— Рири! — крикнула в ужасе Лен, бросаясь к нему и без промедления отбрасывая прижавшие его обломки. — Я здесь! Я здесь!

Лен…

Всегда рядом, чтобы спасти его, когда всё потеряно.

— Я должен идти.

На мгновение курьеру показалось, что он заговорил вслух, но он осознал, откуда исходит бестелесный голос.

Что-то говорило через Эжен-Анри, используя собственный голос Райана.

— Остальное, — кот посмотрел в глаза курьеру, его кошачий взгляд сиял фиолетовым и мудростью звёзд, — зависит от тебя.

Вспышка фиолетового света охватила Райана, и он потерял сознание.

* * *

Когда Райан открыл глаза, вовсю играл «Интернационал»[1].

Потолок был малиново-красным, и перед ним висели портреты Маркса и Энгельса. Капельница вливала в его правую руку анестетик, а рядом с ней стояло инвалидное кресло в стимпанковском стиле из кожи и олова.

Чёрт возьми, он снова очнулся в секретной советской лаборатории? Одного раза ему было достаточно!

Глаза Райана изучали окружение, его тело казалось тяжёлым; нормально дышать у него не получалось, а грудь чесалась. Что самое главное, он не чувствовал ничего ниже пояса, включая его самое опасное оружие. Даже Вамп погибла, пытаясь завладеть им.

Он лежал на больничной койке; в помещении были телевизор и окно, выходящее на тёмную подводную бездну. На стуле рядом с ним сидела Сара, читавшая «Путешествие к центру Земли» Жюля Верна. Она не заметила, как он проснулся.

Райан повернул голову и посмотрел на кровать по соседству. Атомный кот лежал, наполовину скрытый под простынёй, его пустые глаза уставились в потолок. Бинты покрывали его торс, а к руке также присоединена капельница.

— Феликс? — Голос Райана поразил Сару, которая поспешно закрыла книгу. — Котёнок?

Ничего.

Атомный кот даже не ответил. Его взгляд оставался бессмысленным, пустой бездной небытия, взглядом на тысячу ярдов[2].

— Он такой с тех пор, как ма вас притащила, — сказала Сара, нахмурившись. — Он не отвечает, когда его зовут. Я уже видела такой взгляд в Ржавом городе. Он сломан внутри и не придёт в себя.

— Придёт. — Райан знал это по опыту. — Рано или поздно эта бездна выплюнет его, когда прекратит пережёвывать.

Конечно, курьер, скорее всего, повернёт время вспять до того, как Атомный кот завершит процесс исцеления. Пусть Фортуна его и раздражала, он не оставит её мёртвой. Не после того, как она отдала свою жизнь, чтобы спасти брата.

— Раз уж ты проснулся, вытаскивай свою задницу из кровати, — сказала Сара, прежде чем осознала очевидное. — Я образно говорю. Как ты себя чувствуешь?

— Без ног, как Кристофер Рив[3].

— Я не знаю, кто это.

— Именно поэтому я терпеть тебя не могу.

— У меня, по крайней мере, рабочие но… — Сара внезапно замолкла, складывая два и два. — О, погоди, я поняла шутку! Не можешь стоять[4]!

— А теперь, если ты подкатишь мне кресло, — сказал Райан, взглянув на свою новую Плимут Фьюри, — я разрешу тебе немного потолкать меня, но, прошу, не болтай у меня за спиной.

— Могу поискать тебе место на парковке, хочешь? — ответила Сара и, отложив книгу, помогла Райану сесть в инвалидное кресло. Как он и ожидал, остальной части его тела тоже досталось. Он был обмотан бинтами почти как мумия.

— Начало положено, но в игре слов тебе ещё тренироваться и тренироваться, — сказал Райан. — Как долго я был в отключке?

— Ма принесла тебя вчера вечером, — ответила она, схватив штатив с капельницей и прикрепив его к кресло. — Остальные сироты делали ставки, выживешь ли ты. Большинство думало, что нет.

— Надеюсь, ты поставила на меня.

Судя по улыбке, так оно и было.

— Ага, ты слишком вредный, чтобы умереть, и ма… ма было бы больно, если бы ты не очнулся. — Сара впилась взглядом в курьера. — Она была в слезах, когда привела тебя сюда.

— Я этого не планировал, — вздохнул Райан. — Можешь отвести меня к ней?

— Конечно.

Сара покатила кресло к двери «больницы», а Райан бросил последний взгляд на Атомного кота. Феликс перестал смотреть в потолок и теперь с пустым лицом уставился на подводную бездну снаружи.

Райан не мог его осуждать. Его собственные родители подписали ему смертный приговор, а сестра, от которой он ушёл, погибла за него. Это шокировало бы кого угодно.

— Феликс…

— Я не хочу говорить, — внезапно сказал Котёнок лишённым эмоций голосом.

Время пока не пришло. Может, оно вовсе не наступит.

Сара толкала кресло по стальному коридору и, в конечном итоге, привела курьера в мастерскую Лен. Райан обнаружил, что его лучший друг возится со своей водолазной бронёй, которую она соединила кабелями с Хронорадио и мозгоустройством Dynamis. Некоторые части костюма были заменены копиями от брони Жасмин, в том числе и шлем. Похоже, Лен решила доработать существующее оборудование, а не делать его с нуля, возможно, из-за нехватки ресурсов.

А Эжен-Анри сидел на сервере, словно сфинкс.

— Рири… — Явное облегчение на лице Лен было почти ощутимым. — Ты проснулся.

— Ты ещё сомневалась? — пошутил он.

Когда Гений поморщилась, Райан понял, что ему следовало держать язык за зубами.

— Да, сомневалась, — сказала она, нахмурившись. Только сейчас он заметил покраснение вокруг глаз Лен, словно она неоднократно вытирала слёзы. — Я думала… думала, что опоздала…

— Осёл, — сказала Сара Райану, сверля его взглядом. — Я бы пнула тебя по ноге, будь в этом толк.

— Ты можешь ущипнуть меня за руку, если хочешь, — ответил Райан, что она и сделала. — Ай!

— Ты заслуживаешь худшего, — сказала Сара и с беспокойством посмотрела на Лен. — Ма, тебе нужно отдохнуть. Я могу сделать тебе горячий шоколад.

— Нет, всё в порядке. Спасибо, милая. — Лен заставила себя улыбнуться Саре. — Можешь… оставить нас на минутку?

Девочка явно не хотела этого делать, но всё же ушла. Дверь мастерской закрылась за ней, и Лен с Райаном остались наедине.

— Прости, — немедленно сказал Райан.

Лен увела взгляд в сторону.

— Я не смогла её спасти. Девушку. Она уже тонула в собственной крови, когда… когда я…

— Она умерла ещё до твоего прибытия. — Райан, покатив кресло вперёд, положил руку на плечо Лен. К его удивлению, она не сразу прервала физический контакт. — Коротышка, это не твоя вина.

Она оттолкнула его руку.

— Если бы я пришла раньше…

— Ты бы умерла, — сказал Райан. — Кто тебе сказал, где мы были?

— Я… — Грусть на её лице сменилась смущением. — Я взломала твой телефон. Когда ты его выключил, мне пришлось искать тебя на своих двоих.

Он должен был разозлиться на неё за это, но АНБ[5] влезло в его телефон раньше неё. Райан взглянул на устройство, а затем на Эжен-Анри. Кот, казалось, был рад снова увидеть своего хозяина, но его зрачки