Щёки Грейнджер слегка заалели. Ей нравилась похвала друга, да и вообще она обожала, когда её хвалят.

— К-хм… — за кашлем она скрыла смущение. — Спасибо.

— Так что по маньякам? — спросил Поттер.

— Гарри, ты должен понимать, что эльфы — разумные существа, — менторским тоном ответила Грейнджер. — Как среди людей встречаются живодеры, так и среди домовиков иногда попадаются безумцы, которые ненавидят «питомцев-волшебников». Но это ещё ладно, есть категория домовых эльфов намного хуже.

— Куда хуже? — нахмурился Гарри.

— Ну, смотри, — продолжила Гермиона. — От «живодёра» понятно, чего ожидать. Среди эльфов не принято врать, они стараются всегда говорить правду.

— Что, совсем-совсем не могут врать? — с недоверием спросил Поттер.

Гермиона покачала головой из стороны в сторону.

— Нет, почему же, могут, но это у них не принято. В общем, агрессивных эльфов можно выявить без проблем и сразу же их обезвредить. Но есть домовики с изменённой логикой. К примеру, домовой эльф будет думать, что своими действиями сделает «питомцу» лучше. Допустим, нравится кошечке лежать на кресле, в туалет она совершенно не хочет, есть и гулять тоже, единственное её желание — поспать. Но тут хозяин решил, что кошка спала достаточно много, и ей нужно сходить в туалет. Он ей говорит: «Мурка, иди гулять». А Мурка спит. Тогда хозяин берёт Мурку за шкирку и выбрасывает на улицу в надежде, что она там справит нужду. А кошка с недоумением сидит под дверью и не понимает, что происходит. Лежала себе спокойно, спала, никого не трогала, мебель не драла, на стол не лезла, а тут за шкирку и на улицу.

На лице Гарри начало проступать понимание. До Ричарда тоже дошло, к чему вела Грейнджер.

— Погоди, Гермиона, — воскликнул Гарри. — То есть Добби возомнил себя кем-то вроде моего хозяина, а я типа его питомец?! И… По мнению Добби я делаю что-то не так? И он пойдёт на всё, чтобы я поступал так, как он считает правильным?

Гермиона с победоносным видом констатировала:

— Считаю, что именно так, Гарри. А ещё… Очень непослушных питомцев могут «усыпить», — с намёком произнесла она.

Поттер побледнел.

Шестеренки в голове Гросвенора забегали с удвоенной силой. Он осознал, что опасность намного больше, чем думалось изначально. Следовательно, нужно ускорить разработку оружия самообороны и средства превентивного обнаружения невидимых домовиков.

— Но как же… — пробормотал Поттер. — Почему тогда домовые эльфы не трогают других волшебников?

— На этот вопрос могу ответить я, — привлёк к себе внимание Ричард. — Как уже сказала Гермиона, домовых эльфов опутывают особыми чарами. После этого они становятся безопасными для волшебников, которым они служат. Маги приказывают своим домовикам не вредить другим волшебникам, а ослушаться прямого приказа из-за чар они не могут. Но Добби — отдельный экземпляр. Ты не его «питомец», Гарри. Не факт, что его хозяин отдал приказ в стиле: «Никаким образом не вредить другим волшебникам». Ты бродячий кот, с которым можно делать что угодно, лишь бы «питомец», то есть хозяин Добби, не узнал об этом.

— Блеять! — коверкая русское слово, эмоционально воскликнул Поттер. — Этот гад вбил себе в голову, что мне не место в Хогвартсе. Это что выходит? Если я не исполню задумку Добби, то есть не покину Хогвартс, он будет преследовать меня и калечить, а в итоге может убить?!

Ричард и Гермиона с сочувствием посмотрели на Гарри. Гермиона потупила взор и стала разглядывать трещины в каменном полу.

— Чёртов Добби, будь он неладен! Еще и Блэк… — со стоном протянул Поттер. — За что мне это?

— Что, Блэк? — с любопытством спросила Грейнджер.

— Да я… — неуверенно начал Поттер. — Ну, после того, как Сириус дважды пробрался в Хогвартс, я думал о том, как сообщить ему, что он уже амнистирован? Как удержать от глупостей?

— Пф! — усмехнулся Ричард. — Всего лишь?

— Ричи, ты знаешь, как ему помочь? — с надеждой и мольбой посмотрел на друга Поттер.

— Легко! Есть у меня одна идея…

Глава 50

Последние несколько дней снег валил стеной. Ранним воскресным утром тринадцатого декабря студенты, которым в этот выходной день вдруг расхотелось бы нежиться в уютной постели (если бы такие нашлись), могли бы наблюдать безоблачное небо. Вся территория вокруг школы оказалась завалена толстым снежным покровом. Если выйти на улицу в сторону поля для квиддича, то можно обнаружить здоровяка Хагрида, который огромной лопатой, больше похожей на ковш бульдозера, расчищает дорожки.

Возле Хагрида кружили два пса. Первым был Клык — огромная серая собака неопределённой породы, с высокой вероятностью в предках которой отметился неаполитанский мастиф. Второй пёс, по кличке Черныш, размером был поменьше, с черной кучерявой шерстью, аналогично неустановленной породы.

Осенью злющий профессор Снейп вышел из замка, двигая перед собой в воздухе эту связанную собаку. Снейп собирался выкинуть кобеля подальше за пределы Хогвартса, но Хагриду стало жалко пса, и он забрал его себе. Как лесник выяснил у профессора зельеварения, над этой собачкой пошутили студенты, запустив её в Хогвартс. Хагриду пришлось клятвенно заверить профессора Снейпа, что он не отпустит собаку от себя и не даст ей забежать на территорию замка.

Хагрид был увлечен работой, ведь ему предстояло прокопать дорожки на огромной территории. Он работал со скоростью трактора и с не меньшей эффективностью. Пожалуй, коммунальные службы любого города с радостью приняли бы на работу такого дворника. Эффективность как у техники, а на покупку трактора, запчастей и топлива тратиться не надо. Разве что зарплату платить нужно побольше, чтобы рабочий не протянул ноги с голода, но даже так экономия вышла бы существенной.

Как бы ни был силен и вынослив лесник, он всё же живой и имеет свойство уставать. В какой-то момент Хагрид тяжело вздохнул и прислонил лопату к сугробу. Огромной пятерней он смахнул со лба пот.

С хрустом, который напоминал треск ломающегося полена, здоровяк расправил широкие плечи. За время уборки снег успел попасть практически на всю одежду Хагрида и облепил его с ног до головы. Он напоминал огромного снеговика, которому приделали бороду.

Повернув голову в сторону замка, лесник замер с приоткрытым ртом и выпученными глазами.