счет ополченцев из промышленных городов. Не успел Шарль де Монморанси отбить от Лилля  один фламандский отряд, как другой, более крупный, появился в восточной части Артуа и направился к Бетюну. Вероятно, сейчас фламандцы были сильнее, чем когда-либо.

Филипп VI хотел отозвать большую часть своих войск из гарнизонов, чтобы пополнить армию и затем двинуться на Кале. Но в сложившейся ситуации он не мог сделать ни того, ни другого. Фламандцы могли свободно захватить провинции оставшиеся у него в тылу, а затем атаковать его армию, когда он будет противостоять англичанам на побережье. Дилемма короля активно обсуждалась среди его советников в Аррасе. Предпочтительным решением, которое преобладало до недавнего времени, было вторжение в юго-западную Фландрию и нападение на англичан с севера. У этого плана было несколько достоинств. Французская армия перерезала бы главный путь снабжения армии Эдуарда III. Кроме того, это, по всей вероятности, оттянуло бы фламандцев от французской границы. Сложность заключалась в том, что собственная линия снабжения французской армии должна была проходить через южную Фландрию. Там она была бы очень уязвима, если бы не были захвачены и надежно удерживались основные опорные пункты вдоль линии снабжения. Также необходимо было избавиться от основных скоплений фламандских войск в тылу французов.

Поэтому в начале июня из французской армии в Аррасе были сформированы две крупные оперативные группы. Первая была передана под командование Эдуарда де Боже, восходящей звезды, пользовавшегося большим расположением при дворе Филиппа VI, который отличился при Креси и вскоре должен был стать маршалом. Боже объединился с Карлом де ла Серда в Сент-Омере. Его люди переправились через Аа во Фландрию и предприняли еще одну попытку взять Кассель, вторую за два месяца. Кассель был построен в удивительном месте, на вершине большого холма, усеянного ветряными мельницами, возвышавшимся над равниной западной Фландрии на 500 футов. Хотя за последние тридцать лет его стены были дважды разрушены французскими армиями и лишь частично восстановлены, он оставался мощной естественной крепостью. Там была сосредоточена значительная часть фламандских пограничных сил подкрепленных небольшим отрядом английских лучников. Когда рано утром 8 июня 1347 года армия Карла де ла Серда прибыла к основанию холма, фламандцы ожидали ее на подготовленных позициях за палисадами вокруг вершины. Французы двинулись вверх по склону. Их арбалетчики шли впереди, пуская болты в тесные ряды защитников. Затем французские латники атаковали фламандцев в пешем строю, ломая палисады и оттесняя их назад в рукопашном бою, который продолжался несколько часов. Примерно в середине дня, когда фламандцы на холме начали терпеть поражение, капитан города бросил туда большое количество свежих войск из фламандских и немецких наемников, которые он держал в резерве. Появление подкрепления стало решающим. Французы были отброшены назад и во время перегруппировки у подножия холма, обнаружилось, что потери велики, а у арбалетчиков закончились болты и они отступили и вернулись в Сент-Омер.

Вторая французская оперативная группа действовала лучше, но и она не добилась сокрушительной победы над фламандцами, в которой нуждался Филипп VI. Командующими на этот раз были Роберт де Ворен, сеньор де Сен-Венан (один из маршалов) и Жак де Бурбон, граф де Ла Марш. Эти двое отправились в Бетюн, столицу северо-восточного региона Артуа. Хотя сам Бетюн все еще находился в руках французов, вся округа вокруг него была захвачена фламандцами и они все еще находились вблизи города, прикидывая свои шансы. Как только  Бурбон и Сен-Венан достигли Бетюна, они собрали вокруг себя большую часть французских пограничных войск включая и гарнизон самого Бетюна. Шарль де Монморанси был отозван с восточного сектора границы от Лилля. Карл  де ла Серда прибыл с большей частью людей из Сент-Омера. 13 июня 1347 года французы атаковали фламандцев всеми своими объединенными силами. Разведка фламандцев была небрежной и не предупредила об опасности, и когда французы ночью напали на фламандский лагерь, там все спали. Но большинство из фламандцев в темноте и неразберихе бежали в окрестные поля и, зная местность лучше, чем французы, смогли перегруппироваться и энергично контратаковать, внеся смятение в ряды французов и убив многих из них. Затем они отступили через Лисс и оставили французов мстить жителям северо-восточной части Артуа, которые покорились захватчику вместо того, чтобы сражаться.

В Аррасе при короле все еще оставались люди, выступавшие за подход к Кале через Фландрию. Но скромные результаты кампании Эдуарда де Боже и тот факт, что фламандцы все еще удерживали Кассель, были достаточны для большинства, чтобы отказаться от этого плана. Французские командиры настаивали, что англичан следует атаковать с южной стороны, причем с риском фламандского удара в спину пришлось бы смириться. Филипп VI долго спорил, прежде чем, наконец, согласился с ними. Пограничные войска и гарнизоны присоединились к королю в Аррасе. Итак, около 20 июня 1347 года Филипп VI со своей армией двинулся к побережью. 23-го числа он разместил свой штаб в Эдене, в 50 милях к югу от Кале[956].

* * *

Пока Филипп VI был на пути в Эден, катастрофа постигла его дело в Бретани, где сейчас было задействовано мало войск и которая, перед лицом более значительных событий в других местах, ускользнула от внимания почти всех. У французского правительства не было своих войск в Бретани, хотя сам Карл Блуа сохранил несколько сотен человек из других провинций Франции, а также некоторое количество генуэзцев. Эдуард III, со своей стороны, в течение некоторого времени рассматривал Бретань как второстепенный фронт, сохранение которого (за исключением важной морской крепости Брест) было оправдано только в том случае, если этого можно было достичь без затрат. Английская концепция заключалась в том, что ведение операций там возлагалось на независимых капитанов. Эти люди заключали контракты с королем на ведение войны за свой счет и своими собственными методами. Они занимали свои должности с санкции английского короля, но лишь номинально подчинялись указаниям его правительства. Они получили почти неограниченную гражданскую и военную власть и все обычные доходы герцогства, которые переходили к ним вместе с военными прибылями и единовременной платой. Эдуард III назвал это "самым удобным и выгодным соглашением, учитывая огромную и возмутительную сумму, в которую нам обходится оборона региона".

В Бретани первыми из этих военных предпринимателей были сэр Томас Дагворт и Рауль де Каур, оба назначенные капитанами в январе 1347 года. Ни один из них не был крупным дворянином из тех, кого традиционно назначали для осуществления столь широких полномочий, хотя Дагворт был ближе к этому социальному слою, чем Каур. Он был рыцарем из Саффолка и достиг известности, женившись на знатной даме, Элеоноре Богун, сестре графов Херефорда и Нортгемптона. Нортгемптон взял Дагворта в Бретань в своей свите в 1345 году и оставил его там в качестве своего заместителя, когда в начале следующего года был отозван в Англию. Таким образом, к моменту своего назначения он уже находился в герцогстве в том или ином качестве около восемнадцати месяцев,