Я оставил проблему на их усмотрение и вернулся в Родезию, чтобы разработать и изготовить соответствующий дозатор, который распределял бы гранулы по большим площадям. Дозаторы работали хорошо, но, к сожалению, гранулы CS так и не появились, потому что у CSIR были более неотложные дела, которыми нужно было заняться.

Испанские пушки для разведчиков

РАЗВЕДЧИКИ СЕЛУСА РАСШИРИЛИ свои функции за пределы псевдо-операций внутри страны и за ее пределами. В течение мая и июня 1976 года они проводили операции на транспортных средствах через границу с Мозамбиком. Во время одной экскурсии они отправились в провинцию Газа в попытке остановить наступление сил ЗАНЛА, которые использовали автомобильную и железнодорожную дорогу из Мапуту в Малвернию. Воздушная поддержка этой операции была ограничена одним "Алуэттом" для эвакуации раненых и одним "Рысью", летевшим на большой высоте в качестве радиорелейщика между ‘летающей колонной’ в Мозамбике и передовым штабом скаутов в Родезии.

Более года трансграничные операции Selous Scouts проводились с четким пониманием того, что никакой поддержки с воздуха оказано не будет, даже если подразделения столкнутся с ситуациями, угрожающими жизни. Это ограничение в равной степени распространялось на операции в Ботсване и Замбии. Даже после того, как новый президент Мозамбика Самора Машел закрыл границу с Родезией 3 марта 1976 года и пообещал оказать полную поддержку ЗАНЛА, правило "никакой поддержки с воздуха" оставалось в силе. Заявления Машела были, по сути, объявлением войны, но это ничего не меняло. Политические ограничения на внешнее использование воздушной поддержки почти наверняка были направлены на то, чтобы ослабить международное давление на премьер-министра Форстера; в противном случае мы могли бы столкнуться с дальнейшими перебоями в наших поставках из ЮАР.

Эта ситуация была не менее неприятной для людей на земле, чем для Военно-воздушных сил. Мы знали, что скауты понесли потери старшего сержанта Дженни Нел, убитой в Мапаи 26 июня 1976 года. В том же бою лейтенанты Дейл Коллетт и Тим Бакс были серьезно ранены. Тим поправился спустя много месяцев, но пулевое ранение Дейла приковало его к инвалидному креслу на всю жизнь. Хотя я не знал точных деталей, отсутствие поддержки с воздуха и возможное ограничение наземной огневой мощи побудили меня позвонить Рону Рейд-Дейли.

Где-то в апреле 1976 года я подошел к майору Брайану Робинсону в его штаб-квартире SAS, чтобы спросить его, не заинтересованы ли они в 16 наших 20-мм пушках "Испано", снятых с четырех "Вампиров" с истекшим сроком годности. Учитывая большой вес этого оружия и характер операций SAS, Брайан в то время не видел в нем никакой пользы, но он не отказался от предложения. Мое обращение к Рону Рейд-Дейли встретило совершенно иную реакцию, потому что ему срочно требовалась улучшенная огневая мощь для его мобильных колонн, действовавших в Мозамбике.

В течение часа после звонка я встретился с капитаном Робом Уоррейкером и небольшой группой территориальных инженеров "Селус Скаутс" в Нью-Саруме. Вместе с оружейниками ВВС и мной инженеры Scouts лежали под Вампиром, чтобы им показали, как пушки были установлены на качающихся рычагах, которые позволяли им отклоняться назад под действием отдачи и вперед под давлением прочных пружин, установленных сзади. Это раскачивающее действие использовалось для удержания мощной пружины в BFM (механизме ленточной подачи), который был установлен рядом с пушкой. BFM был важным компонентом, который вытягивал тяжелую патронную ленту из боекомплектового отсека и подавал патроны в отверстие орудия.

Военно-воздушные силы рассматривали возможность установки пушек на специально изготовленных поворотных платформах для машин, предназначенных для обороны аэродрома, поэтому у нас было хорошее представление о том, какие технические работы необходимо выполнить. Инженеры Scouts немедленно подхватили идеи, и Роб Уоррейкер, опасаясь, что мы можем передумать, поспешно уехал с четырьмя пушками и 20 000 патронами, на которые он подписал контракт. В кратчайшие сроки разведчики завершили монтаж и испытания на полигоне. Три машины были оснащены этими пушками для предстоящей внешней операции против крупной базы в Мозамбике, где группы ЗАНЛА были собраны, вооружены и проинструктированы перед отправкой в район Трэшера.

Захваченные CTS неоднократно упоминали ‘Базу Пунгве’, которая, по их словам, была расположена на берегах реки Пунгве, но фоторазведка вдоль этой большой реки, текущей на восток, ничего не смогла обнаружить. Затем, совершенно случайно, командир эскадрильи Рэнди дю Рэнд возвращался с несвязанного задания в Канберре, когда ему случилось пролететь прямо над базой Пунгве. Его навигатор заметил большой лагерь через отверстие в облаке и включил камеры как раз перед тем, как облако снова скрыло землю.

Когда переводчики JSPIS в Нью-Саруме просмотрели фотографии этой большой базы, они были поражены, увидев сотни людей, собравшихся прямоугольным строем вокруг флагштока в центре большого плаца. Что их взволновало, так это то, что сам флагшток стоял в центре очертаний Родезии, которые были сделаны из побеленных камней. Слово "ЗИМБАБВЕ", также нанесенное на раскрашенные камни, четко указывало на то, что база принадлежит ЗАНЛЕ.

Первая фотография Ньядзоньи. Обратите внимание на количество людей, собравшихся на открытой местности. Численность персонала JSPI составила более 800 человек на параде, и по крайней мере еще 200 человек были видны среди зданий. Река справа - это река Ньядзонья .

Рон Рид-Дейли был в восторге от находки ВВС, которая дала окончательное доказательство большого количества занла в резиденции. Эта база находилась не на реке Пунгве, как сообщалось, а на одном из ее притоков, текущих на юг, реке Нхазония, также известной как Ньядзонья. Установив местоположение базы в Пунгве, Канберрская эскадрилья совершила неоднократные фотографические вылеты для наблюдения за развитием событий. Они показали, что заполняемость базы ежедневно увеличивалась. Захваченные CTS продолжали указывать на то, что это была основная база ZANLA, и их наброски от руки подтвердили планировку базы, включая выбеленный контур Родезии, окружающий слово ZIMBABWE, также сооружение из выбеленных скал.

После детального планирования очередной атаки ‘летучей колонны’ отряду разведчиков было разрешено атаковать базу Ньядзонья. Но опять же, прямая поддержка с воздуха была запрещена. Атака имела огромный успех, и около 2000 вооруженных занла плюс несколько фрелимо были убиты, ранены или утонули в реке Ньядзонья. Шквал огня из легкой и тяжелой автоматической артиллерии, включая осколочно-фугасные снаряды из двух пушек "Испано", был разрушительным. (Третья машина, оснащенная пушкой "Испано", потерпела неудачу непосредственно перед началом рейда.)

Только когда колонна подверглась нападению со стороны ФРЕЛИМО очень близко к границе во время эвакуации, была разрешена помощь с воздуха. Пара "Охотников", управляемых лейтенантом авиации Абрамсом и младшим лейтенантом