После того как в июне 2005 года было официально объявлено о создании нового круглосуточного информационного канала на английском языке, Язловский, получивший еще в 2002 году американское гражданство, зарегистрировал в Вашингтоне компании RTTV America, Inc. и RTTV Studios, Inc., заняв в них должность президента. Именно Язловский, таким образом, стал создателем будущей торговой марки канала «RT». Однако право на логотип «RT» он передал российской компании TV-Novosti (владевшей каналом Russia Today) только в 2010 году.

В штате RTTV America Язловского числилось 45 человек. Формально компания занималась производством телевизионной и видеопродукции для Russia Today. Фактически Язловский являлся владельцем американского подразделения российского телеканала RT, известного также как RT America. Именно по этой причине в американских налоговых декларациях компаний был указан один и тот же адрес, а отделения RTTV America в четырех городах США — Вашингтоне, Нью-Йорке, Майами и Лос-Анджелесе — находились фактически и юридически, там, где располагались региональные бюро российского госканала Russia Today.

Даже в личных налоговых формах W-2 американские сотрудники российского RT America указывали, что приняты на работу компанией Язловского RTTV America. Кроме того, Язловский руководил еще и работой радиостанции Voice of Russia, которую в декабре 2013 года указом Путина реорганизовали и включили в холдинг Russia Today под новым названием. Курировал всю эту деятельность Лесин.

Через многочисленные «мертвые души», числившиеся на службе в Russia Today, и через липовые или сильно завышенные контракты, Russia Today в США «отмывала» десятки миллионов долларов. В целом это была общепринятая в России практика кражи бюджетных средств. Но в данном случае наличные деньги выводились из бюджета на территории США и в долларах. Что-то из этих сумм получал Лесин, что-то — Язловский (купивший себе дом под Вашингтоном в городке Потомак за 1,873 млн долларов, квартиру в Нью-Йорке и второй дом во флоридском городке Нейплс).

Однако в какой-то момент, абсолютно случайно, на Алексея Язловского вышла американская прокуратура.

В 2007 году минюст США заподозрил крупнейший швейцарский банк USB AG в причастности к сомнительным офшорным финансовым операциям. Продолжением расследования стало пристальное изучение финансовой деятельности трех израильских банков: Napoalim, Leumi и Mizrahi-Tefahot[550]. В связи с этим в сентябре 2011 года два руководителя американской бухгалтерской компании United Revenue Service (URS) Давид Калай и его сын Надав Калай, имевшие в США двенадцать филиалов, а также сотрудник их фирмы израильский гражданин Давид Элмог, были обвинены в уклонении от налогов путем открытия для клиентов незадекларированных счетов в люксембургских и швейцарских филиалах израильских банков. Язловский оказался одним из таких клиентов, и уже в 2012 году начал сотрудничать со следствием и давать показания.

1 июля 2013 года Язловский признал себя виновным в том, что подал в федеральную налоговую службу (IRS) ложные данные о доходах за 2008 год, скрыв в общей сложности от налогов 2,6 млн долларов.

Сведения о претензиях к Язловскому со стороны минюста США стали достоянием общественности 1 апреля 2014 года, когда корреспондент газеты The Washington Free Beacon Алан Гудман опубликовала статью о судебном заседании[551]. Из-за этой в общем-то небольшой и долгое время единственной в США публикации о Язловском в Russia Today началась настоящая паника. В Москве заподозрили, что в распоряжение американских правоохранительных органов стала поступать информация об отмывании денег российским каналом. Поэтому уже 8 апреля через публикацию в «Коммерсанте» главный редактор RT Маргарита Симоньян попыталась опровергнуть информацию о связи Язловского с Russia Today:

Власти США предъявили обвинения в налоговом мошенничестве владельцу телекомпании RTTV America Алексею Язловскому. Следствие считает, что бизнесмен является фактическим владельцем американского подразделения российского государственного телеканала RT (Russia Today). В компании утверждают, что господин Язловский был одним из контрагентов канала, а вовсе не владельцем подразделения. Главный редактор RT Маргарита Симоньян заявила, […] что господин Язловский — контрагент телеканала, а у RT сотни контрагентов: «RTTV America — это коммерческая фирма, у нее свои дела с налоговой, RT не имеет права и технической возможности проверять, как они платят налоги и ведут хозяйственную деятельность». По мнению госпожи Симоньян, налоговое разбирательство в отношении российского бизнесмена — это «обычная рабочая история», которую западные СМИ раздувают в «дикий скандал». Она уверена, что «никому бы и в голову не пришло заниматься такой историей», если бы господин Язловский не был связан с RT. По ее словам, RT разрывает контракт с RTTV America, поскольку канал несет репутационные потери. «Но мы категорически не согласны с посылом, что налоговые претензии американских властей к нашему контрагенту имеют отношение к деятельности Russia Today».

9 марта 2015 года в федеральном суде Центрального округа Калифорнии в Лос-Анджелесе 52-летний Язловский был приговорен к одному году испытательного срока под надзором, 640 часам общественных работ и 60 тысячам долларов штрафа[552]. Более легкое наказание трудно было придумать. И в Кремле заподозрили, что Язловский так легко отделался, потому что выложил американцам все.

На самом деле генпрокуратуру США в тот момент не интересовали Язловский, Лесин и Russia Today. Шел 2013 год. О планах Путина захватить Крым, начать войну с Украиной и поучаствовать в американской президентской гонке никто не догадывался. Налоговые службы США занимались тогда израильскими банками. Судебные документы по делу Язловского показали несколько крупных сумм: 2,6 млн долларов, перечисленные одним «русским клиентом» Язловского на счет в люксембургском отделении израильского банка; 2 830 060 долларов, перечисленные другим «русским клиентом» Язловского на счет RTTV Studios в США; 900 тысяч долларов, спрятанные от налогов на счету одной из компаний Надава Калая, и, наконец, еще 7,65 млн, которые Язловский пытался вывести из-под налогов. Упомянуты были еще и 642 тысячи, выплаченные Язловским за хлопоты самому Надаву Калаю[553]. Но разве могли сравниться эти суммы, например, со штрафом в 400 млн, который в декабре 2014 года в связи с делом Калая заплатил американской казне один только банк Leumi[554]?

Сам Лесин постепенно отходил от дел. Изменения произошли и в его личной жизни. Где-то в середине 2014 года у него начался роман с Викторией Рахимбаевой. Все чаще и чаще Лесин оказывался в США. В 2013 году он был в Америке два раза — с 29 мая по 6 июня и с 28 августа по 7 сентября. В 2014 году — уже четыре— 8–12 января, 2–9 марта, 10–20 июля, 15–25 декабря. В декабре он признался Симоньян, что планирует все бросить и путешествовать с «Викой». В 2015 году, незадолго до смерти, Лесин предложил Симоньян