— Ты закончила устройство передачи сознания?

— Думаю, да, — заявила Лен и нахмурилась. — Но их больше нет.

— Чего нет? — нахмурившись, спросил Райан.

— Энергетических показаний твоего кота. Их нет. Теперь он обычный кот. — Лен покачала головой, а Эжен-Анри показал им свою королевскую задницу. — Что бы ни было причиной его телепортационных прыжков, оно пропало.

Сущность Пурпурного мира овладела Эжен-Анри, как плюшевой игрушкой, а затем покинула здание.

Почему? Почему оно поступило именно так? В чём смысл? Райан не мог этого понять, но со временем он додумается.

— Как дела на поверхности?

Лен мгновенно поморщилась. Ясно, что всё изменилось только в худшую сторону.

— Рири, ты правда хочешь знать? Ты только проснулся.

— Да, хочу.

Лен медленно подошла к компьютеру, подключённому к серверам, что-то набрала на клавиатуре и показала ему экран.

На изображении, которое выводила камера, были видны капли, поэтому Райан предположил, что камера была с зонда морского базирования. Но качество изображения было достаточно хорошим, чтобы курьер увидел катастрофу во всей её красе. Ужасно знакомую катастрофу.

Новый Рим превратился в зону боевых действий, где Геномы Августи и силы Dynamis открыто воюют на улицах. Вертолёты Частной охраны расстреливали гангстеров с суперсилами, на что те отвечали огненными шарами. Пламя охватило здания, в том числе штаб-квартиру «Иль мильоре», которую Вулкан и бронированный отряд обстреливали ракетами. Вскоре из башни Dynamis вышла орда кибернетически усовершенствованных динозавров, вступая в схватку с нападающими. Возглавлял эту атаку Панда.

Виверну пригвоздили к зданию бесчисленными копьями и прочим острым оружием, а Марс в это время сражался с колоссальным монстром-растением над крышами. Пространственные разрывы открывались вокруг подражателя центуриона, обрушивая мечи и копья на растительную мерзость[6]. Тем не менее, существо ответило лозой толщиной с грузовик и пыльцой, способной плавить сталь. Когда Виверна освободилась, Марс, материализуя под ногами щиты, запрыгал с одной крыши на другую, чтобы спастись от неё.

Прибрежная полоса была затоплена приливной волной, и трупы были выброшены на искусственный берег только для того, чтобы снова подняться, чтобы атаковать объекты Dynamis. Сам Нептун бушевал в Ржавом городе, придав астрономическому количеству воды форму гигантского кальмара. Живой лазер разрезал одно из его щупалец, и вскоре к бою присоединилась Чертовщина. Но, несмотря на все их усилия, жидкий элементаль быстро собрался обратно и продолжил свой смертельный марш к свалке.

Вилла на вершине горы Августа превратилась в дымящийся кратер, над которым в смертельной дуэли сошли два огня — бушующее солнце и малиновая молния. Их бой был, безусловно, самым страшным, оба двигались так быстро, что даже камера не могла за ними уследить. Могучие молнии и волны плазмы обрушивались с небес, уничтожая окрестности вокруг горы.

Камера обеспечивала панорамный вид катастрофы, которая в конечном итоге достигла гавани. Мортимер, Ланка и другие Геномы расстреливали невиданную фигуру, от простого появления которой на экране у Райана чуть не заболела голова. Кошмарный жуткий маскот с извивающимися щупальцами вместо бороды, огромными тёмными крыльями и перепончатыми руками; ужасающая смесь кальмара и человека, которую надел глупый Геном, неспособный контролировать могущественную тьму из общественного достояния. Мерзость испустила крик, искажённые слова которого сумасшедший разум Райана сумел понять.

— КТУЛХУ ФХТАГН[7]!

Гардероб использовала костюм апокалипсиса. Всё было настолько плохо.

