что тоннель засыпали, не значит, что им никто не пользуется. – Девушка положила руку на меч. – Думаю, контрабандисты, слышала, что они им пользуются. Втайне от властей, разумеется.

Отлично, хорошо, когда есть, у кого спросить, подумал я. Скрываться особо не стал, направился прямо к сидящим возле костра людям. Девушка, охнув, рванула следом за мной, отчаянно пытаясь далеко не отставать. Стоит отдать должное, контрабандисты заметили меня довольно быстро, сразу же вскочили, даже умудрились обнажить оружие. Когда между нами оставалось всего с десяток шагов, видимо, главный из них, громко прокричал: - А ну стоять, ни шагу, кто вы такие, чего вам нужно?

- Усталые путники, ищем, как бы в город попасть. – Весело ответил я. – Увидели вас, решили спросить.

- Ты можешь идти куда угодно, а девушка пускай останется с нами, составит компанию. – О, они заметили, что нас всего двое, уже интересно. Пугать пуганных сейчас абсолютно бессмысленно, как мне показалось. Говорить много не стал, бросил в двоих, стоявших слева от костра, воздушный кулак. Тот со свистом пролетел над костром, от чего из костра в разные стороны разлетелись искры и пролетел между двумя контрабандистами так, что их отбросило в разные стороны.

- Еще одна шутка, и я обижусь. Оружие вам лучше убрать, как бы чего не вышло. – Грозно сказал я опешившим людям и стал подходить ближе. – Надо попасть в город, вы знаете как.

Мужчины от моего напора, по лицам заметно, что испугались. Встретить мага вот так, просто, явно не ожидали. Те двое стали медленно подниматься из снега, главарь кивнул остальным и сам убрал меч в ножны.

- О чем ты говоришь, маг?

- Я слышал, где-то здесь есть тайный ход в столицу, хотелось бы узнать, где точно. – Я подошел довольно близко к ним. – Укажи, как попасть в город, и мы уйдем.

- С чего ты решил, что мы знаем?

- У меня нет времени на эти глупости. – Ответил я и тут же зажег небольшой огонек на свободной от меча ладони. - Ты покажешь, где вход, и никто больше не пострадает.

- Успокойся, маг, я все понял. – Главарь контрабандистов посмотрел на своих людей, сначала тех, кто попал под мой воздушный кулак, затем на остальных. Те молчали, ожидая, что решит их командир. – Ладно, так и быть, отведем вас к входу в тоннель, но с вами не пойдем.

Сказав это, он кивнул своим людям, а сам махнул рукой, приглашая следовать за собой. Илона вышла из-за моей спины и направилась следом. И только она почти поравнялась с главарем, как все разом бросились в атаку, рассчитывая застать, возможно, нас врасплох. Ударил ближайшего воздушной иглой, убив мгновенно, быстро сократил расстояние со вторым, от довольно подлого удара ушел и ударил по лицу гардой меча, обернулся назад. Северянка, слава Создателю, наконец-то пришла в себя и, ловко орудуя мечом, не давала отдохнуть остальным трем контрабандистам. Даже на мгновение засмотрелся на то, как она красива и как умело умеет сражаться. Движения, словно танец, смертоносны и плавны. Да, меня так никто не учил двигаться, со стороны смотрится даже жутко.

Коротким движением прикончил упавшего от удара мужчину и поспешил на помощь Илоне.

- Нам нужен всего один. – Успел бросить я, как девушка рассекла одному из них лицо. Я бросил воздушный кулак в главаря, не очень мощный, но вполне достаточный, чтобы того отбросило назад шагов на пять. Девушка тем временем прикончила последнего контрабандиста. Осмотрела поле боя, проверила, все ли я сделал и не нужна ли мне помощь, встряхнула меч и резким движением убрала его в ножны.

- Ты его, надеюсь, не убил?

- Аура светится, да и удар не сильный был. – Подошел к главарю поближе и громко сказал. – Не притворяйся, я вижу, что ты жив и в сознании.

- Пощади, пожалуйста. – Просипел мужчина. – Мы не хотели, мы сами испугались.

- Отведешь нас на ту сторону, проведешь до самого города. Прямо сейчас. – Голос Илоны прозвучал очень грозно. Девушке всего-то и стоило, что подраться, чтобы прийти в себя, похвально. – Сделаешь все правильно, будешь жить.

Она ловкими движениями отрезала от одной из валявшихся рядом походных сумок ремни и связала мужчине руки.

- Вот так лучше, а теперь веди. – Она перехватила инициативу, довольно быстро. Прирожденный лидер, ничего не скажешь. – Далеко?

- Нет, вон там, за завалами. – Мужчина кивнул в сторону огромных камней, некогда упавших с вершины скалы. А затем, увидев, что мы ничего не делаем, с оханьем встал и медленно побрел туда, куда только что сам указал.

Мы обошли груду массивных камней и оказались возле кучи поваленных веток, проход был довольно заботливо укрыт, а сейчас, зимой, еще и не очень приметен, если не знаешь, что искать. Создал небольшой воздушный вихрь и с его помощью ловко убрал завал, под пристальный взгляд напуганного контрабандиста.

Сам проход представлял собой небольшую щель в скале, заботливо прикрытую кривой, оббитой железом дверью, что уже давно начала ржаветь. Я потянул за кольцо, что заменяло двери ручку, и та, после большого усилия, со скрипом отворилась, явив нам черный провал, уходящий куда-то вниз, под скалу.

Если не знать, где искать, и не найдешь. Дверь широкая, плотная, через нее аурным зрением ничего не видно, на морозе и ветру аурные следы быстро рассеиваются. А кто в здравом уме будет тут рыскать, ведь не стоит забывать про волков или нордапов.

- Я вас привел, господа маги. – Мужчина решил, что девушка тоже маг, переубеждать его не буду. – Отпустите, пожалуйста, я никому не скажу.

- Ты думал, ты так легко отделаешься, уважаемый? – Сказала Илона и указала на зияющий кромешной тьмой проем. – Ты нас очень обидел, не знаю твоего имени, ты, кстати, даже не представился.

- Родальд меня зовут. – Мужчина вздрогнул, глянув на тоннель. – Родальд Явссен, госпожа маг. Прошу Вас, давайте не пойдем туда хотя бы сейчас.

- Это еще почему, Родальд? – Спросил уже я.

- Рано еще, господин маг. В тоннеле живет чудовище, и я уверен, оно сейчас не спит.

- Чудовище? Что-то новенькое. – Илона подошла к Родальду поближе и положила руку на эфес меча. – Не слышала ни о каком чудовище. С чего ты взял, что оно там есть?

- Оно нападает на контрабандистов, часто.

-