возле него, выстрел обжег щеку и ударил его кончиком меча в горло.

- Убейте его, не дайте ему уйти! – Закричал Балдер, и оставшиеся северяне стали меня окружать. Дело принимало совсем плохой оборот, стоять не было смысла, рванул в атаку, отбился от ударов, умудрился достать пистоль из-за пояса и выстрелил в одного из них, попав ему в грудь. И лицом к лицу оказался рядом с предателем Балдером. Ударил его эфесом по лицу, получилось так быстро, что он даже не успел увернуться.

Девушка лежала рядом, и увидел, как снег под ней стал темнеть. Проклятие! Подскочил к ней, сунул руку ей под живот и взвалил ее себе на плечо и, не оглядываясь, побежал к Камням Датхара, надеясь убежать от действия кагалита подальше. Прозвучали крики и выстрел, что-то больно ударило мне в спину, чуть пониже лопатки, ярка боль словно прорезала новые силы. Хорошо, хоть попали не в девушку, что висела мешком на другом плече, и на этом спасибо.

Следующий выстрел услышал, когда оказался на поляне без снега, пуля обожгла праву руку, и вот уже возле самих белых камней я, наконец, остановился и обернулся назад.

Северяне, что преследовали меня, остановились в десятке шагов от меня, Балдер с разбитым лицом, это было видно даже в сумерках, вышел вперед и громко сказал: - Не стоит тебе туда возвращаться, второй раз уже не выйдешь. – И медленно пошел в мою сторону.

Силы меня уже совсем покидали, мокрая шуба прилипала к телу, в глазах начало темнеть. Набрал в грудь воздуха и завалился на белые камни, и сразу же оказался в окружении стены из белого тумана. Ветер пропал, пропало все, что окружало меня там, снаружи камней, остался только я и Илона.

Приподнялся и попробовал ее шею – сердце слабо бьется, девушка еще жива, вцепился в ее шубу и медленно стал ползти в сторону столпа с руной, что был в центре поля. Оглянулся назад – никто из предателей не рискнул зайти следом, хотя искать долго нас бы, не пришлось, два кровавых следа на камнях даже слепому бы на нас указали.

Ноги уже стали отниматься, как я все-таки смог коснуться столпа, и что было сил, прокричал: - Тргольх, выходи! Мне нужна твоя помощь!

- Я же говорил, что тебе нужна моя помощь, чего ты хочешь, Эмерик? – Услышал я уже знакомый скрипучий голос и увидел, как передо мной, прямо из-за столпа показались две белых, уродливых и худых ступни.

- Помоги мне, спаси ее. – Силы совсем уже покинули меня. – Прошу, спаси ее.

- Тебе это будет дорого стоить.

- Плевать, делай, спаси. – Ответил я, и мои глаза как-то сами собой закатились. Я провалился в небытие, словно в холодный омут. В голове промелькнула мысль, что, наверное, стоило просить за себя, а не за человека, которого я и не знал толком, но что-то внутри, может совесть или мое мужское естество, заставило попросить именно про Илону. Понять, как долго я проваливался куда-то в темноту, невозможно, но все прекратилось довольно резко, сильные, хоть и небольшие руки довольно грубо меня встряхнули.

- Эм, ты живой, Эм? – Открыл глаза и увидел напуганное лицо Илоны, что склонилась надо мной. Ее красивые, светлые волосы, распустились из тугой косы и приятно щекотали мое лицо. Оглянулся по сторонам, мы все там же, на поле камней, Тргольх стоит неподалеку и довольно улыбается, показывая свои уродливые зубы.

- Я вроде бы в порядке. – Ответил я, коснувшись своего Источника, тот с радостью отозвался и, можно сказать, «отчитался». Ран нет, ничего не болит, усталость тоже прошла, не холодно, словно и не нахожусь на этом проклятом севере. Пощупал место ранения, на спине, рукой, не вставая. Дырка в шубе есть, в рубашке есть, самой раны нет, кровь уже высохла. – Что произошло?

- Думала, что умерла, Эм. – Девушка тяжело вздохнула. – Но затем открыла глаза, увидела себя тут, бесчувственного тебя и это. – Она указала на молчавшего поодаль Тргольха. – Он предложил спасти тебя, я согласилась.

- Я очень тебе благодарен. – Ответил я, и, приподнявшись, поцеловал девушку. – Но не стоило из-за меня на это идти. Он же сделал это не бесплатно?

- Да.

- А что попросил?

- Не могу сказать, такое условие. – Глаза девушки, полные слез. – Я просто не могла поступить иначе, Эм.

Я обнял еще раз и прижал к себе, Тргольх выполнил мою просьбу, спас ее, хотя платы я еще не знаю, но и взял плату с Илоны. Умный ход, ничего не скажешь, девушка бы точно не дала мне умереть у нее на руках, уверен в этом.

- Тргольх, ты знал, что мы вернемся, верно?

- Я предполагал, что ты снова здесь окажешься, Эмерик де Нибб. – Существо ответило медленно, словно подбирало правильные слова. – И как видишь, я не ошибся.

- И о предательстве ты знал?

- Да, мои друзья подслушивали вас в лесу. – Существо улыбнулось, довольное собой. – Так что да, я предположил, что мы, возможно, еще встретимся снова. Здесь довольно скучно и не часто ко мне люди приходят.

- Так почему же ты не сказал? – Неожиданно вмешалась Илона. – Почему ты не предупредил, если знал все?

- Зачем ругаешься, будущая Владычица Севера? Если бы сказал, вы бы ко мне и не вернулись, да и вам было бы не интересно. – Тргольх мерзко улыбнулся, явно пытался поддеть девушку. – Да и если бы вы не вернулись, я бы не узнал главный секрет твоего спутника. –Существо указало на кровавый след, что остался после меня на камнях.

- Какой секрет? И что ты от меня хочешь? – Спросил я и постарался встать, получилось довольно легко, словно и не было никаких ранений.

- Ну, теперь я наверняка знаю, что мне нужно от тебя, де Нибб. – Существо указало на каменный стол за моей спиной. – Тебе надо разрушить замок и выпустить меня отсюда, это твоя плата за мою помощь.

- Почему именно я?

- Когда ты сюда пришел, мне показалось, что ты пахнешь очень знакомо. – Тргольх указал на кровавый след. – А потом ты вернулся, и все сложилось. В тебе течет кровь Датхара, того шамана, что меня тут запер. Согласно его заговору, никто кроме него выпустить меня отсюда не сможет. Так как он давно