Командир отряда Хан Союнг оставила после себя неразборчивые слова и покинула базу.

*

Прошло 2 дня после отъезда Капитана Хан Союнг.

Трещины в небе становились все больше. Это было похоже на первые признаки приближающегося конца света.

— Ли Хюнсунг, ты уже запомнил программу упражнений?

Оглянувшись, он обнаружил Рядового 1-го класса Ю Джунхека.

— Рядовой 2-го класса Ли Хюнсунг! Я все запомнил!

— Ты и армейскую флягу наполнил?

— Я наполнил ее ровно на 2 литра!

Ли Хюнсунг почувствовал себя немного испуганным из-за этой пары острых, злых глаз. Он не сделал ни одной ошибки, но они оставались критичными.

— А как же казарменный кодекс поведения?

— Р-рядовой 2-го класса Ли Хюнсунг!! Э-это, я не!...д

В тот момент, когда он это сказал, он внутренне охнул: "Ой, меня опять будут ругать". Он нервно сглотнул и как раз в тот момент, когда попытался зажмурить глаза, услышал голос Ю Джунхека.

— Скоро ты сможешь его запомнить. В любом случае, это не так уж долго.

— ...Простите? Ах, вы, наверное, неправильно меня поняли. Нет, я не!...

Что, черт возьми, здесь происходит? Только что он сделал две ошибки подряд, но Ю Джунхек его не критикует.

Мало того, эти страшные глаза больше не были злыми, когда смотрели на Ли Хюнсунга.

— Я отправляюсь завтра.

— ...Я не совсем понимаю, старший?

— Ли Хюнсунг, ты не можешь во всем ссылаться на полевое руководство. Ты не найдешь старшего, готового помогать тебе каждый раз.

Почему так?

Почему спина Рядового 1-го класса Ю Джунхека, повернувшегося, чтобы уйти, показалась ему такой знакомой?

— Придет время, когда ты должен будешь сделать выбор, не предусмотренный руководством.

Это были последние слова, оставленные Рядовым 1-го класса Ю Джунхеком.

*

Члены отряда начали исчезать один за другим. Сначала это была Капитан Хан Союнг, Рядовой 1-го класса Ю Джунхек, затем Лейтенант Ю Сангах. Когда он пришел в себя, унтер-офицер, Сержант 1-го класса Джун Хивон, стала главным командиром отряда. (Хотя ситуация не имела смысла, Ли Хюнсунг сказал себе, что ничего не поделаешь, ведь это чрезвычайная ситуация.)

Ежедневными задачами Ли Хюнсунга после утренней и вечерней переклички были проверка инфраструктуры базы или сопровождение Сержанта Ким Докча в библиотеку казармы.

— В наше время военные даже запасаются романами "уся"? Ух ты, да это еще и очень старая книга.

Ким Докча любил книги. На самом деле это выходило за рамки простой любви – он был из тех людей, которые проводят весь день за чтением книг.

Ли Хюнсунг садился рядом с ним и молча наблюдал, как он с волнением переворачивает страницы.

— Разве ты тоже не хочешь почитать?

— Э-э, нет, я, я...

Прежде чем Ли Хюнсунг успел ответить, с неба донесся еще один взрыв.

Выражение лица Ким Докча слегка ожесточилось.

Когда 4 дня назад взрыв раздался в первый раз, уехала Капитан Хан Союнг , а после второго взрыва 2 дня назад исчез Рядовой 1-го класса Ю Джунхек.

Ли Хюнсунг забеспокоился.

— Ким Докча Сержант-ним.

— М?

— Вы, случайно, тоже не уезжаете, сэр?

Люди покидали его. Он постоянно что-то терял.

Ким Докча мягко ухмыльнулся.

— Возможно. Я уже сержант. Меня скоро демобилизуют. Я определенно не планирую делать здесь карьеру.

— ...Понимаю.

— Ты тоже хочешь поскорее убраться отсюда, верно?

Ли Хюнсунг уже собирался ответить: "Да, хочу", но тут его взгляд внезапно привлекли ограждения из колючей проволоки за окнами. Они выглядели такими крепкими и устрашающими.

Но почему он это почувствовал? Он боялся выходить за эти ограждения.

— Я ...

Если бы Ли Хюнсунг неосторожно вышел за ограждения, он бы точно пострадал. Однако они станут барьерами, защищающими его до тех пор, пока он остается внутри.

Подумав так, он почувствовал, что его сердце успокоилось.

Небеса падали. Снаружи был неведомый мир, где кодекс поведения при проживании в казармах или занятия военной гимнастикой не имели никакого значения.

Он перевел взгляд назад и обнаружил, что Ким Докча смотрит на него. Губы сержанта подрагивали, как будто он хотел что-то сказать, но затем на его губах внезапно появилась хитрая ухмылка.

— Эй, если хочешь уйти, тебе лучше читать больше книг, парень.

— ...Разве чтение большого количества книг сократит срок действительной службы?

Губы Ким Докчи дернулись, когда он услышал этот вопрос.

— Прочить книгу и написать по ней отчет может быть достаточно, чтобы получить отпуск.

Отчет по книге?

— Видишь ли, в нашем подразделении будет проводиться конкурс книжных отчетов. Прочти это и подай заявку. Если твой выберут, ты получишь отгул в качестве приза.

На доске объявлений, на которую указал Ким Докча, висел плакат с рекламой армейского конкурса книжных отчетов. Ли Хюнсунг впервые узнал, что такой конкурс существует.

А, значит это была правда, эта история с книжным отчетом. Если он напишет его, то сможет заработать немного времени вне базы.

— Когда закончишь, дай мне прочитать, хорошо?

Сержант Ким Докча исчез после утренней переклички.

*

— Остались только мы двое, так что кого волнуют ежедневные задания?

Сержант 1-го класса Джун Хивон громко ворчала.

Ли Хюнсунг смущенно улыбнулся и выдернул сорняки, растущие возле базы.

— Ну, мы не знаем, что может случиться, мэм. Командир отряда может внезапно вернуться и...

Джун Хивон сидела на скамейке и, положив подбородок на руки, наблюдала за Ли Хюнсунгом, словно он был загадочной новой формой жизни.

— Тебе нравится это место?

Обычный Сержант 1-го класса не стал бы говорить таким тоном. Однако ее голос все же смог вызвать в нем необъяснимое чувство тоски.

Возможно, именно эта тоска позволила ему сразу же ответить честно.

— Это не "нравится" и не "не нравится", мэм.

Место, которое ему ни нравится, ни не нравится. Именно таким было впечатление Ли Хюнсунга о "военных".

— Кроме того, мне не нужно ни о чем думать, пока я здесь.

Именно по этой причине он выбрал армию.

Пока он был здесь, он мог забыть о внешнем мире. Работа, поступление, взгляды окружающих, проблемы внешнего мира, семейные дела, дилеммы, которые он никогда не мог решить, что бы ни делал.

— ...Но в последнее время я думаю, что мне здесь даже нравится.

Что именно ему нравилось в этом месте? Он не мог описать это должным образом.

«— Ты мне нравишься.»

И почему его сердце так сильно болит?

Сержант 1-го класса Джун Хивон,