похищения принцесс всех окрестных королевств, так что и это переживем.

— Эм… вообще-то… — Меха-тян смущенно указала пальцем на кошкодевушку.

— Серьезно?

— Шестая дочь Царя Зверей, Алиса Чеширская, верховная жрица Великой Звероматери.

— Бл… — медленно выдохнул Влад, но совершить фейспалм не позволила лежащая на руках Хината, и этот факт расставил приоритеты. — Ладно, пофиг. Хуже уже не будет.

Шаг и мир стремительно повернулся.

— Где лекари?! — недовольно осведомился он, увидев, что израненная дроу все еще лежит на полу, а над ней хлопочет Владислава, оказывая первую помощь. Хонока испуганно охнула и тут же поспешила к ней, доставая бинты.

— Это моя дочь?! — раздался громкий звериный рык. — Как ты посмел?!

— Это они! — закричал еще кто-то. — Это они уничтожили Корусант!

— Тебя еще не хватало, — буркнул Влад под нос, аккуратно опуская свою ношу.

— Демоны вновь показали свое истинное лицо! Непростительно! — возмущенно визжал кто-то из жрецов.

Да, хуже уже не будет. Потому что хуже некуда.

— Герцог, вырубите связь! Нам сейчас не до этого! — раздраженно прорычал Владислав, перекрикивая ругань.

Крики, суета и паника окружающих. Всё это давило на Восприятие, которое он только недавно задрал с привычного минимума до небес, чтобы суметь добраться до сокрытого слоя реальности, где застряли девочки. Творившийся хаос оглушал, сбивая с толку, не давая собраться и принять правильное решение.

Выдох. Надо спасти. Соберись. Нужно больше спокойствия. Больше равнодушия. Больше силы. Больше Пустоты.

Короткий импульс полыхнувшей ауры и окружающие невольно замерли, боясь шевельнуться. Но не все.

— Миюки теряет много крови, — шепнула Владислава Романова, воспользовавшись наступившей тишиной. — Надо прижигать, но это чревато…

Какая-то часть сознания обработала информацию. Шинсо предлагала прижечь электричеством разорванные кровеносные сосуды. Риск состоял в том, что воздействие такого уровня могло добить раненый организм.

— Делайте, — сверкнули алые глаза дроу. — Я выдержу.

— Я помогу, — рядом опустилась на колени Харуне.

Взгляд в глаза. Сжигание души не проходит даром и сейчас паладин Милосердия держалась исключительно чудом. Одно применение способности, может быть две, и она ляжет рядом. А ведь в срочной помощи нуждаются и остальные. Нужна альтернатива. Какие у него есть ресурсы? Квик Сильвер? Отправилась в Город Героев. Андроиды? Ценные боевые единицы. У Иби есть наноботы. Увы, без настройки они не способны работать с живой плотью. Темные лорды. Боевые классы. Бедны как церковые мыши. А кроме них… мысль.

— У кого-нибудь есть зелья исцеления? — поинтересовался Влад, оглядывая окружающих.

Старый герцог, в это время вполголоса ругавшийся с говорящими кристаллами, хлопнул себя по лбу и зашарил по карманам.

— Герцог! — взревел царь Регул. — Сперва моя дочь!

Веллингтон в замешательстве оглянулся на лежавшую без сознания кошкодевушку.

— Дураки! Она верховная жрица! Лифхай так просто не оставит ее смерть!

— Точно! — сообразила Меха-тян. — Поднимем ее, и она поднимет остальных!

— Действуйте, — кивнул Влад.

Содержимое пузырька поспешно влили в зверолюдку.

— Э… — удивленно произнес посланник, когда ничего не произошло. — Зелье высшего исцеления. Оно же и полумертвого поднимет.

Такая трата впустую. Спокойно. Злость тебе сейчас никак не поможет. Владислав поднялся на ноги и подошел к казалось бы пустому углу.

— Обмен, — тихо сказал он. — Зелья лечения, все, что есть. Ты получишь артефакт легендарного ранга. Слово Короля Демонов.

Тишина в ответ. Спокойно. В его убийстве не будет никакого толку.

