Тиннстра схватила меч за мгновение до того, как Джакс опустил на нее кулак. Она откатилась в сторону, почувствовав, как задрожала земля, повернулась и ударила вверх, когда в нее полетел еще один кулак. Лезвие отсекло кусок от пальца, и этого хватило, чтобы отразить удар, который едва ее не убил.

Когда Джакс снова выпрямился, и Тиннстра бросилась вперед так быстро, как только могла, и вонзила свой меч ему в живот. Кровь и магия сочились из раны, но чертов монстр все еще не падал.

— Монсута! — закричал он, замахиваясь кулаком, но Тиннстра уже снова двинулась вперед, на ходу полоснув его по руке. Он, спотыкаясь, погнался за ней, а она рубанула его по ребрам, затем проскользнула под рукой, чтобы нанести удар в спину.

Тиннстра обретала силу с каждой нанесенной ей раной, поскольку магия в ней работала над ее ранами. Она была похожа на осу, жалящую то тут, то там, уклоняясь от молотящих рук Джакса, оставляя кровавые отметины на его теле, наблюдая, как магия вытекает из его гротескной туши.

Она видела, как он замедляется, как ее меч и яд делают свое дело.

Он все еще вопил:

— Монсута! Монсута!

Как будто ей было не насрать.

Она перерезала подколенное сухожилие на его здоровой ноге, и он упал. Он вцепился в землю, пытаясь подняться, но Тиннстра вскарабкалась ему на спину, нанося удары. Добравшись до его головы, она дернула его за волосы назад. «Надеюсь, это последний раз, когда мне приходится тебя убивать» — прошептала она ему на ухо и вонзила свой меч ему в висок по самую рукоятку.

Когда Джакс упал, раздались радостные возгласы, но Тиннстра не захотела присоединиться к ним. Она подбежала к Раласису и Зорике. С ними был и Аасгод. Зорика все еще лежала неподвижно, все еще светясь.

— Она?..

— Она жива, — сказал маг. — И рана зажила.

— Что? — Тиннстра проверила сама и не увидела никаких следов, даже шрама. — Как это возможно?

— Я не знаю, — сказал Аасгод. — Это случилось, когда ты сражалась с тем монстром.

— Этим монстром был Джакс, — сказал Тиннстра.

— Однорукий генерал? — спросил Раласис.

— Тот самый. Он выкачал из Зорики магию, когда ударил ее ножом. — Тиннстра снова посмотрела на свою дочь. — Она проснется?

— Я не знаю, — сказал Аасгод.

— А как насчет того, чтобы дать ей воды Чикара?

— Это может помочь, но может и убить, — сказал Аасгод.

— Черт, — выругалась Тиннстра. Она огляделась и увидела сотни лиц, наблюдающих за ней, ожидающих приказов, а вокруг них лежали мертвые Черепа. Затем ее взгляд упал на кучу тел, и Тиннстра снова побежала.

Они лежали на том месте, где упала Венна. Когда Тиннстра добралась до них, ее чуть не стошнило от этого зрелища. Там, где Джакс бил их друг о друга, виднелись переплетенные конечности и кровь, и ни один из них не выглядел так, как того хотели Боги.

Тиннстре пришлось подвинуть чью-то руку, чтобы найти лицо Венны. Она нащупала пульс и каким-то чудом обнаружила, что он еще бьется:

— Венна. Ты меня слышишь?

Венна закашлялась, и ее опухшие глаза моргнули, но не открылись:

— Тинн...стра?

— Это я. — Она вытерла кровь со лба Венны, но это не имело никакого значения.

— Джакс. Он... он... мертв?

— Да.

— Хорошо. — Она закашлялась кровью. — Убил Хасана... убил... убил твою... м... мать.

Эти слова пронзили сердце Тиннстры. Еще больше людей, которых она любила, погибло в этой проклятой войне.

— Все в порядке. Тебе не нужно больше ничего говорить. Я найду кого-нибудь, кто тебе поможет.

Но Венна ее не слышала. Она тоже была мертва.

Тиннстра встала.

— Слушайте все! — крикнула она. — Убедитесь, что у вас под рукой достаточно оружия, потому что пришло время положить конец этой войне. Пришло время вернуть наш дворец! Пришло время вернуть нашу страну!

— За Джию! — крикнул кто-то.

— За Джию! — поддержал его какой-то мужчина.

— За Джию! За Джию! За Джии! За Джию! — этот крик был подхвачен всеми вокруг нее. Он эхом разнесся по бульвару, достаточно громкий, чтобы его услышал даже Рааку.

— Сколько у тебя осталось воды Чикара? — спросила она у Аасгода.

Маг заглянул в свою сумку:

— Три флакона.

Боги, она хотела один. Она хотела их всех. Ей нужна была сила воды.

Она…

— Вот. Возьми. — Аасгод протянул ей один из них. Ей не нужно было просить. Не нужно было спорить. Не нужно было красть. Тиннстра уставилась на него, отчаянно желая ощутить горький вкус и остроту, которая за ним бы последовала. Она хотела этого больше, чем считала возможным. Она протянула руку с окровавленными пальцами, не думая об этом. Она выхватила флакон из руки Аасгода, ее пальцы потянулись к пробке. Затем она увидела, что Зорика наблюдает за ней. Ее прекрасная девочка.

— Нет, — ответила она вместо этого. — Вода может понадобиться Зорике. Вода может понадобиться тебе. Но не мне.

— Ты уверена?

— Да. — Она вернула флакон, и ее рука никогда еще не чувствовала себя такой пустой.

И Тиннстра почувствовал спокойствие. Уверенность. Она держала себя в руках. Тьма Раку заполнила ее разум, заглушая всю магию вокруг нее. Даже воздействие Аасгода и Зорики казались шепотом по сравнению с присутствием этого монстра. Но вместо того, чтобы позволить этому чувству захлестнуть ее, она сосредоточилась на нем, удерживая его на месте.

— Защищайте королеву, — сказала она Раласису и Аасгоду. — Я собираюсь убить Императора.

Раласис что-то сказал, но Тиннстра его не расслышала. Скрежет, который они слишком хорошо знали, заглушил его слова. Он доносился из зданий вокруг них.

Это был звук открываемых Тонин врат.

Очень многих врат.

108

Валлия

Айсаир

Валлия услышала, как Тонин открыли врата. Она смотрела, как все больше солдат устремлялось вперед, чтобы сразиться с армией язычников, и не могла отделаться от мысли, что всего этого было слишком мало, слишком поздно.

Подумать только, она когда-то называла себя Валлией Победоносной. Во имя Кейджа, она так гордилась этим титулом. Она действительно чувствовала себя непобедимой и гордилось этим. Какое высокомерие.

Джия показала Валлии всю глупость таких мыслей. Теперь она была Валлией Побежденной. Валлией Разгромленной.

Теперь она наблюдала, как ее солдаты,