мои пары были жестокими?

— Если когда-нибудь возникнут проблемы, дай мне знать, — сказал он.

Я ощетинилась от этого намека. — Послушай. Проблем нет и никогда не будет. Они мои суженые. Я выбрала каждого из них так же, как судьба выбрала их для меня. Я больше похожа на них, чем ты, очевидно, думаешь.

— Понятно. — Он выдержал мой взгляд, но больше ничего не сказал.

Я снова почувствовала себя неловко, покидая компанию агента Мартина. — Спасибо за досье.

Проскользнув в коридор, я тяжело вздохнула. Часть меня испытывала искушение вернуться туда и обсудить с ним его сбивающее с толку поведение. Во что он играл, пытаясь встать между мной и моими парами?

Но вес папки в моей руке покорил меня, сделав ее приоритетной. Агенту Мартину придется оставаться загадкой еще некоторое время.

В ночь полнолуния моя волчица наконец исполнила свое желание. Я была напряжена и раздражена из-за того, что последние два дня корпела над этим файлом и ничего не нашла. Информация, которую я искала, должна была быть где — то там.

Я присоединилась к остальным волкам во дворе, когда мы ждали нашей пробежки при лунном свете. С исчезновением фейри — пророка Векса и нашим скрытым местоположением, охота в лесах Джорджии сегодня вечером должна быть безопасной. Клэр, Винсент и несколько «Грешных Святых» ведьмовских гибридов парили в воздухе на своих метлах. Они будут охранять нас, пока мы позволяем нашей звериной натуре взять верх.

Ганнер, альфа «Грешных Святых» волков, был первым, кто перекинулся и пронесся мимо стражей в поджидающий лес. Тихий заместитель Грея, Тень, в своем обличье ворона пролетел над стаей.

Лукас, Айя и агент Мартин присоединились ко мне, нас всех инстинктивно тянуло друг к другу. Напряжение повисло в воздухе между Лукасом и агентом Бюро. Настолько, что Айя быстро перекинулась и помчалась за внезапно появившимся маленьким песцом.

Я проигнорировала беспокойство, вместо этого сосредоточившись на моей волчице. Она, однако, была очень заинтригована агентом Мартин, и я боялась, что, выпустив ее на свободу, я только ухудшу ситуацию. Но сегодня вечером эту охоту было не остановить, если только я не хотела провести недели с ней, злой на меня.

Она вцепилась когтями мне в грудь и заскулила. Я сделала глубокий вдох, прежде чем медленно выдохнуть, и она рванулась вперед. Трансформация прошла намного плавнее и быстрее, чем в начале. В мгновение ока я встала на четвереньки в своей черной волчьей форме. Лукас был рядом со мной, резко контрастируя. А большой красно-коричневый волк задержался в нескольких футах от нас.

Мои волчьи инстинкты вырвались на свободу, я приблизилась к рыжевато-коричневому альфе, принюхиваясь и наблюдая. Между мной и агентом Мартином никогда не было проявления доминирования, в отличие от альфы Стаи «Белой Реки». Даже сейчас мы с любопытством вдыхали запах друг друга, но я не испытывала желания определять, кто из нас сильнее.

Приятный запах солнца и фенхеля заполнил мой нос, и я лизнула его в морду, прежде чем игриво выскочить за ворота. Лукас раздраженно зарычал и бросился за мной, за ним быстро последовал агент Бюро.

Я, безусловно, была самой быстрой из нас троих. Ведьмы кружили над головой, чтобы держать нас в поле зрения, пока мы мчались через лес. Я слышала топот «Грешных Святых» слева от себя, поэтому побежала направо. Не нужно подрывать авторитет Ганнера, охотясь с ними и требуя их первого убитого. Они не были моей стаей.

Мое сердце болезненно сжалось при осознании того, что в «Пенумбра» когда-то было на несколько оборотней больше, чем у нас сейчас. За последние много месяцев наша численность значительно сократилась.

Айя и Налани вышли из ближайших кустов, играя в догонялки. Я ненадолго присоединилась к ним, позволив себе побыть беззаботной и немного повеселиться. Судьба знает, что мне это было нужно. Затем я уловила запах добычи и бросилась на охоту.

У зайца не было ни единого шанса, когда я нацелилась на него, а затем схватила челюстями за шею. Хрустнули кости, и я ощутила на языке вкус свежей теплой крови. Я стояла над своей добычей, рыча, чтобы другие волки держались подальше, пока я не насыщусь. Не то чтобы мне было чем поделиться.

Несмотря на это, Лукас и агент Мартин расхаживали поблизости, по-своему рыча. Их шерсть встала дыбом, когда они огрызались друг на друга, оба они были полны решимости быть следующими в очереди.

Я наблюдала за ними, пока ела зайца. Они были примерно одного размера — огромные, с большими лапами и широкими плечами. Их глаза мерцали золотым светом, который был присущ всем оборотням. Кто из них победит в бою?

Покончив с едой, я оставила кости там, где они лежали. Два других волка мгновенно набросились на них, хотя есть было нечего. Хотя, очевидно, это не остановило их потребность в доминировании.

Снежно-белый и красно-коричневый мех развевался, когда они вцеплялись друг в друга. Я почти бесстрастно наблюдала, как моя собственная альфа-волчица ждала, когда они закончат и установится новая иерархическая структура. За исключением того, что ни один из них не отступал.

Они рычали и огрызались, пока разлетающаяся шерсть не превратилась в брызги крови. Два альфы, полные решимости драться насмерть, безжалостно сцепились передо мной. Я не собиралась допустить такого конца. Как его пара, я прикрывала Лукаса всякий раз, когда он нуждался во мне. Например, прямо сейчас. Но даже при том, что агент Мартин был почти незнакомцем, я чувствовала первородную связь с ним, которая была сильнее в наших волчьих формах. Мне тоже нужно было защитить его. Он был… Я не знала, кем именно, он был для меня.

Наконец, с меня было достаточно. Я бросилась на них, присоединяясь к драке. Они оба немедленно отступили, и драка закончилась. Я продолжала стоять между ними на тот случай, если мне не удалось донести свою точку зрения.

Рыжевато-коричневый волк перевел взгляд с меня на Лукаса, затем бросился в противоположном направлении от