— Два артефакта, — сказал Влад.

— Три арта, — наконец выдал замаскированный игрок.

— Слово, — спокойно кивнул Владислав и подхватил появившиеся из воздуха зелья.

— Стабилизировали, — облегченно выдохнула Влада, глядя на затягивающиеся на глазах раны. — Кто следующий?

— Сестру, — попросила Рин Харуне.

— Так… покусана, порезана… — фыркнула Шинсо, искрящими глазами осматривая пациента. — А вот это проблема. Родная кровь, сразу видно. Кто знает, как лечить повреждения души?

— … - дружно зависли окружающие.

— Меха-тян, — окликнул Хоноку Влад. — А если смешать?

— Точно, куб, — девушка начала поспешно раскидывать на земле вещи из бездонного рюкзака. — Нужны зелья… много… Биби, помоги.

— Понял, — кивнул Влад и направился к другому углу, чувствуя, как постепенно отпускает внутреннее напряжение. Пик кризиса миновал. Они справятся.

— Пять тысяч, — с ходу заявил замаскированный убийца.

— … - опешил Влад с такой наглой жадности.

— Меня вообще наняли тебя убить, а за провал еще неустойку платить. Так что давай пять тысяч золотом, иначе разговора вообще не будет. Тебе ведь надо их спасти любой ценой? Плати. Да, и арты ранга миф. Это у тебя огнестрел на поясе? Хочу. Погоди, не сверкай глазками, есть мысля поинтересней. Давай ты мне свою наложницу. Ненадолго, всего на одну ночь. А если отдашь насовсем, тогда соглашусь на один мифический арт.

— Ты охренел? — тихо спросила доведенная до ледяного бешенства Влада, вставая рядом.

— Или сама ляжешь? Слово Короля и всё такое, да?

— …

— Че молчим, киса? Не медли, помрут ведь… — игрок наклонил голову, выглядывая из-за него. — Опаньки… вот это хренотень…

По спине и волосам разрядом прошлась искра страшной угрозы.

— Влад! — одновременно раздался предупреждающий крик Шинсо.

Разворот и происходящее отмечается в сознании вспышками словно слайды фотографий. Все заняты и никто не обратил внимания, как лежавшая зверолюдка-рысь приходит в себя. Она незаметно поднимается и подхватывает брошенную рядом с ней плазменную пушку БФГ.

— Я же говорила, Куроко Хонока… береги спину… — успевает прочесть Влад в ее глазах, пока их не закрывает алый блеск безумного монстра.

Выстрел, но сверкнувшее молнией копье Убийцы Богов ударило без промаха, пробивая голову зверолюдки насквозь.

— Да… — шепчет Меха-тян, безумными глазами разглядывая искрящийся желтыми протуберанцами плазменный шар, что медленно погружался в землю рядом с ней. — Подойдет…

А затем берет его голыми руками и погружает в куб Хаоса.

— Нужна была лишь маленькая жертва, — довольно улыбается Хонока и рассыпается прахом, покрывая ходящий ходуном куб.

Смена слайда, показывая происходящее на другой стороне. Простой факт. Если тело Хайнеко было захвачено монстром Бездны, то такая же судьба постигла и принцессу зверолюдов. К этой же мысли пришла и командир отряда, когда обратила внимание на сменивший статус иконки на краю зрения. Новорожденный Кошмар Бездны, легким движением отбросив мешавшегося человека, сперва нацелился на самую вкусную добычу — своего родича, но не удержался от соблазна легкого убийства и по пути черкнул длинным когтем по шее другого беззащитного тела. Град божественных пуль превратил монстра в решето, опоздав на несколько секунд.

Бросив оружие, Рин Харуне опустилась на землю, трясущимися руками обняла тело сестры и тихо заплакала.

— Дела… — хмыкнул игрок, разглядывая сцену кровавого побоища. — Сделка сорвалась?

Владислав Романов молча приставил к его голове ствол пистолета и выстрелил. Но это не принесло избавления от одной мысли, продолжавшей повторяться в его опустевшем разуме.

Не спас.

* * *

Галактика Млечного Пути. Планета Идза.

На