— Так… так на всём побережье, — сообщила Лен, опустившись в своё кресло. — Не только в Новом Риме. На Сицилии и Сардинии тоже.

Это был повтор конца последней петли. Уничтожение Меты только отсрочило неизбежное. Пока события продолжаются в том же русле, Dynamis, Карнавал и Августи неизбежно столкнутся, вызвав катастрофические последствия.

Его Идеальный забег так и остался далёкой целью.

— Прости, Коротышка, но в Лабораторию шестьдесят шесть наведаемся в другой раз.

— Ага, — нахмурившись, ответила она. — Так оно всё и было? В прошлый раз?

— Не так ужасно, но с тем же результатом. Адам только учинил побольше… — Компьютер издал звуковой сигнал. — Что это?

— Звонок, — сказала Лен, нахмурившись и печатая на клавиатуре. — Вулкан.

Сердце Райана ёкнуло. Был ли это луч надежды посреди очередной плохой концовки?

— Открой канал.

Апокалиптический пейзаж Нового Рима сменился сидящей в кресле молодой женщиной.

Но это была не Жасмин.

— Райан, — с облегчением сказала Ливия, когда на экране появилось её лицо. — Слава богу, я не могу тебя видеть, и я… я не была уверена.

Лен нахмурилась, в Райан спокойно отметил:

— Принцесса, если бы я умер, происходящий сейчас кошмар тут же бы закончился.

— Верно, но я волновалась, что ты, возможно, не сказал мне всей правды, — ответила Ливия с безрадостной улыбкой, прежде чем та совсем не исчезла. — Фортуна, она…

— Мертва, — сообщил Райан, от чего на лице Ливии показалась глубокая печаль. — Феликс жив, но глубоко потрясён.

Ливия совсем утихла, выражение её лица было мёртвым, а глаза смотрели вниз.

— Я… я предвидела это, — пробормотала она под нос, сдерживая слёзы, — но я надеялась… надеялась, что… моя тетя…

— Фортуна погибла, защищая своего брата от Плутон, и если бы твоя покойная тётя добилась своего, то Феликс тоже был бы мёртв. — Райан говорил как есть, поскольку считал, что она должна услышать мрачную правду прямо сейчас. — Твой отец отдал приказ, и Плутон не задумалась, стоит ли его выполнять.

— Я никогда этого не хотела, — сказала она, сцепив пальцы. — Я никогда… никогда не думала, что дойдёт до этого.

Даже на лице Лен, которой Ливия явно не нравилась, показалось сочувствие; возможно, она сочувствовала ситуации мафиозной принцессы.

Райан вздохнул.

— Я всё исправлю, — сказал он более мягким тоном. — Я исправлю всё в следующий раз.

Ливия наконец подняла глаза.

— Неужели нет другого пути? — спросила она дрожащим голосом. — Никто не вспомнит. Никто кроме тебя. Если никто не вспомнит… если никто не вспомнит, это повторится снова.

Райан взглянул на Лен, которая покачала головой. Она угадала его мысли и не была согласна с его идеей. Ливия была достаточно проницательной, чтобы уловить их беспокойство.

— У вас есть план, как решить эту проблему, — предположила она.

— Мы не можем тебе сказать, — сказала Лен прежде, чем Райан успел открыть рот. — Мы… извини, но нет.

— Ты Андердайвер, верно? Лен Сабино. — К Ливии вернулось самообладание, и она сосредоточилась на Коротышке, вернув на лицо нечитаемое выражение. Возможно, она начала использовать свою силу, чтобы наблюдать и предсказывать Гения. — Ты всё знаешь.

— Да, — призналась Лен. — И… я была против, чтобы он тебе рассказывал.

— Я понимаю, почему ты не доверяешь мне, особенно после… после того, что сделала моя тётя. — Пальцы Ливии заёрзали, девушка не могла скрыть своего стыда. — Но клянусь, я никогда не хотела, чтобы это произошло. Я